Под звездным дождем - Макс Рейн

улыбаясь, сказал Юра, семеня по коридору мимо прикрытой двери Сонькиной комнаты, – Коля-Коля, завидую я тебе! Всю жизнь жену, как твоя Катька, ищу! Да где ж там! Ухватил ты себе единственный экземпляр.

Катерина залилась звонким смехом, как девчонка, даже покраснела от смущения. Соня удивилась и отвлеклась от своих мрачных мыслей, так давно не слышала этот смех. Ну, как, давно? С того самого дня. Сто лет назад.

– Сонька! – позвала мать. – Давай тоже сюда!

Они сидели за столом, и с нескрываемым наслаждением ели сочные пельмени. Юрий вежливо расспрашивал Соньку про учебу, а потом наперебой с отцом рассказывал курьезные истории из жизни. Катерина подкладывала ему добавки, он ел и ел, с искренним чувством рассыпаясь в комплиментах. Она сидела довольная и счастливая.

Было очень поздно, когда Сонька ушла в свою комнату, чтобы лечь спать, но сон не шел. В гостиной продолжали пить и громко спорить.

– Коля, да все говорят, что ничего Южане не смогут сделать – это дурь, – услышала Сонька, уже лежа в постели. – Ну, весь мир смеется над ними, ей-богу.

– Кто, – гремел отец, – кто это говорит? Клянусь Богом, тот, кто ни дня не прожил на юге! Юрка, они там знаешь какие? Не вернет Ратья их назад, помяни мое слово.

– Ну как же, да им там скоро и жрать нечего будет!

Николай беспечно махнул рукой.

– Пожрать там как раз всегда есть, хозяйство, огород. Сейчас выкинут северян со своей земли и заживут как люди, внутреннюю экономику поднимут. Производство восстановят! Там же у них все позакрывали, один сплошной импорт. Для меня, Юра, то, что сейчас происходит – это свет в конце туннеля. Тряхнет их, не спорю, но что южанину-артанцу от встряски? Только крепче станут, здоровее и выносливей. Я тебе так скажу, война дело нешуточное, все это тревожно, конечно, но свобода того стоит.

– Не думаю, что другие страны позволят им отделиться. Они за суверенитет выступают. Южане еще не понимают, что их никто в мире не признает, – не унимался Юрий.

– Никарагуа уже признала, – перебил Николай. – Увидишь, найдутся и другие. А вот если б артанцы этого не сделали, то через двадцать лет сами себя уже не признали б. Растворились бы в северной гуще. Так что, брат, все к лучшему, – и Николай налил еще по рюмочке.

Глава 8

– Я Альфа первый, Я Альфа первый. Внимание, Буря. Всем, кто слышит, Буря. Четвертый квадрат, до пятидесяти человек, веду бой. Я Альфа, прием.

– Коп на связи. Впереди «жестянки». У нас ни единого шанса.

– Прорвемся.

С утра день не задался, как говорится, от слова совсем. Бойцы «Бури» попали в окружение противника при попытке провести контратаку. Силы были неравны, а выбор невелик.

– Будем прорывать кольцо ударом. Оставить около каждого орудия наводчика и заряжающего, – командовал Альфа. – Бьем двумя орудиями по одному танку. Всем остальным вооружиться противотанковыми гранатами и приготовиться к прорыву. Я Альфа первый, я Альфа первый, пришлите подкрепление в четвертый квадрат.

Рация громко шуршала.

– Прием. Приказ понял.

Альфа глубоко вдохнул и скомандовал:

– Артиллерия заряжай! Открыть огонь!

Гаубицы и минометы принялись палить плотным огнем.

– Вперед! – нечеловеческим голосом прохрипел он.

Морпехи высыпали из укрытий и пошли сквозь пыль, взрывы и дым. Море пуль и осколков накрывало их горячими волнами. Солдаты шли и падали, ползли на четвереньках… многие не вставали. Альфа с ужасом смотрел на эту кровавую бойню.

– Твою мать, перебьют к черту всех…

Стрельба из пулеметов и орудий смешалась в этом адском котле. Стало трудно определить, где противник.

Выбранная тактика однако дала свой результат: один танк был сразу подбит и ярко горел. Остальные замедлились, прощупывая брешь в обороне. Подкрепление подошло вовремя и помогло отбить атаку. «Буря» вышла из окружения.

Измученные, оборванные оставшиеся в живых, вернулись в свои подвалы. В усталых глазах бойцов горела решимость вступить в новый бой.

Оказавшись в своем бункере, Альфа без промедления соединился с Центром.

– Альфа на связи, – четко произнес он в рацию.

– Центр слушает.

– Несем потери. На нас летят бомбы. Много трехсотых. Теряем погибшими. Сложно с вооружением, боеприпасами, продовольствием, медикаментами. Продолжаем прощупывать обстановку для прорыва. Продолжаем вести огонь.

– Вас понял. Вопрос решается. Уже скоро. Держитесь.

Война шла уже второй месяц, и все складывалось совсем иначе, чем ему представлялось прежде. Батальон «Буря» оказался полностью заблокирован в промышленной зоне в Мириславе. Положение было на грани катастрофы, но бойцы не падали духом. Знали: помощь будет, они выдержат, станут биться до конца.

Кирилл вышел из маленького подвального бункера, называемого штабом, и зашел к солдатам. В задымленном помещении было оживленно, пили чай, рьяно спорили, громко смеялись. И ждали, ждали давно, сначала дeблокады, теперь политического решения.

– Чай будешь? – предложил Коп Альфе, протянув свою кружку.

– Да нет, лучше сигарету, – Кирилл присел на чью-то койку.

– У меня только трубка.

Кто-то рядом передал Альфе помятую пачку сигарет.

– Есть что-нибудь от Центра? – с надеждой спросил замком.

– Да, – понизив голос сообщил Альфа. – Они требуют, чтоб я освободил нескольких человек.

– В смысле? – не понял Коп.

– Там в бомбоубежище фабрики, – Альфа кивнул головой в сторону соседней постройки, – среди гражданских оказались родственники полковника главной разведки. Бабка и две тетки.

– А что они там делают? – обалдел Коп.

– Со всеми на фабрику прибежали, когда бомбить стали. Видимо, здесь рядом живут.

– И че?

– Че-че, других говорят не выпускать, оставить для торга с южанами. Ну и жен и детей наших бойцов тоже придержать. Пока…

– А этих, значит выпустить по блату, – Коп грубо выругался.

– Да.

– А ты че?

– Я сказал, нет такой возможности. Слишком опасно.

– Значит, отказал, – задумчиво резюмировал Коп. – А, может, зря. Накой хрен нам проблемы с разведкой?

– Нет. Либо уйдут все, либо никто, – резко ответил Альфа.

– А по нам опять ничего?

Альфа покачал головой.

– Хреново. Надо на них давить, – помрачнел тот. – Ситуация аховая, сегодня после вылазки шесть трехсотых из восьми. С неба лупят, гады.

Кирилл закурил.

– А что с гражданскими? – поинтересовался он.

– Пока норма, – доложил Коп. – Перебегать к ним становится очень опасно. Вчера ребята к семьям выдвинулись, их тут же накрыло.

Кирилл сдвинул брови к переносице, глубокая морщина залегла на лбу.

– Без помощи сверху… – Максим не договорил, но тяжело вздохнул.

– Интересно, есть ли разумная жизнь во Вселенной? – услышали вдруг они рядом голос Ромео.

– Есть, – не задумываясь ответил паренек с позывным Лис. – У нас на Земле.

– На Земле нет, иначе не было бы войн.

– А че тебе война? – удивился Лис. – Очень полезная вещь. Долгий мир портит людей, извращает. Война вскрывает