Повесть о предательстве - Мелли Т. Толлэм

Джордж направился налево, в кабинет, и мои глаза взлетели к потолку, когда я пробормотала — Спасибо — себе под нос и последовала за ним. Эйден был зол на меня, и кто знал, на что он был бы способен, если бы мы остались одни в его спальне?

Когда мы вошли в офис, Эйден развалился в кожаном кресле с высокой спинкой за своим столом, перебирая бумаги. На нем были брюки и распахнутый халат, обнажавший грудь. Я опустила глаза в пол, не желая давать ему ложную надежду.

Тошнота подкатила к горлу, когда мой бывший друг повернулся, чтобы уйти, и я бросила на него умоляющий взгляд. Он был моим другом, независимо от того, насколько он был зол. Он не мог оставить меня наедине с разгневанным и преданным Эйденом. Джордж пожал плечами, когда дверь за ним захлопнулась, оставляя меня наедине с принцем.

— Я жду, — голос Эйдена прорвался сквозь оглушительную тишину комнаты, заставив меня вздрогнуть.

— О, я… извини, — я присела в реверансе, вспомнив, что он хотел, чтобы я поклонилась при входе. Делая реверанс, я по-прежнему смотрела в пол. — Доброе утро, ваше высочество.

Эйден прищелкнул языком. Поднявшись, он обошел стол и остановился передо мной, широко расставив ноги и скрестив руки на груди.

— Ты можешь придумать что-нибудь получше.

Я снова присела в реверансе, на этот раз глубже, и Эйден изучающе посмотрел на меня.

— Мой отец был прав. Я слишком долго позволял тебе действовать бесконтрольно. Ты слишком фамильярно разговариваешь с Джорджем, Брэндоном, со мной. Тебе нужно научиться относиться к нам с уважением, на которое намекают наши титулы. Больше никакого обращения по именам, никаких объятий и игривых подшучиваний. Тебе нужно начать вести себя как леди.

Именно он сказал мне, что все в порядке, называть их по именам, много лет назад. Это он был инициатором игр с лошадьми и объятий. Конечно, мы всегда сталкивались с негативной реакцией из-за нашей фамильярности, но его отец был единственным, кто когда-либо высказывался по этому поводу.

— Продолжай. Вспомни, о чем я тебя просил, и изложи свои пожелания на этот день.

Мои глаза расширились от шока, его вчерашние слова звенели у меня в ушах. Он хотел, чтобы я встала на колени, умоляла разрешения покинуть свою комнату и жить своей жизнью. Конечно, он был зол, но не мог иметь это в виду. Разочарование пробежало по моим венам, и я нахмурила брови, ища в выражении его лица хоть какой-то намек на юмор.

— Ты серьезно?

— Смертельно серьезно, — отрезал он, снисходительно глядя на меня.

Я переминалась с ноги на ногу, зная, что должна встать на колени и играть свою роль, пока ему не надоест эта игра, но желание взбунтоваться пронзило меня. Я стояла неподвижно, застыв в нерешительности.

— Поторопись. У меня нет времени на весь день.

Тон его голоса заставил меня вздрогнуть. Никогда бы и за миллион лет я не подумала, что мы окажемся здесь, двое незнакомцев, сражающихся волями. Но он был принцем, и, к сожалению, я была его подданной.

Я разгладила свою одежду и на дрожащих конечностях медленно опустилась на пол в мольбе, преклонив одно колено и отказываясь полностью удовлетворить его просьбу из чистого упрямства. Мой голос прозвучал дрожаще и неуверенно.

— У меня есть планы поехать с Редмондом и осмотреть портал сегодня. Очень важно, чтобы я сопровождала его.

Я подняла глаза и отметила его нерешительность.

Он не хотел, чтобы я уходила.

— Он не может изучать портал без помощника, того, кто знает, что они делают. Это вопрос предотвращения разрушения нашего мира. Ты должен позволить мне пойти с ним, — выпалила я, прежде чем он успел отбросить эту идею.

Было необходимо добраться до портала и понять, почему Малахия и его исчадия ада не могут перейти в наш мир. Малахии нужно было оставаться там.

Я смягчила свой голос и умоляюще посмотрела на него, позволяя старой девушке, которая была влюблена в него, просочиться сквозь малейшую толику. Это было нетрудно, поскольку я все еще заботилась о нем.

— Пожалуйста, Эйден. Я знаю, ты расстроен из-за меня, и, несмотря на все это, ты все еще хочешь обеспечить мою безопасность, но не менее важно, чтобы я помогла Редмонду понять, почему мир не превратился в пыль и пепел. Если мы сможем понять, почему тени не смогли выйти из портала, мы сможем гарантировать, что так оно и останется. Я обещаю, что буду в безопасности и вернусь целой и невредимой.

Его взгляд смягчился от внезапной перемены в моем поведении, и он протянул руку, чтобы на краткий миг провести по моим волосам. Он убрал ладонь и неторопливо вернулся к своему столу, заняв место в все еще распахнутом халате, открывающем вид на подтянутый живот. Он провел рукой по золотистым прядям своих волос.

— Теперь ты можешь встать, — его голос был мягким и добрым, как у прежнего Эйдена.

Я с трепетом подошла к его столу, медленно опускаясь на стул напротив него. Его глаза загорелись надеждой, и милая улыбка вернулась на его лицо. Я расслабилась от его внезапного превращения в того Эйдена, которого я знала и любила, скучая по этой его версии.

— Это будет последний раз, когда ты сопровождаешь Редмонда на подобном задании. Я понимаю, что ты ему нужна, но ему придется подготовить нового помощника на твое место. Я не могу допустить, чтобы моя любовница забредала на опасную территорию, одетая как простолюдинка.

И вот он снова был здесь, раздражая меня своими личностными изменениями. Я изо всех сил старалась проявить понимание. В конце концов, это я виновата в том, что его сердце было разбито. Итак, я улыбнулась и проявила все формальности, обращаясь к нему так, как он хотел.

— Да, мой принц.

— Кстати, о том, как ты одеваешься… твои фрейлины роются в твоем шкафу и обновляют гардероб, чтобы соответствовать твоему новому положению. Когда ты вернешься вечером, все должно быть на своих местах. Я ожидаю, что ты наденешь один из своих новых нарядов в мою комнату.

— Но ты уже купил мне новые наряды. Они были заняты тем, что выкидывали все платья, которыми ты снабдил меня этим утром. Какой новый гардероб ты мог бы приобрести? Есть только брюки или халаты. Ничего промежуточного.

— Ты увидишь, — сказал Эйден, пожимая плечами.

Мне не понравилось, как это прозвучало. Но я прикусила язык и понимающе кивнула. Мне нужно было немедленно уйти, пока я не потеряла самообладание.

— И это