Пара для короля Аркавии - Хоуп Харт

Я киваю. Звучит правильно.

— Почему бы нам не попробовать сделать упражнение? — она спрашивает. — Я бы хотела, чтобы ты вспомнила тот момент, когда твоё имя было объявлено как пары для Вариана, а затем сконцентрировалась на этом моменте. Сцены не обязательно должны быть четкими; на самом деле, они часто рассыпаются и перекрываются другими воспоминаниями. Можешь ли ты сопоставить стадии горя с каждым периодом времени или действием, которое ты предприняла?

Я делаю глубокий вдох.

— Я не хочу оглядываться назад, — тихо говорю я, и она смотрит на меня с сочувствием.

— Как ты думаешь, почему?

— Потому что, всё плохо.

Она кивает, и какое-то время мы сидим молча, обе глядя в окно.

Я стискиваю зубы. Я обещала Вариану, что приду на этот сеанс. И мы вновь заключили сделку, и Джошу будет разрешено присоединиться к остальным людям, если я приложу усилия. Я пока не продвинулась вперёд в деле касающегося Блейка и других членов ЧПА, но я знаю, что мне нужно показать Вариану, что я выполняю свою часть нашей сделки.

— Ладно. — Я выдыхаю. — Момент, когда я услышала своё имя, был шоком. Я думаю… парализована — это хороший способ описать это. Если бы не Блейк… — я качаю головой и иду дальше. — И тогда я побежала. Я уверена, что ты примешь во внимание это событие как отрицание?

Дженнифер просто улыбнулась мне, жестом предлагая продолжить.

Я хмурюсь.

— Я не считаю это отрицанием. Для меня это больше похоже на испытание. Как там было? Поиск реалистичных решений? — Я решительно киваю головой.

— Ты думаешь, побег был реалистичным решением?

Я вздыхаю. Джош будет в долгу передо мной за это. Терапия — это тяжелая работа.

— Я не знаю. Могу я продолжить?

— Конечно.

— Ладно, я злилась всё время, но особенно когда Вариан приказал Джарету отрезать Тиму палец.

Дженнифер вздрагивает, отставляя кофе.

— Те несколько дней, когда я не могла встать с постели, наверное, были депрессией, верно?

Она ободряюще кивает, и я продолжаю.

— Думаю, я… торговалась на протяжении всего пути. Почти всё, что мы с Варианом делаем, сводится к какой-то сделке. — Я указываю на нас, сидящих на диване. — Это ещё одна сделка ради моего глупого брата. Без обид.

— Ничего личного, — говорит она, кривя губы от удовольствия.

— Испытание… Думаю, я сейчас нахожусь именно на нём. Я чертовски уверена, что не готова признать, что вся эта ситуация высечена на камне. Если я смогу убедить брата Вариана исправить то, что он сделал, я смогу изменить всё.

— Почему ты считаешь, что он тебе поможет? Сотни аркавиан, должно быть, пытались урезонить его за последнее столетие.

Я выдыхаю.

— Я не знаю. Но я должна попытаться. Могу поспорить, ты думаешь, что это отрицание, да?

— Харлоу, не имеет значения, что я думаю. Имеет значение только то, что ты думаешь.

Вариан

Я ищу человеческую самку, которая разговаривала с моей парой. Она не вылечила Харлоу, как я думал. Вместо этого она усугубила ситуацию. Каждый мускул моего тела напряжён, когда я иду по кораблю, и моё настроение мрачно, когда я нахожу её в человеческих покоях.

Я мог бы привести её ко мне, но её пара Аракс — один из моих генералов. Я проявил ему уважение, зайдя на её территорию.

Она сидит с группой женщин, и все они замолкли при моём приближении. Она одаривает меня лёгкой улыбкой, которая превращается в лёгкую хмурость, пока она изучала моё лицо.

Она встаёт, а я отхожу дальше от других женщин, ни одна из которых не должна слышать никакой информации о Харлоу.

— Почему моя пара плачет в своей постели? — спрашиваю я, глядя на неё сверху вниз. Аракс присоединяется к нам, защитно обнимая её за плечи. Я встречаюсь с ним взглядом, и он уважительно кивает, показывая свою поддержку своей половинке, но позволяя мне задавать ей вопросы.

— Плачет? — Она кивает, на её лице появляется лёгкая хмурость. — Это прогресс.

— Как, — говорю я опасно тихим голосом, — можно плакать в прогрессе?

— Харлоу избегала своих чувств по поводу нового шага. Её планы… — она обрывает себя и откашливается. — Иногда, чтобы двигаться вперёд, нам нужно проанализировать события, которые причинили нам боль.

Я рычу, и её лицо слегка бледнеет. Я отхожу, пытаясь взять себя в руки. Харлоу не обрадуется, если узнает, что я пугаю её людей.

— Что мне делать? — спрашиваю я.

— Вы ничего не можете сделать, Ваше Величество, — нерешительно говорит она, расправляя плечи, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на неё. — Это совершенно нормально для человека. На самом деле, я бы забеспокоилась, если бы такая реакция не возникала время от времени. Вчера у нас был трудный сеанс, и Харлоу, вероятно, нужно некоторое время, чтобы собраться с мыслями и подготовиться к высадке в Аркавии.

Я игнорирую её последние слова.

— В чём сложность?

Она сердито смотрит на меня.

— Мои сеансы конфиденциальны.

Я чувствую, как мои рога выпрямляются в ответ. Этот кроткий человек осмелился отказать мне, одарив меня таким взглядом, который я терплю только от своей пары.

Я посмотрел на Аракса, который смог только пожать плечами.

— Я предлагаю, — говорю я тихо, — чтобы ты пересмотрела свой ответ.

— С тобой всё в порядке, мама?

Я видел эту юную человечку раньше. Она подруга Харлоу, и я заметил, как они вместе смеются, пока Харлоу училась рисовать. У Харлоу нет к этому таланта, но, кажется, ей нравится размазывать холст чёрной краской и расставлять на нём белые звезды.

— Со мной всё в порядке, дорогая, — говорит Джен.

Аракс обнимает девушку другой рукой, и его взгляд проясняется. Он объявил её своей, и я одобрительно киваю. Я не ожидал меньшего, но это также означает, что мне нужно действовать осторожнее. Если он почувствует, что его семье угрожает опасность, его инстинкты могут побудить его бросить мне вызов.

Он не победит.

Девушка смотрит мне прямо в глаза, и я впечатлённо поднимаю бровь. Она кажется ещё более бесстрашной, чем её мать, и рассматривает меня, словно выискивая слабые места. Я не сомневаюсь, что если я расстрою её мать, эта девушка без колебаний сообщит об этом Харлоу, и я почти улыбаюсь. Как я оказался в окружении воинственных человеческих самок?

Пара Аракса сочувственно улыбнулась мне, словно читая мои мысли.

— Я думаю, Харлоу сегодня просто нужно немного пространства. — Она указывает на Аракса, и его руку обнимающую её. — Я знаю, что мужчинам аркавианам это трудно, но человеческим женщинам иногда полезно побыть в одиночестве.