Я люблю! - Анна Летняя

волны, разбивающиеся о скалы с острыми пиками, торчащими из воды. Как я смогла потом стоять на нетвердых ногах и даже улыбаться шкодной выходке подруги, не представляю. Зато дома, устроившись обнаженной на таком же голом муже, едва не разревелась, пока сбивчиво пересказывала, как же страшно мне было. Как я, оказывается, сильно боюсь высоты и что точно никогда больше не поверю этой вредине, с ее обещаниями необычных впечатлений и восторга. Рольф гладил меня по распущенным волосам и посмеивался в мою макушку. Да, меня никто не загонял на эти качели. Да, сами впечатления были хоть и далеки от восторга, забыть их в ближайшие десятилетия у меня не выйдет.

Еще мы посетили сады на первом из сельскохозяйственных островов. Дабы почва не ускользала в море, все те же корни железного дерева сплели борта в пол человеческого роста по всему периметру острова. Подобное сооружение безопасности было и на нашем острове, просто я не до конца представляла его предназначение, решив, что это декоративное оформление. Во время нашего визита виноград только завязывался и полакомиться мне не удалось, но вот размер посадок впечатлил. Чем-то напомнил чайные сады с узкими горными тропинками, на которых двум сборщикам и разойтись-то проблематично. Мы сажали его более свободно, но и земли у нас было куда больше свободной.

В тот день я ничего не планировала, и получив срочный вызов от королевы, приказала подать первое же готовое платье. На сложную прическу времени уже не оставалось, и я попросила слегка украсить уже имеющуюся. Пусть здесь два низких хвоста не являлись лишь детской прической, я слегка нервничала. Однако, стоящий у порога дома провожатый не оставлял мне выбора. Горничная срочно обмотала драгоценными нитями мои буйные локоны и отпустила с миром.

Мы быстро добрались до дворца, где в саду меня ожидала Самия и королева. В плетеной беседке, рядом с фонтаном из двух переплетенных в танце человеческих фигур, они пили чай и лакомились выпечкой. И делали это явно не первый час.

— Доброго дня, Ваше Величество, простите за задержку. Я оказалась не столь расторопна, как мне следовало бы быть… — склонившись в реверансе, проговорила я, стараясь быть искренней и смиренной.

— А вы, и правда, умеете поворачивать ситуацию так, что собеседник вынужден испытывать чувство вины. Это очень интересная способность. Она присуща далеко не всем леди из высшего света. Присаживайтесь, леди Тиана, будущая графиня рода Ириссон, — королева указала мне рукой на место напротив себя.

— Спасибо, но я могу так называться лишь по праву рождения. Моя мама, графиня Рассивальсия, еще не назвала меня своей наследницей. И я попрошу даже вас не использовать титул, как способ подчеркнуть мое высокое происхождение, иначе я буду воспринимать это как провокацию.

— Разве есть другие наследники? — удивленно спросила королева, хоть и кивнула, показывая, что услышала меня.

— Да. На свет не так давно появились три моих младших сестры. Они еще проявят себя, как полагается долгожданным девочкам нашей семьи. Возможно, именно среди них и окажется признанная наследница.

— Хорошо. Тогда просто леди Тиана Ириссон. Для меня нет принципиального значения, как вас называть. Меня волнует лишь моя страна и политическая обстановка в странах, соседствующих с моей. От Вас в этом конкретном разговоре я желаю лишь откровенности и правды, — уже без улыбки ответила мне женщина.

— Я не собираюсь лгать или юлить и отвечу честно, если это, конечно, не будет вредить моей стране, — Самия встала и налила мне чай, поставив чашку рядом со мной.

Я не решилась благодарить, потому что в этот момент королева смотрела на меня пристально и задавала очередной вопрос.

— Насколько я узнала от племянницы, вы поддерживаете принца Грольдона. Это по причине неприятия поведения королевы Нессии? Или есть другие причины? Более объективные, способные помешать развитию вашей страны.

— Я буду говорить откровенно, и надеюсь, мои слова останутся в этом саду, — что-то подобное я ожидала. Но все-таки оказалась до конца не готова.

— Конечно, — отпив небольшой глоток чая, ответила королева с легкой улыбкой на губах.

Расслабляться было рано, но я решила говорить лишь то, что думаю, как бы это потом мне не аукнулось.

— Принцесса Ассилия глупа, завистлива и слишком ленива. Она считает, что ее рождение в семье короля позволяет ей повелевать и ничего не делать. В свои годы она все еще не смогла развить магию, хоть и говорит, что чувствует ее. Не продвинулась дальше простого сельского мальчишки в точных науках. Историю своей же страны она считает упаднической, и недостойной ее высокого внимания. А позабыв прошлое, мы не сможем выстроить достойного будущего. Из таких, как она, точно не выйдет справедливого правителя, заботящегося о своей стране и своих людях.

— Не могу с вами не согласиться. Значит, правду говорила разведка. Доверять подобной девчонке трон не стоит вообще. О заслугах принца я сама уже наслышана от сына. Даил в восторге от него. Только и слышу: Грольдон то, Грольдон это. Он так не восхищается собственным старшим братом, а мой наследник старше вашего принца на пятьдесят лет. Однако, и он отметил, что гость его в некоторых моментах опережает и дает дельные советы из собственного опыта.

— Поверьте, наш принц делает это не специально. Он если увлекается чем-либо, то не замечает ничего вокруг, не относящегося к теме разговора. А к восхищению окружающих он вообще не привык и может не осознавать его, принимая за дружеское общение. Слишком напряженные отношения у него были с мачехой и сестрой.

Кивнув, королева некоторое время молчала и пила чай, позволив и мне промочить слегка пересохшее горло.

— Твой муж, и правда, любит свою работу настолько, что не развлекает тебя? — вновь удивила меня своим неожиданным вопросом неординарная женщина.

Отвечать ей стоило крайне осторожно, пока истинная причина вопроса не показалась наружу.

— Рольф замечательный муж. Самый лучший для меня из возможных, но я не готова ломать его под себя. Дело в том, что как бы сильно он меня не любил, работать в пол силы не станет. А я не глупышка, которую нужно водить за ручку и смешить, опасаясь, что она натворит дел без контроля сильного мужчины.

Кивнув, королева отпила очередной глоток чая из фарфоровой кружечки. Либо она цедила его по капле ради возможности подумать, либо лишь делала вид, что пьет.

— Зачем именно вы поехали с принцем? Если он отправился налаживать