Императрица - Мишель Хёрд

Хейвен

С тех пор, как Лео сказал мне, что у него на складе хранятся все вещи моей семьи, я была на взводе.

Пока мы идем по коридору к хранилищу, мой телефон пищит, и я быстро достаю его из сумочки.

Разблокировав экран, я улыбаюсь, увидев сообщение от Кристен.

КРИСТЕН:

Ты уверена, что мне не нужно ехать в аэропорт? А как насчет таможни и всего такого?

— Кристен беспокоится о таможне, — говорю я Лео.

Он останавливается и забирает у меня телефон. Мои глаза расширяются, когда он начинает записывать голосовое сообщение:

— Привет, Кристен. Это Лео, муж Хейвен. Ни о чем не беспокойся. Мои люди со всем разберутся. — Он проверяет время на своих наручных часах. — Эдоардо будет там через два часа. Ты можешь ему доверять. Он хорошо о тебе позаботится.

Возвращая мне телефон, он гордо улыбается.

— Это должно успокоить твою подругу.

Я смотрю на экран и замечаю, что Кристен записывает голосовое сообщение. Когда оно появляется, я нажимаю воспроизведение.

— Привет, Лео, это Кристен, лучшая подруга Хейвен, также известная как "ее любимый человек". Спасибо, что все организовал. Просто предупреждаю: мы с тобой перекинемся парой слов, как только я окажусь в Италии.

— Черт, — бормочу я, бросая на Лео извиняющийся взгляд. — Это потому, что она меня очень любит.

— Не беспокойся об этом.

Когда мы снова начинаем идти, приходит еще одно голосовое сообщение, и когда я нажимаю воспроизведение, Кристен говорит:

— Это только для твоих ушей, Хейвен. — Я подношу телефон к уху, но Лео хватает меня за запястье, чтобы остановить, и тут моя лучшая подруга вскрикивает: — Черт возьми! У него такой обжигающий голос. Черт, девочка. Неудивительно, что ты не пытаешься сбежать. Мне безумно хотелось сказать: да, сэр, как скажете, сэр. Пожалуйста, пришли мне его фото, чтобы я могла оправиться от шока перед встречей с ним. Мне только не хватало пускать слюни на твоего мужа, когда правильнее будет дать Лео подзатыльник за то, что он заставил тебя выйти за него.

Лео громко смеется и, обняв меня, приказывает:

— Поцелуй меня.

— Что?

— Поцелуй меня, чтобы твоя подруга увидела, что я твой. Я сделаю фото.

Когда он нажимает на значок камеры, я хватаю его за плечи и целую в подбородок, чтобы его лицо было видно на фотографии.

Отпустив его, я забираю у него телефон и смотрю на фото. Черт, у него на лице эта ухмылка, от которой я теряю голову.

Я нажимаю отправить и жду ответа Кристен. Проходит несколько секунд, прежде чем весь экран заполняется эмодзи.

КРИСТЕН:

Я тоже хочу горячего итальянца. У него есть друзья?

Я:

Пока мы разговариваем, один из них уже едет к тебе. Просто будь терпеливой с Эдоардо. Он немного задумчивый.

КРИСТЕН:

Ты послала задумчивого, горячего охранника-итальянца? Я знала, что ты любишь меня.

— Пойдем, principessa, — говорит Лео, обнимая меня за плечи и ведя по коридору.

Я быстро набираю другое сообщение.

Я:

Дай мне знать, когда будешь в самолете. Люблю тебя!

Мы сворачиваем направо, затем Лео останавливается и набирает код. Я бросаю взгляд на другие хранилища и вижу, что все они заперты.

— У этого хранилища нет замка?

— Нет. Я установил дополнительную защиту. — Он на мгновение замолкает. — Я не был здесь много лет. Это было слишком тяжело.

Мы оба стоим перед дверью, и я крепко сжимаю его руку, чувствуя, как в животе у меня все сжимается.

Что, если я ничего не узнаю?

Что, если вид всех этих вещей вызовет воспоминания, которые лучше оставить похороненными?

— Готова? — спрашивает Лео.

Я качаю головой и признаюсь:

— Мне страшно.

Подняв мою руку, он целует ее тыльную сторону, а затем переплетает наши пальцы.

— Я рядом.

Я киваю и делаю глубокий вдох.

— Хорошо. Я готова.

Лео берется за ручку и поднимает рольставни, прежде чем включить свет.

Мой взгляд скользит по коричневому дивану, двум лампам, телевизору, стенке и коробкам с надписями "гостиная" и "кухня".

— Есть еще три шкафа, — говорит мне Лео, когда я подхожу ближе к дивану. Я провожу пальцами по ткани, и в моей памяти всплывает воспоминание о том, как я прыгала на нем.

— Мама злилась, когда я прыгала на диване, потому что боялась, что я упаду и ушибусь, — шепчу я.

— Ты никогда не слушалась, — бормочет Лео. — Как ты держишься?

Я смотрю на него.

— Я в порядке.

— Неужели?

Я пожимаю плечами, но когда мой подбородок начинает дрожать, отворачиваюсь от него.

Лео обнимает меня, и я прячу лицо у него на груди. Мои слова звучат приглушенно, когда я признаюсь:

— Это слишком тяжело. Я всегда знала, что моя семья погибла, но я никогда не вспоминала о них после того, как меня удочерили. Как я могла просто забыть о них?

— Ты была очень маленькой, stellina mia.

— Знаю. — Я поворачиваю голову и оглядываю все, что находится в хранилище. — Это так грустно. На фотографиях они выглядят счастливыми. Я вижу, как сильно они меня любили. Жаль, что я не могу вспомнить ничего, кроме отдельных моментов.

Лео целует меня в макушку и говорит:

— Я буду делиться с тобой своими воспоминаниями, пока они не станут твоими.

Мы проводим весь день, осматривая все вещи. Время от времени ко мне возвращаются короткие воспоминания, когда Лео рассказывает мне больше о моей семье.

Когда мы покидаем хранилище, я чувствую усталость от напряженных попыток вспомнить свое прошлое.

Я чувствую, как Лео постоянно поглядывает на меня, пока мы едем к его матери, а потом он говорит:

— Ты выглядишь уставшей, principessa. Может, мне позвонить маме и отменить ужин, чтобы ты могла поехать домой и отдохнуть?

Я качаю головой и кладу руку ему на бедро.

— Нет, я не видела маму уже несколько дней. Я хочу провести с ней время.

— Хорошо. — Он берет меня за руку и слегка сжимает ее.

На экране, расположенном на приборной панели, появляется сообщение, и, увидев, что оно от Эдоардо, я наклоняюсь вперед и нажимаю на него.

ЭДОАРДО:

Кристен со мной. Мужчины загружают все вещи, пока самолет заправляется.

Я быстро беру сумочку, лежащую у моих ног, и достаю телефон.

Увидев сообщение от Кристен, я быстро открываю его.

КРИСТЕН:

Ты уверена, что я в безопасности с Эдоардо? Когда ты сказала "задумчивый", я ожидала, что он будет сварливым. Я обделаюсь, если он еще раз посмотрит на меня.

Я:

Он не причинит