Взрыв - Э. К. Хантер

— Он причинил тебе боль, звезда. Он убил Жаклин. Возможно, он и не причинил тебе физической боли, но я знаю, что это причинило бы тебе эмоциональную боль.

Она на мгновение задержала на мне взгляд, ее глаза смягчились, а губы приоткрылись для ответа. Но она закрыла рот и опустила глаза на стол.

Я изнывал от желания протянуть руку и заключить ее в свои объятия, но что-то подсказывало мне сохранять дистанцию, потому что моя жена в данный момент была беззвучно тикающей бомбой замедленного действия, готовой взорваться.

— Что он рассказал тебе о Хендриксе? — спросила она холодным голосом, лишенным эмоций, которые присутствовали в ней всего минуту назад.

— Что Хендрикс постепенно брал под контроль банды, городской совет и нескольких копов за спиной Торна. У Торна были планы объявить себя королем Холлоуз-Бей, как только они наладят связи по всей стране, но Хендрикс планировал убить его прежде, чем он успеет произнести хоть слово о том, что он тайно был человеком под маской.

Я пересказал информацию, которую Алекс наконец выложил после нескольких часов пыток, и меня эта информация не удивила. Конечно, у Хендрикса хватило духу предать Торна, он предал меня, а я знал его всю нашу жизнь.

Алекс и не подозревал, что, когда он делал свои признания, я записал разговор. Я планировал передать запись и Хендриксу, и Торну и посмотреть, как они вступят в войну друг с другом. Они бы боролись за то, чтобы одержать верх над бандами, получить контроль над городом, моим бизнесом, и, в конечном счете, знание об обмане Хендрикса ослабило бы их обоих. Вот тогда бы мы налетели и уничтожили эту парочку.

Но этот новый план был лучше. Исключить Торна из уравнения, и тогда я смог бы сосредоточить все свое внимание и ярость на Хендриксе.

— Господи. Эта пара — нечто иное. Они заслуживают того, чтобы гнить в аду вместе, — сказала Райли, сердито глядя в пустоту, как будто там мог материализоваться Хендрикс.

— Да.

Между нами повисло неловкое молчание, и я чертовски его возненавидел. Я думал, прошлой ночью мы добились прогресса, но после ее маленькой выходки сегодня утром и всего этого дерьма с Торном мне показалось, что мы сделали два шага назад, и ее стены прочно встали на место.

Это были два шага, которые я не хотел делать, и стены, которые я был полон решимости разрушить.

— Райли... - начал я, но Эш вернулся, прервав любой разговор, который мне нужно было вести с моей женой.

— Хорошо, анализ крови готов, нам нужно быть в клинике через час, так что нам пора. И я поговорил со своим контактом в бюро, как только я все объяснил о самозваном полицейском, он согласился, что, как только у него будут доказательства, он выиграет нам немного времени, прежде чем выдавать ордер на арест, так что все в порядке.

— Черт возьми, Эш, ты быстро двигаешься, — сказала Райли с благоговением в голосе.

— Привилегии быть главой “Аполлона”, - пожал он плечами.

У меня отвисла челюсть от его признания. Я имею в виду, я, блядь, знал, что он главный, мы были друзьями с подросткового возраста, и я наблюдал, как он строил "Аполлон" из ничего.

Это было причиной, по которой я обратился к нему все те месяцы назад, чтобы попросить его команду, и причиной, по которой он был готов позволить своим людям помочь мне. Другая причина заключалась в том, что он ненавидел Хендрикса.

Эш знал Хендрикса с детства, но они никогда не ладили. Когда Эш ушел служить в армию, Хендрикс так и не узнал, что я поддерживал связь с Эшем. В то время, когда я не был уверен, кому из моих людей я могу доверять, я знал, что могу положиться на Эша.

Вот почему я позвонил ему, чтобы попросить его людей присмотреть за самым ценным, что у меня было в жизни, когда я думал, что Райли бросает меня. В то время я не знал, насколько неоценимой окажется его помощь.

Только несколько человек знали, кто он такой. Майлз знал, но даже люди Эша не знали его настоящей личности, так что я был несколько удивлен, что он посвятил Райли в свой маленький секрет. С другой стороны, Эш знал, насколько решительно я хотел, чтобы Райли была на моей стороне, так что это имело смысл на случай, если ей когда-нибудь понадобится его помощь.

— Ты глава Аполлона? — воскликнула она, переводя взгляд с Эша на меня.

— Да. Но мало кто знает, так что я был бы признателен, если бы ты держала это при себе, — он ухмыльнулся в бороду.

— Но... но ты же часть команды! — сказала она, и в ее голосе прозвучал вопрос.

— Что я могу сказать, мне нравится время от времени пачкать руки, становится скучно сидеть в офисе и торчать на совещаниях весь день. В редких случаях мне нравится возвращаться в поле, — ответил Эш, снова пожимая плечами.

Она на мгновение замолчала, и пока я наблюдал, как вращаются шестеренки в ее хорошенькой головке, у меня в животе нарастало чувство страха.

— Но ты был в командировке в Азии, прежде чем пришел к нам, — сказала она, обвиняюще прищурившись на Эша, который теперь стучал по своему телефону и не обращал особого внимания.

— Не-а, я сидел у кровати этого мудака, проверяя, не умер ли он у нас на руках, — сказал Эш, поднимая взгляд, чтобы кивнуть в мою сторону, и от этого мое гребаное сердце упало.

Ему потребовалось всего две секунды, чтобы осознать свою ошибку. Конечно же, лицо Райли скривилось, как будто она только что съела лимон.

— Конечно, — стоически ответила она. Она крепко зажмурилась, и я бросил на Эш убийственный взгляд, увидев, как предательство отразилось на ее лице. Когда ее глаза открылись, они снова были полны ненависти.

С таким же успехом можно сделать эти три гребаных шага назад.

— Прошу прощения, мне нужно подышать свежим воздухом, — с этими словами она вскочила со стула так быстро, что тот откинулся назад и с глухим стуком ударился о деревянный пол. Через несколько секунд хлопнула входная дверь.

— Молодец, придурок, — фыркнул я. — Можешь поцеловать ее на прощание, чтобы она приняла твои извинения.

Эш вздохнул. — Рано или поздно она бы узнала. Самое время вам двоим перестать валять дурака и поговорить обо всем.