Магическая империя попаданки - Наталья Нежданова

Ну вот, а у меня столько светлых идей было! И по экономике, и по улучшению природных ландшафтов. И над большой реформой законодательства вместе с Даном только-только начали работать.

Теперь же вместо всего этого придётся собирать силы для войны. Потому что Ранмор явно попытается нас сожрать. Чтобы стать сильнее и претендовать на большее в борьбе за власть над разрушающейся Тарианской империей.

— Ну что решаем-то? — спрашиваю я, чтобы подвести итог. — Тянем время, или сразу отказ ему?

— Отказ! — решительно говорит Гай. — Он сам будет время тянуть. Я немного в курсе о состоянии его армии. И надо кого-то с артефактом связи в Ранмор послать!

Похоже, другого выхода нет. Но я так и не смогла привыкнуть спокойно отправлять людей на столь рискованные задания.

— Я этим займусь! — отвечает Дан.

Несмотря на ту катастрофу, он так и не оставил свои шпионские замашки. Ещё и целую компанию единомышленников вокруг себя собрал.

— Только не сам! — говорю я. — Кто мне будет все юридические тонкости выверять? И нужных людей находить? Тебя, с твоей памятью на малейшие нюансы законодательства и твоими коммуникативными способностями — никто не заменит!

Вот что бы я делала без всех этих людей, которые уже столько лет рядом? Сколько раз мы спасали и поддерживали друг друга. Вдохновляли, укрепляли, делились секретами.

Нет, всё-таки светлые маги — совершенно особенные! Хотя, может, и не в самой магии дело. Просто она проявляется именно у тех, кто способен подняться над меркантильными страстями, смело и свободно мыслить, мечтать и дерзать. И, самое главное: у тех, кто предпочитает сотрудничество и доверие конкуренции и борьбе за место в иерархии.

Как бы то ни было, мне удалось стать в этом мире некой точкой сборки нового, гораздо более здорового уклада жизни. И результаты видны уже сейчас, хоть пока и небольшие.

Впереди — очередная проверка на прочность. И мы должны её пройти!

Наместник Ранмора действительно тянет время. А попутно устраивает нам пакости: натравливает на земли герцогства банды южных кочевников.

Такой интенсивности набегов ещё не было. Некоторые даже до Арского графства умудряются дойти.

Правда, тут им дают отпор. Те самые крестьяне, которых мы когда-то вооружили и побудили к организации самообороны от безысходности и нехватки людей в армии Гая.

Тот успешный опыт не прошёл даром. Да и в целом деревни на территории прежнего Арского баронства стали совсем иными. Там и молодёжь почти поголовно грамотная, и ремесло и культура процветают. Они теперь скорее на гордых и независимых лесовиков похожи.

Нашей пограничной страже удаётся пленить одного из вождей южных племён. Нисколько не удивляюсь, когда тот сообщает, что действовал против нас по просьбе наместника Ранмора.

— Вот и повод для объявления войны! — настаивает Гай.

Никогда прежде такого не было. На нас нападали — мы отбивались. Теперь же...

Я успокаиваю себя тем, что историю всегда пишет победитель. Но на душе неспокойно. Не могу я воспринимать простых людей, как пешки, которыми можно разбрасываться направо и налево, безжалостно жертвуя ими в угоду своей корысти или властолюбию.

Правда, доводы Гая, что нельзя позволить Ранмору как следует подготовиться к войне, совершенно логичны. Так действительно будет лучше.

Страшно выбирать между злом. Да, между большим и меньшим. Но тем не менее.

Могла ли я когда-нибудь представить, что самолично объявлю войну Тарианской империи? Но момент действительно удачен. Часть её провинций уже втянута в междоусобные стычки и им не до нас.

Глава 62

Кажется, у нас намечается конфликт! Гай хочет оставить Тимею дома. Она же ни в какую не соглашается:

— Пока у нас нет детей, я буду рядом с тобой, где бы ты ни был!

Наверное, она права. Хотя и Гая можно понять. В конце концов он всё-таки уступает своей очаровательной и решительной супруге.

Я же остаюсь. Потому что герцогство беспрестанно требует моего внимания, а порой и вмешательства.

Ранмор не дремлет. Мне даже приходится замирять парочку мятежных графов, выступивших против нас с подачи и при поддержке тамошнего наместника.

Порой мне откровенно страшно. Что принесёт нам завтрашний день? Я очень устала от постоянной борьбы. Да когда же, наконец, всё это кончится и можно будет спокойно заняться созидательной деятельностью?

Нам всё-таки удаётся застать противника врасплох. Армия Гая движется по вражеской провинции, как нож сквозь масло. Лишь перед самой столицей начинаются ожесточённые бои.

С волнением жду от него новостей. Наконец, получаю долгожданное известие — генеральное сражение завершилось в нашу пользу! Столица Ранмора пала к ногам юного полководца.

— Срочно приезжай улаживать формальности! — требует Гай. — И Нерея с собой тащи!

Отправляюсь в Ранмор водным путём. По тому самому каналу, к строительству которого меня когда-то заставили приложить руку.

Не могу смотреть на бесконечную травянистую равнину. Ещё меньше — на зеленеющие берега. Потому что там, под этой травой — кости.

Это больше не повторится! Никогда! — увещеваю я себя. — По крайней мере, я сделаю всё, что в моих силах. Я меняю этот мир к лучшему!

Нерей стоит рядом со мной и недоумевает, отчего я плачу. Рассказываю ему о том, что было со мной.

— Когда я слышу о таких вещах, мне становится больно и стыдно, — отвечает он. — За нас, жрецов, призванных пробуждать в людях совесть и милосердие!

Вот и Ранмор. Вдоль реки тянутся сожжённые деревни и поля. Неужели это Гай постарался? Просто не верится.

Разгадка оказывается проще и страшнее. Это дело рук злополучного наместника. Видимо, исходил из логики, пусть лучше никому не достанется. Обрекая на голод своих же людей.

А ведь эти земли теперь попали под мою ответственность! Значит, разгребать последствия придётся мне. Связываюсь со столицей герцогства и озадачиваю парочку своих министров решением этой проблемы.

Ранрок, столица покорённой провинции, почти не пострадал от войны. Гай объясняет это тем, что местные жители практически не сопротивлялись.

— Несмотря на козни и лживые наветы твоих врагов, даже здесь о тебе идёт добрая слава! — объясняет он. — Очень многие считают тебя справедливой, милосердной и разумной правительницей!

Оглядываюсь на Нерея. Это он во многом постарался. В его Обитель всегда приезжало много паломников из Тарианской империи. Ах, если бы каждый добросовестно выполнял свой долг на своём месте!

Я искренне рада, что свободно владею тарианским языком. И местная знать, с которой