На краю тумана 2 - Мери Ли

– С удовольствием, но я сюда не вернусь, – проговариваю я и выхожу из дома. Николай мечется по двору в беспокойстве, заламывая пальцы на руках. Стоит ему увидеть что дверь дома открылась, он тут же хромает в моем направлении. На лице полная печаль.

– Как она?

– Родила. Идите к ней.

Не знаю, зачем он сейчас там нужен, я бы на месте Ольги тут же попросила Дока стерилизовать Николая, чтобы он больше не смел заставлять ее проходить через подобное.

Кто знает, может именно из-за этого она его и пригласила.

Глубоко втягиваю носом воздух и прикрываю веки.

Темно, тихо и никто не рожает.

Прелесть да и только.

– Как ты? – спрашивает Дилан.

Открываю глаза и как раз успеваю увидеть, как его фигура вырисовывается из мглы.

– Ты знаешь, что я только что принимала роды?

– Наслышан. Приняла?

– Рядом постояла. Все сделал Док, – признаюсь я. – Кроме того, что он принимал роды, так еще и меня останавливал от побегов.

Дилан коротко улыбается, а я спрашиваю:

– А ты где был?

– Мы с Бобби и Эриком обходили окрестности. Обычная проверка территории.

Киваю и подавляю зевок.

Что-то я устала.

– Мне бы в баню, – произношу я.

– Я провожу.

Дохожу до скамейки и сажусь, если прямо сейчас попаду в жару, о которой рассказывала Ольга, то могу отключиться. Дилан пристраивается рядом, а я думаю о том, что мне нужно несколько минут передышки. Я вроде бы морально вымотана, но понимаю, что буквально только что принимала непосредственное участие в появлении на свет нового человека. Мозг настолько рьяно пытается избавиться от воспоминаний о недавних событиях, что я уже не помню, мальчик или девочка родились у Ольги и Николая.

А Док? Он справился.

Поворачиваюсь к Дилану и прошу:

– Если я когда-нибудь буду говорить, что Док чертов ветеринар, напомни мне, что это не так.

Дилан улыбается и кивает.

– Док замечательный врач, – говорит он.

– Лучший, – признаю я.

Сидим минут десять, может быть час, я не знаю. Тишину ничто не нарушает, пока седая голова Дока не появляется из тумана и тьмы. Старик садится с другой стороны от меня и протягивает правую руку. Пожимаю ее, нахмурившись.

– Спасибо. Без тебя я бы не справился, и мы только что сделали невозможное, – хрипло произносит он.

— Ты знал, что нужно делать и это самое важное, – говорю я и ободряюще сжимаю худощавое плечо старика.

– Я понятия не имел, что творю, – признается Док. – Кажется, за последние часы я пережил как минимум два инфаркта.

В этом весь Док.

Он прекрасен и ужасен одновременно.

– Мне нужно смыть с себя слизь новорожденного, – произношу я усталым голосом. – Дилан, ты не видел Лею?

– Я закрыл ее в подвале.

Если бы я не знала, что местные спят в подвалах, то негодовала бы, а пока только благодарно произношу «Спасибо» и удаляюсь в сторону дома, чтобы взять вещи и полотенце.

Глава 23

Снаружи ночь и жуткий лес.

Внутри дикий страх быть пойманной.

Девушки в цветастых платьях снова явились по мою душу.

Я их не вижу, но знаю, что преследуют меня именно они. Пробираюсь сквозь густую чащу, цепляюсь одеждой и волосами за ветви, теряя их клочьями, раздираю руки в кровь.

Они уже рядом.

Позади трещат сучья, их хруст бьет по нервам и заставляет сердце сжаться.

Страшно.

Что они сделают со мной, когда поймают?

В очередной раз зацепляюсь волосами и торможу.

Дыхание частое и рваное, по лицу катятся слезы, но у меня даже нет возможности вытереть их, я занята, отталкиваю надвигающиеся ветки и пытаюсь скрыться.

Чем быстрее шевелю ногами, тем медленнее двигаюсь.

Они ближе.

Чувствую их присутствие кожей и мыслями. Девушки издеваются. Я знаю, что они могут схватить меня в любой момент, но им нравится наблюдать за моим страхом. Они наслаждаются мучениями жертвы и продолжают игру. Ломают еще пару веток.

Слышу их тихий загробный смех и прибавляю скорость шагов, но ноги поднимаются будто в замедленной съемке.

Еще несколько попыток, и я останавливаюсь. Какая-то ветка схватила меня за ногу и не отпускает, оборачиваюсь, чтобы проверить, как далеко мне удалось сбежать от преследовательниц, а они уже за спиной.

Они здесь.

Обе в крови, у одной дыры на платье от выстрелов, у второй оторваны куски плоти по всему телу.

Хочется закричать, чтобы они отвалили от меня, но губы не размыкаются. Я окаменела и как бы не хотела оттолкнуть приближающиеся фигуры, сделать ничего не могу.

Девушки медленно подходят, маневрируют между деревьями будто в плавном жутком танце.

Они смотрят на меня.

Протягивают руки.

Наклоняюсь, чтобы убрать проклятую ветку, и мне действительно удается согнуть спину.

Боже мой…

Это вовсе не ветка!

Рука удерживает меня на месте. Стоит проследить испуганным взглядом до плеча, и я тут же просыпаюсь.

Меня удерживала Мишель.

Точнее – то, что от нее осталось.

Тело без лица.

Тяжело дышу и смотрю в глубокий полумрак помещения. На то, чтобы вспомнить, где я, уходит всего несколько секунд.

Я спала в подвале одного из домов семейства Ольги и Николая.

Одинокая свеча сгорела на треть, но даже этого слабого огонька хватает, чтобы рассмотреть помещение. Мрак забрался в самые уютные уголки и поглотил там все, но на открытом пространстве он не властвует.

На матрасах спят Лея, Рита, Луиза, Арчи, Бобби и Эрик.

На всякий случай внимательно вглядываюсь в углы, не притаились ли там мои призраки.

Мне нужно на воздух. Знаю, что если усну снова, то девушки-людоедки опять придут ко мне. Пойду, сменю Дока или Дилана, пусть лучше кто-нибудь из них выспится, а я вздремну днем.

Как можно тише встаю с матраса и натягиваю штаны, носки и беру ботинки в руки. Если я наступлю на кого-нибудь, то лучше это сделать ногой, а не в тяжелых ботах. Убираю пистолет за пояс, зажимаю куртку подмышкой и иду к лестнице.

Эрик переворачивается во сне, замираю, дожидаюсь, когда он уляжется поудобнее, и продолжаю путь.

Здесь пахнет сыростью и плесенью, хочу подышать нормальным кислородом.

Выбираюсь из подвала и попадаю в ослепляющую темноту. Который сейчас час? Возвращаюсь в подвал, забираю один из фонариков и снова покидаю подземелье. В доме не задерживаюсь и выхожу в ночную прохладу. Стоя на крыльце, обуваюсь