Я люблю! - Анна Летняя

бы не поискать те самые тропинки, прогулявшись на свежем воздухе? Ведь я всегда смогу повернуть назад и вернуться в отведенный нам дом. Быть может, я просто устала сидеть под защитой стен, а может, не хотела возвращаться в те стены, где меня поселили только ради проверки на вшивость.

С тяжелым сердцем я брела то по одной дорожке, то по другой. Думать о том, что будет и как сложатся наши отношения с островной страной, не хотелось. Конечно, в итоге мы получим поддержку и подписанные выгодные договора о поставках необходимых товаров. Даже если королева решит поддерживать принцессу Ассилию, вредить своей стране она не будет. Дело тут даже не в личности конкретного правителя.

Островам нужны обученные маги для решения своих проблем. Требуются пшеница, мука, сахар, мясо и рыба. Голод ведь не спросит, по какой причине королева отказалась продлевать договор, чем навредила своему народу. Такое не прощается людьми.

— Леди, вы заблудились? — раздалось за моей спиной, отчего я едва не подпрыгнула на месте.

Обернувшись, я увидела перед собой мужчину с длинными волосами, одетого в белую рубашку и кожаные свободные штаны.

Его я видела в первый раз, но приблизительно понимала, кто именно стоит передо мной. Тот самый родственник Самии, что предпочитает не жить на твердой земле. Как же его звали? Да и сама его манера держаться мне определенно была знакома. Вот только откуда, я вспомнить никак не могла. Я точно видела его не здесь, не на островах. Ну и на палубе корабля сопровождения разглядеть детально никого бы у меня не вышло. Да и не смотрела я на тех, кто ходил там. Своих праздношатающихся по палубе матросов было предостаточно.

— Почему Вы так решили? У меня настолько подозрительный вид? — ради возможности понять, отчего мне знаком этот морской бродяга, я решила немного затянуть разговор. Правда, контролировала свою мимику, чтобы он не решил, что я с ним заигрываю.

— Вид у вас, и правда, не обычный. Но я сейчас не про него. Этот остров относится к частной собственности, и всех проживающих на нем я прекрасно знаю. Вот и решил помочь даме в беде, — недолго сомневался мужчина и перешел в наступление, улыбаясь и рассматривая меня достаточно нагло.

Незаметно поменял позу, выставив слегка одну ногу вперед, пальцы поставил на брючный ремень, явно подчеркивая свою мужественность. Ну прямо настоящий самец на охоте. Помниться, раньше после пары комплиментов подобные личности приглашали меня на ужин или обед. Решив сразу охладить его пыл, ответила резко.

— Вы правы, я и мой супруг приглашены в гостевой дом леди Самией на неопределенное время, пока делегация Саравии остается на островах. Мое имя леди Тиана Ириссон, к вашим услугам, — присела я в учтивом реверансе.

— Приятно познакомиться. Лорд Милиас Зефт, к вашим услугам. Значит, это вас мы сопровождали недавно. Необычно. Я привык, что к нам в составе делегации приезжают лишь мужчины.

— О, нет, я не состою в самой делегации. Я, скорее, сопровождаю Его Высочество принца Грольдона и мужа. Мой супруг его советник, а я просто на необычной познавательной прогулке длиною в несколько лет.

— Вот как. Значит, пусть и не часто, но мы будем встречаться на этом острове и на светских мероприятиях. Увы, как бы я не желал их избежать, пока я на земле, это у меня не выйдет, — мои слова о муже не напугали его так сильно, как я на то надеялась.

Кстати, он не особо соблюдал законы своей страны. Видимо, солью покрылся страх, пока он бороздил моря…

— Значит, будем. Спасибо за беседу, — развернувшись, я направилась к дому, но меня окликнули.

— У меня такое ощущение, что мы знакомы. Ну, или виделись с Вами в прошлом.

Остановившись, я повернулась к нему лицом.

— Вот и сейчас. Ваш взгляд, поворот головы, приподнятая бровь. Все это я уже видел. Но почему тогда я не познакомился со столь привлекательной леди?

— Еще одно слово в подобном ключе, и я ухожу. Я не ищу знакомств с мужчинами. Я люблю своего мужа, и точка.

— Вот, значит, как категорично. Но не подумайте лишнего. Я, и правда, прежде всего хочу понять, где же вас видел ранее.

— Это мое первое путешествие за пределы моей родной станы. Если мы и виделись, то только там.

— Я учился в Саварии более пятидесяти лет назад. Возможно, на одном из приемов мы и столкнулись с вами.

Брюнет, его фигура, манера речи. Я вспомнила ученика, что вместе со мной сдавал магию огненной ступени. Так вот почему он мне знаком.

— Нет. Не на приеме. А в академии магии, на экзамене. Вы сдавали первым, а я шла последней…

— Последней сдавала малышка совсем.

— А вы думали, что она так и останется крохой, что не может самостоятельно устроиться на ученической скамье? Прошло пятьдесят восемь лет.

— Да. Милая малышка с острым язычком и богатым воображением выросла в настоящую леди. А ведь я все еще храню тот корабль и пиратов, что успел урвать на экзамене. Слова песни позабылись, но настроение я так и не отпустил. Когда было тяжко или страшно, представлял себя тем самым отважным капитаном, и силы появлялись словно из ниоткуда.

— Приятно слышать. Это был мой первый экзамен, и я выбрала песню, пока смотрела на других сдающих. Выбор у меня был невелик в силу возраста, вот и разыграла первую пришедшую мне в голову удачную сценку.

— Может быть, я вас провожу?

— Не нужно этого, лорд. Я не желаю давать почву для слухов. Как выяснилось, любые, даже дружеские порывы, можно представить как измены и ширмы для грязной связи. Так что я против встреч без моего супруга не только с вами, но и с любыми представителями противоположного пола. До свидания.

Развернувшись, я пошла как можно быстрее к дому. По соседней дорожке приближалась к Зефу Самия. Вот она и составит ему компанию, а я спешу к стенам дома и моей верной прислуге. Они-то точно не станут сплетничать и флиртовать со мной.

* * *

В гостиной уставший Рольф потирал глаза и постоянно массировал ноющие виски. Видно, не жалеет его Грольдон. Он явно нарывается на неприятности в моем лице.

— Ложись, я разомну твою спину. Я умею это делать, как и массировать затылок, снимая усталость. Я еще по своему путешествию в тот мир знаю,