Как найти безымянного фейри - Эй Джей Ланкастер

— О. Спасибо, но он не… Мы вместе работаем над общей проблемой.

Не говоря уже о том, что она физически не могла отдалиться от Рока.

— Мне следует откланяться, если он ждет.

Королева царственно кивнула и снова повернулась к танцполу.

— Приходи еще, когда не будешь страдать от навязчивых принцев фейри.

Жизель пошла вслед за связью и указанием королевы прочь из бального зала. У нее появилось странное желание расплакаться, и потребовалась половина дороги вверх по лестнице, чтобы разобраться в себе. Она разозлилась, осознала Жизель. Разозлилась из-за того, что чужая королева была готова сражаться за ее свободу лишь на основании тридцатисекундного знакомства и общего человеческого происхождения.

Она нашла Рока на крыше. Он расхаживал из стороны в сторону, прижав уши к черепу. Его волосы странным образом напоминали перья, а зубы стали острыми, будто он был на грани того, чтобы снова превратиться в грифона. Когда он увидел Жизель, его уши расслабились от облегчения.

— Жизель!

Он пересек крышу и обнял ее прежде, чем она успела сообразить, что происходит, прижав к своей груди. Облегчение и паника столкнулись в ней, физический контакт только усилил эмоции. Металлический огонь его магии гудел вокруг нее.

— Я в порядке, — проговорила она, уткнувшись ртом в его шею.

Ей следовало отстраниться. Она отстранится, еще мгновение. Просто… было так ошеломительно приятно, когда тебя встречают с такой пылкостью, и от него так хорошо пахло, а какая-то совершенно запутанная часть ее мозга твердила: теперь мы в безопасности, в его руках.

Она с трудом отвоевала немного пространства, чтобы встретиться с ним взглядом. Его глаза впились в ее собственные, как спасательный круг, золото и синева горели, словно парные алхимические огни. Даже дрожа на грани паники, он все равно видел слишком многое, и его глаза расширились.

— Ты не в порядке, — обвиняюще произнес он. — Я не должен был оставлять тебя. Где он? Я…

— Дыши, — сказала она ему. — Я в порядке. Аверн не знает, где мы, и прямо сейчас его успешно отвлекает король Тавири, а мы собираемся сбежать обратно в Дом Небесной Мальвы, пока он не понял, что мы ушли.

Его дыхание было частым и поверхностным, сердце глухо стучало о ее грудь. Она дышала за него, за них обоих, и постепенно эта истерика отступила из его глаз. Единственной проблемой схлынувших эмоций было то, что они оба резко осознали: его руки все еще обвивают ее.

Огонь в его глазах сменился с яркого страха на нечто тихое и горячее — тлеющий жар желания.

— Жизель.

Ее имя прозвучало как ласка на его губах.

Желание заставило ее прижаться ближе без осознанного решения. На один миг тепло его губ коснулось ее губ, и жар хлынул по ментальной связи между ними.

А затем он исчез, отступив с чем-то похожим на ужас в глазах, пока она спотыкалась, потеряв равновесие от резкости его движения.

— Рок, — с досадой произнесла она, не уверенная, какие слова должны следовать за этим, кроме того, что все они непечатные. Ей не показался этот жар между ними. Почему он остановился? Почему она вообще начала?

Он тяжело дышал.

— Прости. Я просто… Я плохо соображаю. Я никогда не думал, что он придет сюда. Ты права, нам нужно уходить. Это не… Прости.

Он превратился в грифона еще до того, как закончил говорить, так что последний слог перешел в рычание. Перья зашуршали, когда он сделал шаг к ней, его страх превратился в необходимость двигаться.

Так. Его враг. Им нужно уйти до того, как Аверн найдет их. Рок вел себя абсолютно правильно, и с ее стороны было бы неразумно раздражаться из-за этого.

Встряхнувшись, она забралась к нему на спину. Связь между ними задрожала, но о чем бы ни думал Рок, он крепко удерживал это в себе. Он напряг мощные задние лапы, и они взмыли в ночную высь.

27

ТЕМНЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ



Ни один из них не проронил ни слова, пока цветные огни Золотого Зала не растворились в темноте за их спинами.

Спустя целую вечность Рок наконец нарушил молчание.

— Прорицательница отказалась мне помогать, — тяжело произнес он.

Жизель на мгновение замерла, осознав, что совершенно забыла о главной цели их визита на бал.

Рок истолковал ее молчание как упрек.

— Я не смог убедить ее, даже предложив исполнить желание сердца. Я думал, это сработает. Прости. Знаю, мы возлагали на это все надежды. Я найду другой способ освободить тебя, обещаю.

— О.

Она не знала, что чувствовать. Точнее, знала, но это было целиком связано с их несостоявшимся поцелуем и совсем не касалось прорицаний, хотя именно они должны были быть в приоритете. По крайней мере, ее возбуждение угасло, уступив место досаде — в основном на саму себя за то, что так зациклилась на подобной глупости. Глупости, которая, тем не менее, не давала ей покоя. Почему Рок отшатнулся с таким оттенком ужаса?

Неважно! Если Рок так запутался в собственных желаниях, что не хочет воплощать их в жизнь, с какой стати ей мучиться? Сны — всего лишь сны. Если он не хочет ее наяву, остается только принять это и не гадать о причинах. Она слишком взрослая, чтобы находить любовные игры увлекательными, и всю жизнь пыталась угодить другим, так толком и не преуспев. Поэтому она прекратит зацикливаться на этом немедленно.

Спустя еще несколько вечностей, наполненных лишь шумом крыльев и ее собственным стыдом, она спросила.

— Значит, принц Аверн — это тот, от кого ты бежал, когда появился в моем королевстве?

— Не произноси его имя. Он может попытаться выследить его. Но да. Что он сказал? Он знал, что я там? — спросил Рок. Его голос был искажен из-за его формы грифона и порывов ветра.

Она еще глубже запустила пальцы в его пернатую гриву.

— Он тебя не видел, но, думаю, о чем-то догадался. Кажется, он почувствовал связь между нами — сказал, что я кажусь ему знакомой. Возможно, он узнал и твой глаз.

Рок витиевато выругался.

— Он всегда был хорош в узах, — процедил он с горечью.

В том, как он это сказал, сквозило нечто большее… Да и Аверн говорил о нем с очень явным подтекстом.

— Он был… кем-то для тебя? — рискнула спросить она.

Холодный звездный свет падал на них.

— Когда-то я думал, что люблю его. Думал, он любит меня.

— Он