Королевство когтей - Деми Винтерс

К своему раздражению, все тело Саги теперь дрожало. Рука Аны скользнула в ее ладонь в перчатке и мягко сжала ее. Такая нежность была для Саги чуждой. Так долго она жила в этом холодном месте. Так долго держала свою колючую защиту наготове.

— Подумайте об этом, — сказала Ана. — Дайте себе время привыкнуть к этой мысли. А пока у нас есть на что отвлечься.

— Свалдрин, — пробормотала Сага, глубоко дыша.

— Свалдрин, — подтвердила Ана, поднимая свежезапечатанные свитки. Она замялась. — Возможно, сведения о Черном Плаще слишком тщательно охраняются, чтобы их можно было найти в публичных записях. Может потребуется действовать смелее. Присматривайтесь ко всему, что может быть заперто. Шкафы. Ящики. Комоды.

— Как мне вообще получить к этому доступ? — спросила Сага, и в ее голос прокралось отчаяние.

— Этого я не знаю, — сказала Ана, расправляя юбки. — Но я уверена, вы найдете способ.

Сага кивнула. Так или иначе, она разберется.

— До нашей следующей встречи, Ваше Высочество, — сказала Ана, послав ей усталую улыбку.

И с этими словами она покинула Башню Асла, оставив Сагу в задумчивом молчании.

Глава 29

Спускаясь из Башни Асла, сжимая сумку в руке, Сага пыталась справиться с вихрем мыслей. Пропавшие гальдра. Черный Плащ. План побега. Но для начала — запертые шкафы. Сразу же на ум пришел шкафчик под рабочим столом мейстера Альфсона. То ли это был инстинкт, то ли что-то другое, но когда Сага коснулась замка, она с поразительной ясностью поняла, что должна попасть внутрь. Но как раздобыть ключ? И как вообще попасть в кабинет?

Слишком много всего сразу. Ей нужна была кружка меда. Теплая ванна. Ослабить напряжение, стягивавшее позвоночник. Где-то на задворках сознания прозвучала неожиданно бодрая мысль: Шаг за шагом. Сага нахмурилась, пытаясь понять, откуда она взялась.

Добравшись до низа винтовой лестницы, Сага сняла факел с железного кольца и замерла. Башня Асла стояла в глухом северном крыле, была глубокая ночь, но она позволила Чутью растянуться, чтобы уловить присутствие ближайших патрулей.

Тишина.

Глубоко вдохнув, Сага шагнула в коридор, оставив ментальные щиты опущенными. И сразу же волосы на затылке встали дыбом. Она оглянулась, но увидела лишь кромешную тьму.

Свернув за угол, Сага подняла факел выше, пока не нашла гобелен берсерка с безумным взглядом. Отдернув ткань, она нащупала камень-замок и навалилась плечом на дверь, пока та не поддалась.

— Странно, что этой двери нет на твоей подробной карте.

Сага вскрикнула, факел выскользнул из рук и упал на пол. Сердце бешено колотилось. Она резко обернулась. Факел освещал нижнюю половину лица Кассандра Рюрика. Сага уставилась на его подбородок с ямочкой, покрытый щетиной. Взгляд скользнул выше, к губам, искривленным от явного недовольства.

— Что ты здесь делаешь, Рюрик? — резко спросила она, пытаясь собраться. Боги, этот человек становился все более назойливым. И почему она не слышит его мыслей? Сага пристально посмотрела на него, сосредоточившись. Барьеры были опущены, но она по-прежнему ничего не слышала.

Рюрик шагнул ближе, и в свете факела стали видны его пронзительные зеленые глаза. Обычно в них читалась хитрость и игривость. Теперь же от веселья не было и следа. В этом освещении, с тенями на лице, он выглядел опасно.

— Я мог бы спросить, что ты здесь делаешь глубокой ночью, Сага. Но, думаю, ты снова мне солжешь.

Сага сглотнула, взгляд упал на карту, зажатую в руке Рюрика. Она намеренно не отметила этот ход. Ведь знала, что Рюрик видел записку Аны, когда оставлял ее для Саги.

Башня Асла, завтра, двадцатый удар.

Но это было несколько дней назад. Как он узнал, что она будет здесь именно этой ночью?

— Ты следил за мной, Рюрик? — Сага сжала руки в перчатках в кулаки.

Он лениво пожал плечами.

— Кажется, у тебя дергается бровь.

В груди Саги вспыхнул огонь.

— Ты как надоедливый комар!

Казалось, на мгновение он задумался, затем на его лице появилась улыбка.

— Хочешь, чтобы я тебя укусил? Я не против.

Сага неровно выдохнула, и в мыслях мелькнул образ его зубов, скользящих по ее коже, опасно, но обольстительно.

Низкий смешок Рюрика вырвал ее из наваждения.

— Вижу, ты не возражаешь, Зимокрыл. Попробуем?

— Кто-то должен надеть на тебя намордник, — пробормотала она, стараясь не думать о том, что он только что назвал ее Зимокрылом. — Напомнить тебе, что между нами все кончено? — процедила Сага. — У тебя есть карта, а у меня есть…

Ее голос оборвался, когда Рюрик шагнул ближе. Он был высоким, невероятно широкоплечим, и в этот момент она отчетливо осознала, что они совершенно одни.

— Между нами ничего не кончено, — прорычал он, размахивая скомканным пергаментом. — Дай мне полную карту.

Его волосы были растрепаны, щетине явно было несколько дней, и Сага заметила, что его привычная небрежная утонченность исчезла. Он выглядел слегка выбитым из колеи.

По спине Саги пробежала дрожь.

— Сколько тоннелей ты еще не отметила? — спросил Рюрик. Ее позвоночник уперся в стену, когда она подняла на него взгляд. Его силуэт, подсвеченный факелом, казался невозможно огромным. И все же она чувствовала не столько страх, сколько… любопытство.

— Что случилось? — спросила она.

— Случилось то, что пропущены тоннели!

— Нет, — тихо сказала она, наблюдая за ним. — Есть еще что-то.

— Ничего нет, — огрызнулся он, и его зеленые глаза вспыхнули.

Сага, выжидая нахмурилась.

— Зимокрыл, — произнес он мягче. — Ты всегда видишь слишком много. — Сага сжала губы, надеясь, что ее молчание подтолкнет его продолжить. — Мне неприятно осознавать твой обман.

— Это было справедливо, — парировала она, отгораживаясь от чувства вины. — Ты заключил со мной уговор, когда я была одурманена тем тоником. В ясном уме я бы никогда не согласилась.

— Почему? — спросил он, и его злость всколыхнула воздух.

Сага смотрела на его лицо, скрытое тенями, слишком смущенная для чего-то, кроме правды.

— Эти т-тоннели — мои единственные союзники. Единственное место, где я по-настоящему в безопасности. — К своему ужасу, она почувствовала, как к горлу подступают эмоции. — Ты бы не понял.

— Ты права. Я не понимаю.

Пораженная этим признанием, Сага сглотнула.

— Но у нас было соглашение, — продолжил он, и в его голосе ясно звучало раздражение. — А времени у меня осталось мало.

Сага удивленно попыталась вспомнить, когда именно загадкианцы покидают Исельдур. Уже на этой неделе? Часть ее сгорала от вины за обман, но та часть, которой нужны были выходы, которой нужно было безопасное место, яростно боролась.

— Замки, — прошептала Сага, и мысль тут же вышла на первый план. Рюрик явно пробирался в места, где ему быть не следовало. —