Хозяйка времени - Арина Теплова

— Неужели? — обернулась к ней Вера, и в ее голове тут закрутились хаотичные мысли. Через несколько мгновений в ее голове сложился план дальнейших действий. — Златоцвета, ты сможешь нас привести туда?

— Конечно, тут рядом совсем. Выйти из рощицы и повернуть, а там и амбар будет.

— Пойдемте быстрее, показывай, милая, куда идти, — велела Вера, убирая свечу в корзину, подсвечник оставила у выхода, чтобы не тащить. Взяла за руку Ладомиру. — Если в амбаре никого нет, останетесь все пока там. Будете ждать меня. А я быстро сбегаю в усадьбу к боярыне Ярославе, поговорю с ней. Может, она подскажет, куда нам лучше поехать, в какой город, чтобы укрыться от кровожадных прихвостней князя Драгана.

— Няня, а как же Могута? Мы так и оставим его там в доме? — спросила Мира.

Нахмурившись, Вера сглотнула ком в горле и тихо ответила:

— Придется оставить, малыш. Да, это нехорошо, оставлять его мертвого так, но у нас нет выбора. Мы не можем его сжечь и погрести его прах, как положено. Нас поймают. Нам надо как можно скорее бежать куда-то, подальше из Боровника, пойми.

— Я понимаю, няня, — всхлипнула Ладомира, утирая кулачком побежавшую слезу. — Но от этого только еще горше.

Обняв девочку и погладив ее по голове, Вера тихо сказала:

— Не расстраивайся. Пойдемте скорее, у нас мало времени. Стрельцы наверняка уже хватились, что нас нет в доме.

Старый амбар был пуст. Вера оставила детей там вместе с корзиной с едой и велела в случае опасности прятаться в большой стог сена, чтобы их не увидели. Сама же она, надев на голову капюшон от плаща, поспешала в сторону парадной части городка. Благо уже окончательно стемнело и стройная легкая фигурка молодой женщины почти не привлекала внимания. Улицы в этот поздний час были пустынны, и Вера почти бежала по мощеной серым булыжником дороге, стараясь как можно скорее добраться до набережной Волги.

Еще при подходе к величественной усадьбе боярыни Медведевой Вера поняла, что там творится что-то нехорошее. Зарево и дым от пожарища уже начали распространяться по округе, а сами белые палаты с правого крыла дома были объяты огнем. Нерешительно войдя в распахнутые ворота усадьбы, молодая женщина увидела множество слуг и лакеев, которые носились по двору, кто с ведрами, кто с утварью. Суматоха и хаос царили вокруг.

Пройдя дальше к белокаменным палатам, которые пыталась тушить вся дворня, Вера увидела, как с высокого крыльца под руки выводят боярыню Медведеву. Она жутко кашляла и пыталась отдышаться. В ночном парчовом халате и белом чепце на темных волосах, она была явно только что поднята с постели.

Когда ее спустили с крыльца, Медведева, озираясь по сторонам, строго спросила одного из слуг:

— Егор, за пожарной каретой послал?

— Как же, барыня, вызвал, две вызвал! И в приказ послал, и к купцу Дятлову за платной пожарной каретой послал! Я побег, помогу тушить пока.

Слуга убежал, а Медведева так и осталась стоять у цветников, опять кашляя и смотря на полыхающий дом. Вера в шоке смотрела за всем происходящим и не знала, стоит ли подходить к боярыне в такой трагичный момент.

— Ох, полыхает-то как! — сокрушалась боярыня и обернулась к пробегавшему слуге. — Харитон, внучек Велизарушка-то где?

— Дак наверняка вывели его, госпожа, сейчас побегу узнаю, — ответил тот.

Вера все же решилась приблизиться к Медведевой.

— Боярыня Ярослава, здравствуйте,

— А… это вы, Вера? Отчего вы здесь? — удивилась та, оборачиваясь.

— Что случилось, отчего пожар? — спросила Вера, отмечая, как в ворота въезжает большая карета с огромной бочкой с водой, а на козлах сидя трое мужчин в красных кафтанах и рукавицах. Это были пожарные.

— Я и сама не ведаю, — ответила Медведева удрученно, снова кашляя. — Меня слуги разбудили, когда уже дым столбом стоял в моей спальне. Едва выйти успела.

— Вам нехорошо? — спросила молодая женщина, видя, как боярыня начала хватать ртом воздух и дергать халат на груди, пытаясь его распахнуть.

— Да, что-то сердце щемит. Стучит словно бешеное.

Вера поддержала ее и предложила:

— Присядьте сюда на скамью.

Она усадила боярыню на ажурную белую скамью у цветника, а сама снова бросила взгляд на полыхающий особняк. Пожарные уже начали качать воду из бочки, и один из них поднял большой рукав-шланг, поливая под сильным напором огонь.

Глава 24. Побег

— Вера, так вы не сказали, отчего вы здесь? — окликнула ее боярыня.

— У нас такое горе, сударыня. На днях отравили боярыню Бажену.

— Бог мой, как отравили?

— Насмерть. Посыльный принес гостинцы отравленные. Мы с ней вместе ели. У меня только живот прихватило, а ее организм яда не выдержал. Сегодня ее прах схоронили. Гостинцы те от вас принесли. Письмо там было.

— От меня? Божечки, Вера, надеюсь, вы не верите, что я могла такое душегубство замышлять? — испуганно вымолвила Медведева, и в глазах женщины Вера отчетливо увидела ужас и непонимание.

Нет, боярыня точно не имела к этому ядовитому гостинцу отношения, поняла Вера. Ведь ее лицо сейчас искренне выражало скорбь и сочувствие.

— Нет, не верю, — помотала головой Вера. — А сейчас к нам в усадьбу стрельцы пожаловали, хотят меня арестовать и детей забрать в приют. Я не знаю, что нам делать, куда бежать? А еще они Могуту, моего слугу, застрелили. Мы чудом выбрались из дому потайным ходом.

— Стрельцы хотят вас арестовать?

Вера кивнула и рассказала ей вкратце, что произошло. Свой рассказ Вера окончила просьбой.

— Могу я попросить вас, сударыня, послать кого-то из ваших слуг, чтобы упокоили несчастного Могуту и прах схоронили, как надобно?

— Не беспокойтесь, Верочка, я позабочусь о несчастном.

— Благодарю, вы очень добры.

— Куда же вы сейчас? — спросила участливо Ярослава.

— Не знаю. Хотела у вас совета спросить.

В этот момент к ним подбежал один из слуг и взволнованно затараторил:

— Боярыня! Мы не можем найти Велизара! Жупец говорит, что не видел, как его выводили из дома. А пожар-то начался с той стороны, где комнаты внучка вашего!

— Светлые Боги! Мой мальчик, мой внучок! — воскликнула истошно Медведева, вскакивая на ноги. — Неужели они решили погубить моего внука?!

Ярослава опять начала жутко кашлять, и Вера поддержала ее.

— Мы все ищем его, госпожа, — выпалил услужливо слуга. — Постараемся найти, но к дому-то не подойти, полыхает там не дай Боже как!

— Ступай, прошу! — велела Медведева, и ее глаза наполнились слезами. — Найдите моего внучка, не переживу я, если с ним что случилось…

Вера видела, как по лицу боярыни хлынули