Как найти безымянного фейри - Эй Джей Ланкастер

сквозь связь она ощутила толчок беспросветного, чистого ужаса — настолько острый, что у нее перехватило дыхание. За плечом Аверна, на другом конце бального зала, замер Рок. Вся краска сошла с его лица, пока он смотрел на них не мигая.

26

ОШИБКИ



Время застыло, когда ее взгляд встретился со взглядом Рока. В голове одна за другой пронеслись несколько мыслей, подкрепленные острой необходимостью не отразить ни единой из них на лице. Если когда и необходимо применить опыт жизни, посвященной фальшивым эмоциям, то именно сейчас. Она продолжала безмятежно улыбаться, пока мысли судорожно метались.

Во-первых, стало ясно: Рок не просто узнал принца Аверна, он смертельно его боялся. Наиболее вероятное объяснение: Аверн — враг Рока. Тот самый враг.

Во-вторых, исходя из этой логики, принц Аверн пока никак не мог знать, кем именно является Жизель, пусть даже и подозревал связь с Роком. Из-за разного цвета глаз? Из-за того, что почувствовал их узы? Он ведь сказал, что она напоминает ему кого-то знакомого.

В-третьих — и это самое срочное, — Рок выдаст их обоих, если она ему позволит. Он уже сделал шаг в их сторону, прижав уши к черепу.

Спрячься, идиот! — резко подумала она, свирепо уставившись на него и отчаянно надеясь, что хоть часть этого послания передастся через связь. — Живо!

Рок дернулся, заколебался и юркнул в занавешенный альков.

Время вернулось к обычной скорости. Аверн повернулся вместе с ней в танце, чтобы посмотреть, что привлекло ее внимание, и слегка нахмурился, ничего не обнаружив.

— Что-то не так?

Сердце колотилось.

— Меня просто поразили костюмы той пары, — со сбитым дыханием рассмеялась она, указывая на двух танцоров неподалеку, наряженных в сверкающие морские анемоны. — Обычаи страны Фейри довольно сильно отличаются от тех, что приняты у меня на родине.

Она не была уверена, поверил ли он ей. Пусть лицо ничего не выдаст, — молила она.

Разговор между ними стал натянутым? Или у нее паранойя? Аверн направил их танец ближе к алькову, где скрылся Рок. Совпадение? Она попыталась незаметно сменить направление, но стиль ведения Аверна не допускал особых возражений, а сопротивляться сильнее казалось слишком подозрительным.

Мелодия закончилась, когда они оказались у самого края толпы танцующих. Прежде чем она успела среагировать, Аверн разжал руки и сделал два шага к алькову.

— Что… — запротестовала она, потянувшись к нему, чтобы остановить.

Он отдернул штору. От этого движения с пустого сиденья внутри свалилась подушка. Там никого не было. Облегчение накрыло ее, настолько сильное, что закружилась голова. Аверн опустил штору.

— Что вы искали? — спросила она, стараясь придать голосу невинное недоумение.

Он вернулся к ней и смерил взглядом, его темно-синие глаза смотрели так же спокойно и пристально, как у охотничьего сокола. Жизель пришлось вести борьбу с собой, чтобы сохранить нейтральное выражение лица. Поверхностное обаяние слетело с него: жесткая, опасная сторона, которую она подозревала в нем ранее, теперь взяла верх.

— Не уверен, — медленно проговорил он. — Кого, ты сказала, ты ждешь?

Может ли она извиниться и уйти, или это лишь усилит его подозрения? Инстинкты вопили об опасности: он не примет ее прежнюю отговорку. Если он уже настолько подозрителен, то может не позволить ей уйти, попробуй она это сделать, и в таком случае единственное, что у нее есть для защиты, — этот тонкий покров невинного замешательства. Возможно, следует склонить его к еще одному танцу, притвориться, будто она не заметила, как изменился настрой между ними? От одной мысли об этом ее обдало холодом.

Она сияюще улыбнулась ему.

— Подругу. Думаю, она пошла искать дамскую комнату.

Он нахмурился при упоминании спутницы, но, к сожалению, его подозрения не рассеялись. Она продолжала улыбаться так, будто ничего не заметила.

— Вы прекрасный танцор, Ваше Высочество. Не хотите ли…

Ее вопрос прервало появление пары, которая вплыла в их поле зрения, лучась добродушием, словно они и не замечали опасных течений, которые нарушали.

— Принц Аверн! Мы в восторге, что вы смогли прийти, — произнесла женщина.

Она человек, с дрожью осознала Жизель. Второй взгляд на изящный венец на ее голове подтвердил: должно быть, это королева Золотого Зала. Она была куда моложе Жизель, но держалась с уверенностью своего ранга.

А значит, ее спутник и есть король Тавири. Он был высоким фейри с богатой бронзовой кожей и длинными темными волосами. Его крылья переливались тем же красивым металлическим сине-зеленым цветом, изменяя оттенок с каждым движением, что и у туи, которых он использовал в качестве посыльных. Сила струилась от него, точно вода, эхом откликаясь на сам Золотой Зал.

Жизель опустилась в автоматическом реверансе.

— Ваше величество.

Знают ли они, кто она?

Принц Аверн тоже поклонился, опасный оскал мгновенно сменился непринужденной улыбкой.

— Ваше величество. Для меня честь получить ваше приглашение.

— Тогда вы должны почтить меня танцем, — произнес Тавири. Он протянул руку принцу Аверну.

Аверн заколебался, но вряд ли мог отказаться от столь прямого предложения.

— Для меня это честь, ваше величество, если ваша прекрасная супруга не возражает?

— Нет, идите и повеселитесь, — сказала королева своему мужу.

Несмотря на осознание разницы между страной Фейри и Ишшией, смотреть, как два мужчины отправляются танцевать вместе, все же было немного непривычно. Жизель была твердо намерена не показать и капли провинциализма. Человеческую королеву это, похоже, совершенно не волновало. Я тоже искушенная путешественница, спокойно принимающая любые культурные различия, — твердо сказала себе Жизель. — Интересно, кто из них будет вести?

Неважно! Важно то, что теперь у нее появился шанс сбежать, пока принц Аверн надежно занят. Нужно лишь избавиться от общества королевы и найти Рока.

— Твой спутник на крыше, — сказала ей королева, не сводя взгляда с мужа.

Жизель вздрогнула.

— О.

Королева повернулась от танцпола с улыбкой.

— Жилища фейри крайне чувствительны. Если швырять в них громкие эмоциональные ментальные посылы без всякой защиты, кто-то может это подслушать. Не знаю, какова твоя история, но Тавири питает слабость к хозяину Дома Небесной Мальвы. Похоже, он считает, что его окружает какая-то трагическая тайна.

Она властно вскинула бровь. У Жизель сложилось стойкое впечатление, что королева готова дать отпор любой из «слабостей» своего мужа, если те окажутся опасны для него.

— Не думаю, что я вправе рассказывать, — уклончиво ответила Жизель.

Темные глаза королевы сузились.

— Прости, но я должна спросить: ты с ним по своей воле? Знаю, вопрос довольно прямой, но я лучше кого бы то ни было знаю, какими могут быть фейри. Мы предоставим тебе убежище, если ты с ним не по собственному выбору.

Ее