Пирог с корицей - Аля Гром

Они переглянулись и согласно кивнули.

После принесения и принятия клятв я продолжил:

— Ярмила знает меня как волка, а о том, что я имею человеческую сущность — даже не догадывается. Пока это так и останется. Вам обеим понятно? Это мой приказ, который вы обе не смеете нарушить.

Мать с дочерью кивнули.

— Дальше, я считаю, что Уле надо вернуться во дворец. Во-первых, — обратился я к девушке, — ты будешь моими глазами и ушами, а во-вторых, Ярмила там совсем одна и от страха может наделать ошибок.

— Я готова, — смело заявила Уля, — Знаю, госпожа на меня заругается, что я вернулась, ну и пусть — потом все равно простит, она очень добрая.

— Иди, доченька, ты очень виновата перед Её Светлостью и должна всё исправить. Делай всё, чтобы она выиграла этот конкурс. Тем более, ты своими ушами слышала, что принц к ней благоволит и оказывает поддержку.

— Да, Уля, во всем ей помогай, — не удержался я и, глядишь, скоро станешь фрейлиной королевы.

Где-то глубоко внутри меня завыл зверь.

«Выгулять его надо, что ли? — мелькнуло в голове, — Откуда столько тоски? Ладно, потом разберусь».

— Так, нам еще надо решить, кто я, чтобы у местных не возникало лишних вопросов, — задумчиво протянул я.

— Может быть, — робко предложила мать Ули, — мой племянник, который приехал погостить с другого города? Если, конечно, вас это не оскорбит. Но тогда вы сможете спокойно жить у меня, и Улю не опозорите, что она с молодым человеком разгуливала.

— Хорошо, тетушка Глаша, — хмыкнул я, — побуду вашим племянником. Как меня звать-то?

— Так Яником кличут, он у нас примерно вашего возраста, — закивала женщина.

«Забавно. Тимьян — Ян... бывают же совпадения!»

Я согласно кивнул головой, и дав Уле последние указания, выпроводил её из дома.

Когда Уля влетела в покои своей госпожи, Ярмилка уже сидела перед зеркалом и задумчиво расчесывала волосы.

— Ты все-таки вернулась, — слабо улыбнулась она, — Ну, может так и лучше, столько всего нового, а мне и поговорить не с кем. Всё так ужасно!

— Ох, Ваша Светлость, конечно, я вернулась! Что мне в деревни-то делать? Маму проведала — и бегом к Вам обратно. Давайте-ка мне расческу, это все же моя обязанность! — и она проворно забрала ее у Ярмилки.

— Ну, рассказывай, — поторопила ее девушка, — Волка встретила? Отвела к матери? Как та, не напугалась?

— Встретила, отвела, не напугалась, — широко улыбаясь, покивала горничная.

— Ну Уля, мне что, всё из тебя вытягивать надо? — жалобно проговорила Ярмилка.

— Где-то я это уже сегодня слышала, — пробурчала Уля, но, встретив напряженный взгляд в зеркале, добавила, — Да рассказываю, рассказываю. В общем, пришла я в лес, позвала громко-громко, тут же вылетела эта серая зверюга, села возле меня и ну смотреть. Жутко — ужас! Ну, я ради Вас то терплю. Объяснила ему все подробненько, и мы к маме моей пошли. Мама, конечно, — Уля на несколько секунд задумалась, подбирая нужное слово, — ну, очень удивилась, а потом даже подружилась с волком.

— Это хорошо, — тихо прошептала Ярмилка, — уж не знаю, чем здесь все закончится, но это хорошо, что у Тима хоть кто-то из людей знакомый останется. Он же не дикий, понимаешь? Он ласку любит, его вычесывать надо…, — у Ярмилки на глазах заблестели слезы.

— Понимаю, — серьезно кивнула Уля, — а что ручной — так это вы его вырастили видать, вот он для вас и ручной, а для остальных — ух какой злой и страшный! Уж Вы то мне поверьте.

— Да, ну, Уля, вот узнаешь его получше и поймешь меня.

— Нет уж, госпожа, — быстро закачала головой девушка, — не невольте, сами своего волка расчесывайте да гладьте, а я до него ни в жизнь не дотронусь!

— Ладно, — миролюбиво согласилась Ярмилка, — Но почему ты все-таки вернулась, а?

— Вы на меня не сердитесь, Ваша Светлость, только я не удержалась, да все своей мамочке рассказала. Ну, она и отругала меня, говорит, надо быть благодарными. И к Вам отправила. А я и рада, от волка-то подальше, — сделав выразительные глаза, широко заулыбалась Уля.

Ярмилка улыбнулась в ответ, но потом вдруг помрачнела.

— А где я тебя кормить буду, а? Сама то я с принцем ужинала. И завтрак завтра будет общий, а тебе не боязно будет с девушками питаться? Вдруг кто-то отомстить захочет?

— Боязно, конечно, — в миг стала серьезной Уля, — но я с утра к тетушке Лукерье пойду, она небось не отравит.

— Она — да, не будет, — задумчиво кивнула Ярмилка, — Это ты хорошо придумала, молодец.

Девушки замолчали. Ярмилка была очень задумчива и печальна.

— Ваша Светлость! — не выдержала тишины горничная, — Ну чего Вы печалитесь? Случилось что?

— Ой, Уля, даже не знаю, как и ответить, — вздохнула Ярмилка, — Ну ладно, слушай, все равно завтра от кого-нибудь из слуг да узнаешь. Пришли мы на ужин, принц, я и еще четыре девушки. Все было хорошо и спокойно, а вот как подали десерт, тут принц и говорит:

«Девушки дорогие, в первом конкурсе я полагался на интуицию и на удачу, надеялся, что Боги благословят моё желание быстро выбрать себе жену. Но, так получилось, что вас — пятеро. Поэтому теперь я решил сделать все наоборот. Я поразмыслил о королеве и понял, что она должна быть не только приятна мне внешне, быть моей спутницей на балах и матерью моих детей, но и моей соратницей, — он тяжело вздохнул и продолжил, — Мне предстоит восстанавливать наше королевство, многое менять, со многими бороться, и моя жена должна быть мудро и рачительной хозяйкой!»

— Понимаешь, что это значит, Уля?

— Ну, слова, признаться, диковинные, но наверное, он хочет, чтобы жена ему домовитая досталась, а не просто фифочка, которая только на балах умеет плясать, да?

— Да, Уля, ты все верно поняла… И знаешь, какое он для этого придумал испытание?

— Даже не догадываюсь, — помотала головой служанка, — на кухню он вас уже отправлял, может теперь полы мыть заставит? — прыснула она в кулак.

— Ну, почти, — кусая губы, кивнула Ярмилка.

— Что!?? — закричала Уля, — Да быть этого не может!

— Не может, — согласно кивнула головой Ярмилка и расхохоталась.

— Вы… вы подшутили надо мной? — поняла горничная и тоже звонко рассмеялась.

Когда девушки успокоились, Ярмилка продолжила свой рассказ:

«Итак, — сказал принц, — Я выделю каждой из вас небольшой участок земли, с хозяйским домом и несколькими деревеньками. Эти земли были конфискованы в казну после того, как их хозяев уличили в измене. Сейчас эти поместья в некотором запустении. И вам предстоит в течении года прожить в них самостоятельно и показать себя умелыми