Все как ты хотел, или Только мой дракон! - Франциска Вудворт

или площади стало для него открытием, вызывающим восторг. И еще он, кажется, выбрал себе профессию, загоревшись стать капитаном корабля, мечтая путешествовать и смотреть другие страны.

Капитан так капитан, главное, что не пират!

– Только знаешь сколько капитан должен знать? Учиться прилежно будешь, и все в твоих руках. Нужно будет тебя с братьями Алики попросить познакомить, когда приедут. Вот они много путешествуют, побывали в самых дальних уголках. Им есть что рассказать, – с улыбкой произнесла я, ни на минуту не сомневаясь, что Чиж их разговорит, вытягивая интересные подробности.

В душе я радовалась его воодушевлению и новым целям, а то раньше у него пределом мечтаний было организовать свою банду и подмять под себя другие.

Ужин пролетел незаметно, пора было расходиться, но пока ни один стражник к Сальгирде не зашел. Подошла к ней спросить.

– Не было еще никого. Соседи говорили, тут недалеко на складах что-то загорелось, наверное, они там. Да вы подождите! Как освободятся, зайдут.

Ждать не хотелось, тем более было непонятно, как долго. В академию лучше вернуться, пока смеркаться не стало.

– Пойдем, домой тебя провожу, – сказала я Чижу, тепло попрощавшись с Сальгирдой.

– Я что, ребенок? – обиженно вскинулся он. – Пойдем, лучше я тебя до академии провожу. До нее отсюда ближе.

– Ага, скоро не заметишь, как темнеть начнет, а мне переживай потом за тебя.

– Да я здесь каждый закоулок уже знаю! С закрытыми глазами дойду, – похвастался Чиж.

После жарких препирательств, когда Чиж пригрозил, что он вообще сейчас убежит и будет дома быстрее, чем я до академии доплетусь, сошлись на том, что никто никого не провожает. Доходим до конца улицы и расходимся каждый к себе.

Повторного нападения я не боялась. Кто бы меня ни заказал, убивать не собирались, а послание уже передали.

Это я так думала. Но дальнейшие события показали, что сегодняшний день еще не все сюрпризы преподнес. Не прошло и пяти минут с момента расставания с Чижом, как меня нагнали.

В первый момент я вообще решила, что это он бежит, что-то забыв, но. когда обернулась, натолкнулась на незнакомого худощавого мальчишку с россыпью веснушек на носу, на пару лет помладше Чижа. И одет прилично, не как беспризорник.

– Катрина? У меня послание для тебя.

– Какое? – напряглась я, незаметно осматриваясь по сторонам. Сегодня уже получила одно, мало не показалось.

Увиденное порадовало мало: прохожих поблизости не было, но вдалеке гуляли люди. Если закричу, то услышат. На всякий случай незаметным нажатием на камень активировала еще и кольцо.

– С тобой хочет поговорить Дрол. Следуй за мной.

– Какой еще Дрол?! – возмутилась я и осеклась. Это имя я уже слышала. Во время похищения. Бандиты так называли короля теневого мира.

Поняв по моему лицу, что до меня дошло, он расплылся в улыбке, которая не вязалась со словами, в которых прозвучала угроза:

– Тебе лучше пойти со мной.

Ага, двадцать раз! При похищении меня в паланкин тоже безобидный мальчишка зазывал. Вот ничему меня жизнь не учит! Даже злость появилась на себя, что никого не слушаю. Просил же Тай дождаться стражников, чтобы проводили. То, что мальчишка тут передо мной один, еще не значит, что где-то за углом громилы не дожидаются.

– Для чего это? На сегодня у меня другие планы, – ответила я холодно.

– Хотя бы для того, чтобы узнать, где твой брат.

Ярость застлала глаза. Словно тигрица я метнулась к нему, схватила за грудки.

– Что с Чижом?

– Не пыли! – не испугался парень. Всего лишь раз дернулся, но, поняв, что держу крепко, вырываться больше не стал. – Все с ним в порядке. Пока. Но если хочешь, чтобы так и дальше было, иди за мной.

– Что-то не хочется. Меня уже раз похищали. Ты же слышал, что стало потом с бандой Клыка? – многообещающе напомнила ему. – Я лучше стражу позову, и из тебя они все вытрясут.

– Не дури! Тебе ничего не грозит. С тобой хотят только поговорить. А чтобы убедилась, что тебе ничего не угрожает, можешь надеть плащ.

Парень поерзал в моих руках, доставая что-то из своей сумки, и сунул мне под нос красную ткань.

– Что это?

– Глаза раскрой! Плащ истинных.

– И что мне он даст?

– Ты что, законов не знаешь?! – удивленно вытаращился он. – За нападение на истинную дракона – смерть без пощады! Красный плащ для девушки лучше любой охранной грамоты.

Минуту я раздумывала, переводя взгляд с него на плащ, а потом отпустила пацана и взяла плащ. Странно все это, и непонятно, в чем подвох. Но беспокойство за Чижа заставило отбросить колебания и принять решение. Накинула плащ поверх своего и застегнула.

– Далеко идти?

Поймала на себе странный взгляд мальчишки. Он словно разглядывал какую-то диковинку, но от моего вопроса встряхнулся.

– Тут рядом. Идем… те.

Ого, у него в голосе даже уважение прорезалось! Это так красный плащ подействовал?! Но при всей ироничности, за которой я прятала свое беспокойство, отметила, что в его отношении ко мне появилась некая подобострастность.

Глава 31

Такие изменения меня немного напрягли. Хорошо, что выданный плащ был с капюшоном, я его надвинула поглубже, желая скрыть лицо. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь из знакомых меня в нем увидел. Пацан на меня лишь зыркнул, но никак не прокомментировал.

Идти и правда оказалось недалеко. Я ожидала, что встреча пройдет в каком-нибудь подземелье или таверне, но мы подошли к обычному дому, ничем не примечательному среди других на улице. Разве что, в отличие от дома Сальгирды, входом служили арочные ворота с калиткой, а с другой стороны выход преграждала решетка. Ключ от калитки у мальчика был, а решетку для нас уже приподняли. Вход в сам дом оказался со двора. Цветов или грядок, как у Сальгирды, не было, и даже плодовых деревьев, но кустарники вдоль дорожек были подстрижены и газон покошен. Значит, за участком ухаживают.

Из необычного во дворе привлекала внимание застекленная беседка с круглой крышей, а вокруг нее располагались декоративные журчащие фонтаны.

Идеальное место для приватного разговора! Я даже не удивилась, что мы направились к ней. Мальчик открыл дверь, пропуская меня вперед. До этого из-за зашторенных окон не было видно, что внутри, а там меня ждал сюрприз. Внутри никого! Лишь приглашающе распахнут зев подвала, куда вели каменные ступени. Не удивлюсь, если вход невидим среди каменных плит, когда закрыт.

Мальчишка шел впереди и даже проявил чудеса джентльменства: подал мне руку, помогая спуститься по ступеням. Каменный коридор тянулся далеко вперед и терялся в темноте, но