Пепел на моих крыльях - Рина Белая

— Армия Гриморрака сильна, но наше оружие способно разрушить саму суть магии Бездны, — сказал он спокойно. — Мы готовы.

К нам на заснеженный холм поднялись всадники, их силуэты четко вырисовывались на фоне алого закатного неба. Во главе отряда ехал Эльгард, король Аркхейна. Он сидел на мощном белом жеребце, который тяжело дышал паром в морозном воздухе. Эльгард смотрел прямо на меня.

Я тихо выдохнула. Оставалось только порадоваться, что он никогда не видел меня в моей драконьей форме и не мог связать с той беловолосой девушкой, которая однажды проснулась в его дворце. Девушкой, которую он отправил на смерть, заточив в подземелье.

Он слегка прищурился. Если у него и возникли подозрения, развенчать их на поле боя у него не было возможности.

— Это та самая драконица? — с недоверием спросил он, переводя взгляд с меня на монаха.

Монах склонил голову:

— Да, Ваше Величество.

Король Эльгард усмехнулся, его голос был пропитан легким сарказмом, но в глубине чувствовалось разочарование:

— Я представлял себе бессмертного правителя прошлого… побольше.

При других обстоятельствах я бы просто проигнорировала этот вызов, оставив его слова без ответа. Но сейчас сил не было совсем — ни физических, ни душевных, чтобы сдерживать себя. Я призвала свою магию, и ослепительное белое пламя вспыхнуло вокруг меня, охватывая тело, как оживший огонь.

Лошади, стоявшие неподалеку, взвились на дыбы, громко заржали и в панике шарахнулись в стороны, сбрасывая своих всадников на землю — я знала, насколько невыносимыми могут быть этот свет и жар. Даже королевский жеребец, всхрапнув, попятился, но Эльгард удержался в седле, крепко сжав поводья. На мгновение мне стало даже жаль, что он не упал.

Свернув свою магию, я направила взгляд вдаль, к самому горизонту, где темнота уже обнимала землю.

Как только последний луч солнца скрылся за горизонтом, мир вокруг будто застыл. Но тишина длилась недолго. Земля начала пульсировать темной разрушительной энергией Бездны.

Разлом, зиявший внизу, расцвел густым черным цветом, поглощающим все вокруг. Из глубин Бездны начали выбираться Падшие. Первой волной шли мелкие тени, едва различимые в темноте. Они двигались быстро, бесформенной массой, обгоняя друг друга, вырываясь вперед, как стая выпущенных демонов. За ними шли Теневые стражи. Они были выше и значительно сильнее. Из их спин торчали острые шипы, а уродливые щупальца извивались в воздухе, словно пытаясь схватить все, что находилось рядом.

Последними встали призрачные вожди. Их алые глаза сверкали зловещим светом, а массивные тела размером с дракона казались воплощением кошмара.

Битва за Эриолар началась.

В ночное небо взмыли тысячи стрел, отравленных моей кровью. Они обрушились на землю с яростным свистом, пронзая тварей, вырывающихся из разлома. Те, кого касались эти стрелы, тут же растворялись, словно дым.

Но их было слишком много. Падшие продолжали наступать, как лавина тьмы.

Еще одна волна стрел взмыла в небо, на мгновение заслонив тусклый лунный свет. Сотни острых наконечников, пропитанных магией, обрушились на темную орду, разрывая ряды Падших.

Но и этого было недостаточно.

Люди не дрогнули. С громким криком, сжимая рукояти мечей, они бросились вперед, их доспехи звенели, а ноги гулко ступали по промерзшей земле. И в следующий миг две армии столкнулись. Поле взорвалось криками боли и ярости. Металл рассекал тени, разрывая магию Бездны, но Падшие отвечали с не меньшей силой, ломая кости и сокрушая все на своем пути.

Воздух наполнился ужасом и хриплыми предсмертными воплями, которые разносились над кровавым полем боя.

— Используй свою силу, чтобы разрушь его ядро. Очисти этот мир от порождений Бездны, — сказал монах, обращаясь ко мне.

Я бросила свое тело вперед, расправляя крылья, и в несколько мощных ударов взмыла в небо. Однако едва я поднялась над полем битвы, мне навстречу сорвались Призрачные вожди. Их крылья, похожие на разорванную тень, бесшумно рассекали воздух.

Первые два исчезли в потоках моего пламени, даже не успев приблизиться. Но последний оказался хитрее. Он бросился на меня сверху, его искаженная пасть распахнулась, обнажив ряды острых черных зубов. Я не успела увернуться. Его когти с дикой яростью вонзились в мои крылья, а челюсти попытались сомкнуться на моей шее. Мы падали вниз, сражаясь в хаотичном вихре крыльев и ударов. Земля стремительно приближалась.

Но в тот миг, когда его зубы коснулись моей крови, он исчез, а я обрела свободу и расправила крылья. Мгновение — и я снова оказалась высоко в небе, устремляясь вверх, к звездам.

С высоты я взглянула на Бездну. Она раскинулась подо мной, устрашающе прекрасная, словно огромный черный цветок, распустившийся на земле. Ее тьма манила и пугала одновременно, завораживая своей необъятной глубиной.

Я знала, что моя жизнь закончится там, в глубинах Бездны.

Но я больше не боялась.

Сила внутри меня станет последним, что увидит Гриморрак. Своим светом я положу конец его существованию.

И пусть меня не станет, но останется мир. Останется жизнь. И это было все, что имело значение.

Я сделала свой выбор. Я выбрала Эриолар — мир драконов, мир магии и вечного полета.

Сделав последний вздох, я сложила крылья, осознавая, что была создана лишь для того, чтобы умереть.

Стремглав падая в Бездну, я потянулась к саму сердцу своей магии, воспламеняя себя изнутри первозданным огнем.

Страшный, злой рев разорвал тишину. Затем меня отбросило в сторону с такой силой, что я машинально расправила крылья, пытаясь восстановить равновесие.

Я встретилась взглядом с янтарными глазами моего пепельного дракона. Они пылали яростью и жаждой убийства. Он устремился ко мне, но я раскрыла пасть, готовая выпустить ослепительное белое пламя, чтобы напугать его и не дать приблизиться.

Он резко сменил траекторию. В следующий миг его хвост с силой ударил меня в бок, выбивая воздух из легких. Я захрипела, шумно втягивая воздух, но тут же почувствовала, как одна его лапа схватила меня за морду, надежно сжав челюсти. Вторая обхватила мой корпус, прижимая так крепко, что любая попытка вырваться была тщетной.

Тогда я потянулась к своей магии, позволив первозданному пламени зажечь мое тело, раскаляя его до невероятных пределов. Но он лишь сильнее прижал меня к себе, игнорируя боль.

Я замерла. Я могла принести себя в жертву, чтобы спасти этот проклятый мир, но причинять невыносимую боль своему пепельному дракону я была не в состоянии.

Мои крылья обвисли, и огонь угас.

Он отнес меня в пещеру высоко в горах. Однако отпускать не спешил. Приземлившись, он прижал меня своим огромным телом, не оставляя ни единого шанса на движение.

Я