Я люблю! - Анна Летняя

отношения с соседями как наследник, то ваша роль в этой поездке рядом с ним какая? Вы поддерживаете мужа, и это понятно. Однако, ваша мама приезжала к нам лишь раз, тогда как отец бывал куда чаще. Почти при каждом заключении двустороннего торгового договора.

Тут я знала, как ответить. Ведь сам король обозначил мою роль четко еще несколько лет назад, давая задание подготовиться к поездке.

— Мне отводится роль внештатного советника, который поможет прямолинейному принцу Грольдону увидеть ситуацию под другим углом. А еще я не хотела случайно погибнуть в однажды в своей стране. Королева Нессия уже один раз пыталась похить принца и меня. В тот раз мы спаслись по чистой случайности и из-за нашей находчивости. Второй раз так радужно спасение могло не сложиться. Я хочу жить и родить мужу детей.

— Значит, вас погнал обоснованный страх за собственную жизнь?

— Вы правы. Именно страх смерти стал основной причиной, но не единственной. Второй можно считать мою расчетливость. Я хочу видеть на троне своей страны умного и сильного мужчину, ради его развития и дальнейшего роста. Ради безопасности своей семьи и ради собственного благополучия в будущем.

— Не ради блага страны и королевской крови? — провокационно спросила королева, усмехаясь едва приподнятыми уголками губ.

— Нет. Простите, но я не верю в глупость, что всеми нами правят великие душевные порывы. Я вообще многих бессребреников, что ставят общее выше личного, считаю слегка не в своем уме. Мы эгоисты, и именно это помогает двигаться нашим начинаниям вперед. Ради своего блага мы строим надежные, крепкие и теплые дома, а не продолжаем жить в шалашах поближе к природе, готовим пищу не на костре и не носим шкуры убитых медведей. Так что, нет. Я не ради страны поддерживаю Грольдона, как принца. Я желаю счастья моему другу, а в чем он его видит, это его личный выбор.

— И как сам принц? Он готов жениться по любви или по расчету? К чему конкретно он склоняется, увидев разницу в отношениях в семьях, таких, как ваша и его собственная?

— Он хочет найти любовь, но и вариант выбора сознательного, сделанного разумом, до конца не исключает. Королева — это не простая должность. Ей будет нужно не только блистать на балах, есть угощения и слышать почести. Это сложная работа ради других и себя самой. Ей придется доказывать свою силу достаточно часто, и прятаться за сильную личность супруга не выйдет. Подобное вынесет далеко не каждая неподготовленная девушка.

— Я поняла вас. Моя племянница в вас вновь не ошиблась. Вы леди с поистине железными принципами, трезво смотрящая даже в туманное будущее. Можете быть свободны. Мое любопытство относительно вас удовлетворенно, полностью и даже немножечко больше.

Присев в реверансе, я послушно ушла. В голове роились мысли, что именно могла такого рассказать Самия и как это может повлиять на отношение к нашей делегации? Насколько помню, говорила я вполне нейтральные вещи или то, что сразу объявляла своим собственным субъективным мнением. Грольдона старалась показать умным и надежным будущим королем, из Рольфа рисовала любящего, но сверх ответственного мужа, а сама открылась со стороны расчетливой леди. На деле мои принципы были не столь категоричными. Я могу пойти на уступки, если вижу в этом выгоду и убеждена, что моей семье ничего угрожать не будет. Однако, разубеждать кого-либо видится мне бесперспективным занятием. В прошлой жизни был негативный опыт подобного времяпрепровождения. Все думали, что я притворяюсь паинькой, но мое вредное нутро невозможно скрыть за ширмой. Так что я буду говорить правду и стану разбираться с последствиями уже по факту.

В голосе королевы я не заметила негативных ноток, а на живом и более открытом лице Самии читалось одобрение, а не осуждение. Конечно, стоит как можно быстрее рассказать другу о нашем неожиданном разговоре. Пусть Грольдон, когда и его позовут на аудиенцию к королеве, расскажет примерно то же самое. Я не врала и не преувеличивала, но о степени откровенности стоит договориться обязательно.

Мой провожатый не мешал мне думать, отвлекая на обратном пути. Скорее всего, он был осведомлен, что сам разговор продлится недолго. Вот и не ушел, а остался ждать в десяти метрах от столика королевы. Степень осведомленности этого мужчины о планах его госпожи заставляла задуматься о том, что в любой момент к нашей тройке могут приставить настоящих шпионов, замаскированных под слуг.

Сейчас мы с Рольфом справляемся силами своих слуг. Их мы взяли из расчета удобства. Один повар, три горничные и трое слуг, занимающихся закупками, контролем всех работ и трат. Также все наши люди смогут оказать внушительное сопротивление захватчикам. Стражей муж не брал в этот дом. Решение оставить своих друзей рядом с принцем далось Рольфу нелегко, но показать степень доверия племянницы королевы было важнее, чем играть в строителя неприступной крепости.

Как только мы подошли к мосту, я остановилась и сказала, развернувшись лицом к слуге.

— Спасибо за вашу помощь, я дальше сама. Тут я точно не заблужусь, так как уже вижу и дорогу к дому, и сам дом.

— Хорошо. Желаю хорошего вам дня, леди Ириссон, — поклонившись, он пошел назад. Но что-то мне подсказывало, что он еще проследит, пойду ли я домой или по-тихому вернусь на остров королевы. Так как подобных планов у меня не было, я не спеша пошла по мосту, прикасаясь к каменно-деревянным перилам.

Мне все еще было страшно смотреть вниз, и вместе с тем я не могла этого не делать. Этакий адреналиновый выброс от одного взгляда приятно щекотал нервы каждый раз, стоило мне ступить на эти мосты. Жить в подобном месте я бы не хотела. Слишком страшно за моих гипотетических детей, с их интересами ко всему новому и полному отсутствию страха. Как местные контролируют своих непосед, я не спрашивала. Как-то к слову не пришлось.

Преодолев мост, я непроизвольно выдохнула. Как же они тут живут, регулярно пробегая по подобным подвесным и деревянным штукам? Я через шаг или два обязательно цеплялась или соскальзывала каблуками с неустойчивой брусчатки. Пусть в городе леди ходили в более удобной обуви, туфли модницы не забывали. Видимо, у них есть значительный опыт и особые навыки для подобных мелких проблем.

Решив не спешить вновь закрываться в доме, я прогулочным шагом пошла по дорожке из белого камня. Я помнила, что она точно пересекается как с красной, так и со всеми другими цветными дорожками. Так почему