Магическая империя попаданки - Наталья Нежданова

Ты... сумасшедшая! Рисковать ребёнком! — возмущённо шепчу я.

— Я — не рисковала! Во-первых, это было ночью! Во-вторых, у меня был самый лучший конь. В-третьих, я ради ребёночка как раз и старалась! Чтобы родился и жил в свободной и прекрасной стране.

Ирия улыбается и поглаживает свой животик.

Опять слышу шаги. Ко мне подбегает Инея и плюхается на траву. Счастливая и довольная.

— Здорово мы их! — произносит она.

— Мы тут обсудили, — продолжает Гай, — похоже, надо в столицу двигать. Утвердить свою власть над герцогством, пока очередная дрянь не подсуетилась. Если ты в силах, конечно. Граф тебя здорово зацепил. Вся одежда в крови была.

— Ну, раз надо, значит, поедем! — отвечаю я.

Всю дорогу надо мной колдуют наши целители. Так что в столицу я въезжаю верхом. Гай чуть позади, придерживает своего коня.

Занимаем дворец прежнего герцога. Получается, мне теперь здесь жить придётся. Прощай, милый Арский замок!

Ближайший месяц есть и спать приходится урывками. Пока не навожу мало-мальски устраивающий меня порядок.

Действую жёстко, безжалостно вышвырнув почти всех прежних придворных. Рядом со мной должны быть порядочные и надёжные люди.

Всё это, конечно, порождает определённое недовольство. Даже пара военных стычек случилась. А кое-кто и вовсе сбежал в Тарианскую империю.

Но у меня есть очень надёжный и влиятельный союзник — жрец Нерей. Правда, уговорить его вновь обосноваться в столице стоит мне немалых трудов.

Я его понимаю — в Обители, конечно, лучше. А тут суета сплошная. Пришлось сыграть на его чувстве долга.

Нерей приезжает и проводит ужасно утомительную церемонию моей коронации. Теперь я — герцогиня Тирская!

Ещё я окончательно легализую магию и распускаю инквизицию. Но создаю вместо неё магическую стражу. Чтобы разбираться с чёрными магами. Уничтожать непримиримых и, напротив, помогать тем из них, кто решит бороться с одолевающими их тёмными духами.

Решению этой проблемы немало поспособствовало то, что Антоний всё-таки разгадал секрет того странного материала, блокирующего магию. Это всего лишь необычная кристаллическая решётка, которая взаимодействует с линиями напряжённости эфирного поля, снабжающего нас магической силой. А сам металл предположительно метеоритного происхождения.

Тедар тщательно исследовал бывшее поместье графа Ронского и нашёл ещё пару таких слитков. Так что теперь одна из наших мастерских делает из них тонкие изящные цепочки. Если носить такую на шее, чёрный маг становится совершенно бессильным.

Во избежание прежних злоупотреблений, породивших зловещую репутацию инквизиторов, все поступающие в магическую стражу люди проходят беседу с Тедаром. Дабы заведомо отсеять неадекватов, получающих удовольствие от унижений и насилия над людьми.

А ещё я основываю столичную магическую академию. Вот только Антоний в силу преклонного возраста наотрез отказывается стать её ректором. Опять Тедару отдуваться.

Время летит безумным калейдоскопом. Поездки, переговоры, заседания, церемонии. Никакой личной жизни.

Искренне завидую Ирии, что с восторгом нянчится со своей дочерью. И Гаю с Тимеей, у которых сейчас медовый месяц.

И получаю послание от Рикиана. Он аж целое посольство ко мне отправляет. Ну да, я ж теперь герцогиня.

У меня даже зарождается мысль написать ему, кто я есть на самом деле. Но я быстро прогоняю её.

К чему ворошить прошлое? Столько всего поменялось. Мы давно стали другими людьми. Поэтому диктую вежливый ответ своему секретарю.

Не хочу, чтобы Рикиан узнал мой почерк. Может, он и забыл уже. Но рисковать не буду.

Вот только воспоминания о том, что между нами было, не желают меня отпускать. Но мне не до этого сейчас. Слишком много дел.

С момента моей коронации проходит год. Моё окружение побуждает меня устроить большое торжество с балом.

Стою перед зеркалом. Знаю, что выгляжу великолепно. Роскошное платье подчёркивает мою идеальную фигуру.

Вот только для кого всё это? Неужели так и останусь пустоцветом? По здешним меркам я уже, считай, старая дева.

Знаю, что многие бросают на меня жаркие взгляды. Украдкой. Потому что их статус ниже, чем мой.

Будь я хотя бы графиней, у меня был бы шанс найти равного себе. Хотя таковые обычно старше и имеют семью. Но теперь, когда под моей властью целое герцогство, мне вряд ли стоит надеяться.

Прямо тоска меня берёт. Вокруг влюбляются, женятся, детей рождают. А я?

Глава 61

Открываю бал в паре с Гаем. Вторым человеком в герцогстве. Он теперь маршал и граф Арский. Они с Тимеей давно стали мне как брат и сестра. И я рада, что передала именно им этот дорогой моему сердцу титул.

Знаю, следующий танец, да и все остальные, он будет танцевать со своей возлюбленной супругой. Искренне желаю им сохранить такую любовь и тягу друг к другу на всю жизнь.

Почему бы и нет? Ведь у магов чувства глубже и сильнее.

Сразу после праздника ко мне приезжает очередное посольство из Тарианской империи. Точнее, из провинции Ранмор, одной из тех, что граничит с герцогством.

Такого я не ожидала. Её наместник предлагает мне вступить с ним в брак и объединить наши владения!

В конфиденциальной беседе его посланник сообщает о далекоидущих планах. Тарианская империя на грани краха. Император стар, его сын неизлечимо болен, других прямых наследников нет. Владыка Ранмора хочет побороться за престол и ищет союзников.

— Чего же он сам-то не приехал? — недоумеваю я.

— Государственные дела не пустили! Но после того, как вы сообщите о вашей заинтересованности его предложением, он обязательно организует личную встречу со всеми подобающими церемониями.

— Он что, успел овдоветь? — спрашиваю я.

— Его супругу недавно казнили за государственную измену! — объясняет посланник.

А мне кажется, что это — какая-то многоходовочка. Пожертвовать значимой фигурой, чтобы приобрести ещё более крупную — меня. Не хочу я с такими людьми ничего общего иметь!

Между тем посланник подсовывает мне портрет жениха. Я прекрасно осознаю, что художник изо всех сил старался сделать его привлекательным. Но даже это не помогло скрыть надменный взгляд и несколько несоответствующую стандартам мужской привлекательности комплекцию. Похоже, наместник явно страдает излишним весом.

— Мне нужно подумать! — отвечаю я.

— Мне велено дождаться вашего ответа! — сообщает в ответ посланник.

Собираю тех, кому доверяю, чтобы обсудить свалившееся на меня предложение.

— Короче, я понял. Опять готовиться к войне! — говорит Гай.

— Может, всё-таки обойдётся? — высказываюсь я.

— Боюсь, что вряд ли, — говорит мой верный секретарь, который теперь стал премьер-министром.

К счастью, ситуацию проясняет Дан. У него есть знакомый купец с хорошими связями в этом