Берта сдаваться не умеет - Екатерина Началова

Здесь тоже был вечер. Осеннее небо с разбросанными по нему облаками сияло нежно-голубой пастелью, а ярко-красное солнце готовилось мирно уйти за горизонт. Золотые лучи, которые светило отбрасывало на берег, заставляли песок тоже сиять золотом. Порывистый морской бриз весело гнал волны, и они выкатывались, впитываясь в крупинки песка белой пышной пеной. А море оказалось бескрайним...

— Смотри, рыба! — на секунду забыв о вопросах, я восторженно показала пальцем вперед. Там, в серо-синей воде показалось огромное белое брюхо. Вынырнуло и с плеском опустилось обратно. Какой огромный хвост!

— Кит, — тихо поправил Крис и на секунду прижался к моему виску губами. — Он не совсем рыба. Хоть и живет в воде, но дышит воздухом. Сейчас захотел дышать и поднялся наверх, чтобы выдохнуть и сделать вдох.

Я потрясенно выдохнула вместе с китом, который выпустил вверх высокий фонтан воды, и, наконец, поверила, что мы живы, что освободились от эгидовской клетки.

«Все? Все прошло? Все теперь хорошо? Мы свободны! Выжили!» — счастливо посмотрела на Криса и моя радость настороженно притихла. Маг, как и я, смотрел на кита, но глаза у него светились не торжеством, а отчего-то... печалью.

— Ты не рад? Ты... грустный?

Желваки на скулах заходили ходуном. Затянувшееся молчание не говорило, вопило: «Что-то не так!»

— Берта... Пушинка... Ты должна знать кое-что о моем наказании, — медленно заговорил. Бриз шевелил темные кольца волос. — Возможно, я...

— Что?!

— Доброго вечера, князь, — произнес старческий голос, и Крис резко повернулся. Он сразу поставил меня на ноги и шагнул вперед, загораживая плечом.

— Доброго вечера, Верховный, — голос мага стал традиционно холоден и ровен.

Перед нами стоял тщедушный старик в золотой мантии. На седой голове красовалась золотая треугольная шапочка, на кончиках которой висели кисточки. Опасным он не выглядел, напротив, его лицо казалось довольно добродушным, но я почему-то ощутила тревогу и новая орда вопросов, толкаясь, столпилась на моем языке.

— Миса, — вежливо кивнул мне старик, делая несколько неторопливых шагов по золотому песку. Тапочки с загнутыми носками у него тоже были золотыми.

— Бэр, — подозрительно кивнула я и посмотрела на Криса в поисках ответов.

«Сейчас...» — он глянул на меня и обратился к старику.

— Позвольте попрощаться.

«Попрощаться?!». Я нахмурилась.

— Конечно, конечно, — старик согласно мигнул светлыми глазами и демонстративно повернулся к морю.

— Попрощаться?! — вслух возопила я, окончательно тревожно всматриваясь в напряженное лицо Криса. — Ты куда? Это кто? Что происходит?!

Маг вздохнул, помедлил, собираясь с мыслями, на секунду приложил пальцы к виску и тут же отдернул их.

«Ему сложно», — поняла жест. Сердце беспокойно стучало все сильнее.

— Это глава моего рода, Берта. У нас с ним был уговор, что я не должен применять Силу, пока не истекут два месяца. Таким было мое наказание. Договор я нарушил, поэтому... мне придется уйти с ним. Ты не виновата, я сам выбрал, — все же ровно сказал Крис и взял мою руку. Из длинных пальцев вырвались несколько искр, которые ужалили мне ладонь.

— Ай!

— Прости... По этой метке тебя найдет мой помощник и передаст деньги, поможет с землей, домом. У тебя все будет хорошо.

Хорошо?! Я почувствовала, что сейчас взорвусь. Просто взорвусь и разнесу весь этот берег по камешку до основания.

— Какие еще деньги?! Какой помощник?! А ты?! Ты куда денешься?! — я схватила его руку.

Крис промолчал, скрыв взгляд под длинными как у девушки ресницами.

— Крис!

— Мне придется уйти, — наконец, твердо повторил он и его скулы шевельнулись, а темные глаза посмотрели на меня так тяжело, что по спине пробежал холодок.

— Мне жаль, что вы расстраиваетесь, миса. Но мы с князем договаривали однозначно. Он не должен был пользоваться Силой до срока, — сочувственно вступил старик, который всё слышал, и мне уже категорически не нравился.

— А то что?! — выпалила я, глядя в глаза Криса. Я спросила, но уже знала ответ. Просто не хотела признавать...

«Конец пути», — безмолвно сказал мне рубиновый взгляд.

Я рывком развернулась на старика.

— Бэр! Это все из-за меня! Простите его, он не специально! Он меня спасал, не себя! Я упала, и он поймал! Прошу вас, простите! Мы с ним решили пожениться! И вообще, Эгида разрушена, ее уже нет, все кончено! Ваш уговор... развеялся!

— Уговор есть уговор, миса. Он не развеивается, — довольно вежливо сказал старик. — Повторю, условия были четко определены: высшему магу было запрещено пользоваться Силой два месяца, и на это время он был сослан в Эгиду. Увы, разрушение Эгиды не означает окончание срока или добро на применение Силы, Крису это прекрасно известно. Закон для всех един, какой бы ни была причина. Прошу прощения... Мне, как главе рода, не нужны непокорные маги. Утешьтесь тем, что так рассудил Порядок. Князь...

— Берта, не нужно просить. Верховный прав, я знал. Ты не виновата... — устало произнес Крис, подтягивая меня за плечи. — Иди ко мне...

— Меня не интересует ваш уговор! Крис никуда не пойдет! — рявкнула в сторону золотой мантии, чувствуя, как в крови гудит ярость.

— Берта...

— Миса...

Они все еще пытались успокоить меня, когда я вырвалась из рук Криса и атаковала старика. Мое терпение кончилось.

Глава 32. Вирус безумия

Крис

На несколько минут показалось, что обойдется, что все получилось, и в груди невольно поднялась радость... Преждевременно. Верховный помнил о нём, пришел тотчас. Жаль... Шанс был, но теперь все кончено. Порядок рассудил не в его пользу.

Крис принял поражение с холодной разумностью. Он пытался, сделал все, что мог и не жалел о том, что сделал. Проигрыш... Что ж, так бывает.

Пришло время прощаться, но вот Берта... Берта прощаться категорически не желала.

«Моя пушинка в своем репертуаре», — он молча любовался ее гневом, стараясь впитать как можно больше деталей перед расставанием. Щеки Берты пылали, глаза яростно сверкали, губы кривились, косичка стрелой летала за спиной. Крис хотел запомнить всё до последнего,