Это мы не проходили - Мугуа Хуан

Учительница закончила показывать ученикам, встала, привела в порядок бумагу, прикрепила образец к доске — и, обернувшись, наконец заметила его: «Сюй Шэн?»

Сюй Шэн вошёл: «Тётя Кан».

Он звал её так с детства. Тётя Кан улыбнулась и не удержалась, окинув его долгим взглядом: «Как учёба в старшей школе, напряжённо? Давно тебя не видела».

Сюй Шэн: «Нормально. Я тут неподалёку… зашёл купить кое-что. Заодно решил тебя проведать».

«Как раз Сяо Кай внутри, — тётя Кан прекрасно понимала, что «зашёл купить кое-что» — лишь предлог. Когда-то мать и сын Сюй так разругались, но она не имела права много говорить и указала на отгороженную комнату: — Он на днях тебя вспоминал. Твоему приходу он точно обрадуется».

Кан Кай был сыном тёти Кан, на несколько месяцев моложе Сюй Шэня. Они вместе росли в этой студии. В последний раз они связывались, когда Кан Кай участвовал в конкурсе «Звёздное море[1]».

Точнее, связь была односторонней — на те несколько сообщений Сюй Шэн не ответил.

Услышав «Сюй Шэн», Кан Кай тут же бросил кисть и выскочил наружу. Выглядел он обычно, ростом не вышел. Убедившись, что это действительно Сюй Шэн, он поспешно затащил его в отгороженную комнату: «Мам, иди веди урок. Ту картину можешь не проверять — я попрошу Шэн Гэ её поправить».

«Вот так ты меня встречаешь, — Сюй Шэн выбрал из пенала остро заточенный карандаш. — Едва я пришёл — уже заставляешь править рисунок».

Кан Кай: «Ты же знаешь мою маму. В обычное время ничего, но как разозлится — настоящая тигрица».

Взгляд Сюй Шэня упал на портрет головы на мольберте. Он принялся корректировать локальные формы.

«Неудивительно, что мама вечно мной недовольна и велит у тебя учиться, — Кан Кай полдня просидел над листом, не в силах понять, где ошибка в пропорциях, — а Сюй Шэн уловил её с одного взгляда. — …Ты вообще человек? У нас руки по-разному устроены, что ли?»

По-разному устроены или нет — неясно, но пальцы у Сюй Шэня были длинные и определённо красивее, чем у других.

Сюй Шэн сказал: «Не комплексуй. Усердие восполняет недостаток таланта».

Кан Кай: «Блин».

Сюй Шэн: «Смотри в лицо разрыву между людьми и превращай скорбь и гнев в движущую силу».

Кан Кай: «Всё, замолкай».

Кан Кай снова спросил: «Я тебе в прошлый раз писал, ты не ответил».

Сюй Шэн бросил небрежно: «В школе строго».

Кан Кай подумал и согласился — Линьцзянская Шестая, известная своей строгостью.

Сюй Шэн не мог задерживаться здесь надолго. Поправив структуру, он добавил пару штрихов по светотени, потом разжал пальцы — карандаш упал в желобок для карандашей: «Дальше рисуй сам. Я выйду руки помыть».

Кроме Кан Кая, в комнате был ещё один ученик, работавший с цветом. Этот ученик то и дело поглядывал на них с того момента, как Сюй Шэн вошёл.

Причина была проста.

Тот самый Кан Кай, который сказал «у нас руки по-разному устроены, что ли», был признанным богом рисования в студии. Обычно только он поправлял рисунки другим. И хотя до экзаменов было далеко, при его текущем уровне, если бы его взяли на объединённый художественный экзамен[2], он бы без труда стабильно попал в десятку лучших по городу. В студии он был существом из другого измерения.

Что уж говорить о конкурсе «Звёздное море» месяц назад — он занял первое место.

А ведь в жюри того конкурса был сам Мастер Ян!

«Бог рисования, — ученик от любопытства, полоща кисть, не удержался и спросил: — А кто он? Тоже из нашей студии? Сильный?»

Кан Кай ответил небрежным тоном, но слова его были совсем иными. Он вспомнил, как на «Звёздном море» Мастер Ян Минцзун преследовал его, буквально умоляя рассказать, кто тот человек, что правил рисунок: «Если я — бог рисования, то для того парня, может, и слова-то не подберёшь. Короче: если бы этот господин участвовал в объединённом экзамене, первое место по городу, скорее всего, перешло бы к другому».

Примечания к главе:

[1] 星海杯 (Xīnghǎi bēi) — престижный художественный конкурс (вымышленное название, но отражает реальную культуру национальных конкурсов). В жюри — «сам Мастер Ян».

[2] 美术联考 (měishù liánkǎo) — провинциальный единый экзамен для абитуриентов-художников. Проводится до гаокао, включает рисунок, живопись и набросок. Без него нельзя подавать документы в художественные вузы. Аналогов в России нет.

Глава 31

Объединённый художественный экзамен — это профессиональный вступительный экзамен, организованный провинциальными властями, а также своего рода квалификационный тест для студентов-художников. Только сдав этот экзамен, абитуриенты получают право поступать в художественные вузы и участвовать в их внутренних экзаменах. В художественной студии собрались студенты, мечтающие о различных художественных[1] академиях, и все они усердно трудятся, чтобы получить высокие баллы.

Им приходится постоянно отрабатывать несколько обязательных предметов, используя стопки бумаги выше человеческого роста.

Быть первым в городе — что это значит?

Это почти то же самое, что и стать первым в провинции на вступительных экзаменах в вузы для обычных учеников.

Не говоря уже о первом месте в городе — достаточно попасть в топ-50, и студию, где занимался такой ученик, начнут разбирать по косточкам, а на следующий год все ринутся учиться именно туда.

А студии, ежегодно набирая учеников, используют такие лозунги: «В прошлом году мы выпустили столько-то учеников, занявших такие-то места» и «Наш процент сдачи составляет такой-то».

После того как Кан Кай закончил говорить, ученик рядом с ним едва не выронил кисть-веер. Тысяча слов в итоге вылилась лишь в одно: «Ни хрена себе?»

Кан Кай покачал головой и тоном, видавшим виды, произнёс: «Ты ещё слишком молод. Повторяй про себя мысленно: "Всегда найдется тот, кто будет лучше тебя"».

Тот ученик: «Он правда настолько крут?»

Кан Кай не стал продолжать. Он лишь сказал: «Помнишь, что я велел тебе повторять? В общем, некоторым людям просто невозможно не поклоняться».

На самом деле, до встречи с Сюй Шэном Кан Кай и сам не видел таких людей — а точнее, это был вовсе не человек, а дьявол. Их домашняя студия была маленькой, но мать Кан Кая была не простым человеком — раньше она преподавала в академии искусств, но из-за проблем со здоровьем уволилась, а после больницы открыла собственную студию.

Кан Кай, воспитанный матерью, считал себя наделённым художественным талантом — пока однажды в их студию не постучалась женщина с охапкой подарков: «Здравствуйте, мне очень неудобно... Я обычно занята на