Хранитель - Эмми Чендлер

Я снова взмахиваю ножом, на этот раз выше, и попадаю одному из мужчин в трицепс. Другой хватает меня за обе руки, прижимая их к бокам.

Позади себя я слышу звук удара плоти о плоть. Мейси вскрикивает, и я бросаюсь в сторону, извиваясь в руках психопата, чтобы увидеть ее на земле, а над ней возвышается мужчина, из раны от укуса на его руке капает кровь.

Я запрокидываю голову назад, используя прием, которому научил меня Тайсон, и слышу хруст хрящей за мгновение до того, как теплая струя крови попадает мне на затылок. Руки отпускают меня с сердитым бульканьем, и я бросаюсь вперед, вонзая нож в спину человека, тянущегося к Мейси.

Он разворачивается ко мне, лезвие все еще глубоко в его спине, и моя рука высвобождается из захвата. Еб*ть! Никто никогда не говорил, как трудно вытащить нож обратно после того, как ты вонзил его в кого-то!

— Сука… — рычит мужчина, его глаза сверкают яростью в лунном свете. Затем его глаза расширяются, и я слышу тошнотворный, влажный звук рвущейся плоти.

Мужчина падает вперед, и я отползаю с его пути. Мейси стоит у него за спиной, сжимая мой нож, с которого капает кровь. Она выглядит ошеломленной. Затем она отдает мне нож, и мы направляемся в лес.

Шаттл.

Шаттл.

Шаттл.

Это все, о чем я могу думать, пока мы бежим. Мы должны добраться до шаттла так, чтобы за нами никто не последовал.

Что, если Тайсон не успеет?

Что, если у него получится, но Вивиан не будет с нами? У нас не будет возможности выбраться из четвертой зоны, и мы не сможем прятаться вечно. Мы не сможем отбиваться от двухсот человек одновременно. А если они нападут на поселение Б, у нас вообще не будет убежища.

Насколько велика четвертая зона?

Мой пульс учащается, когда мы бежим по лесу, спотыкаясь о корни и заросли кустарника, натыкаясь на ветки. Я не думаю о том, чтобы прятаться. Большинство мужчин редко заходят в лес, и они не знают, куда мы направляемся. Я надеюсь оторваться от них.

Но я никогда не ездила на шаттле в темноте. Или без Тайсона. Я вижу недостаточно хорошо, чтобы понять, в правильном ли направлении мы бежим.

И с сокрушительным чувством поражения я понимаю, что мы бежим совершенно не в ту сторону. Шаттл Вивиан разбился в лесу на другой стороне поселения. Мы все еще движемся в направлении ворот.

Черт возьми.

— Не туда, — шепчу я Мейси, и хотя страх и инстинкт подсказывают мне отказаться от такого глупого плана, я разворачиваю нас и направляюсь обратно к поселку, направляясь к западу от зданий. Может быть, мне удастся перейти улицу достаточно далеко от места беспорядков, чтобы остаться незамеченными.

Чем ближе мы подходим, тем громче становятся звуки хаоса. Крики. Рык. Повторяющиеся удары, попадающие в плоть, сливаются в единый рев толпы.

Пожалуйста, не дай Тайсону попасть в эту ловушку.

К нам приближаются шаги, и мою грудь пронзает болезненный приступ страха. Я тяну Мейси за дерево и прижимаю палец к губам, надеясь, что она действительно заметит мой жест «ш-ш-ш».

Затем в поле зрения появляется темная, неуклюжая фигура. Темный силуэт очень тяжелый, как будто он… что-то несет.

Тайсон.

Я облегченно вздыхаю, и он замирает.

— Одра? — зовет он.

— Да, — шепчу я, привлекая к себе внимание Мейси. — Мы здесь. С нами все в порядке. — Каким-то образом он выбрался из этого хаоса. С Вивиан на плече.

Я, спотыкаясь, подхожу к нему и вижу, что у него рассечена щека и она распухла, и я сомневаюсь, что это все его повреждения. Он перекидывает Вивиан со своего плеча на ноги, и она вздрагивает. Ее лицо в синяках, а левая штанина разорвана по шву от лодыжки до промежности. Даже в том слабом лунном свете, который проникает сквозь полог, я вижу, что ее обнаженная нога покрыта синяками, царапинами и… следами укусов?

Больные ублюдки.

— Туда, — выдыхает она, указывая на северо-запад. Она хромает в том направлении, ее руки трясутся, походка нетвердая, но решительная.

Тайсон хватает меня и с облегчением целует в губы.

— Пошли. — Затем он устремляется за Вивиан.

Я иду за ними, но тут замечаю, что Мейси смотрит на небо, как будто действительно видит его сквозь багровую листву над головой. Я знаю выражение ее лица.

— Давай, — шепчу я.

Но она бежит к поселку, все еще глядя на деревья, как будто даже не слышала меня.

— Мейси! — зову я так громко, как только осмеливаюсь. Затем я бросаюсь за ней и с облегчением слышу, как Тайсон пробирается через лес позади меня, направляясь к нам.

Мейси быстрая и маленькая, и она двигается с большей решимостью, чем я видела у нее с тех пор, как мы нашли индейку. И вдруг она останавливается прямо на опушке леса.

Я, тяжело дыша, останавливаюсь рядом с ней и оттаскиваю ее на шаг назад, но затем меня поражает то, что я вижу между стволами деревьев перед нами. Между зданиями.

На самом деле я никогда не видела насилия толпы, и от этого зрелища у меня перехватывает дыхание.

Толпа — это живое, дышащее существо, действующее с одной жестокой целью, но с сотней разных действующих лиц. Это похоже на то, как если бы головы гидры набросились друг на друга и разрывали друг друга на части. Это самое волнующее и завораживающее зрелище, которое я когда-либо видела.

Но Мейси не смотрит на беспорядки. Она все еще смотрит в небо, освещенное огромной луной и мерцанием десяти тысяч звезд.

И тут я вижу это. Патрульный шаттл направляется прямо к поселку А.

— Черт, — выдыхает Тайсон, и я подпрыгиваю, настолько очарованная открывшейся передо мной сценой, что даже не заметила, как он нас догнал. — Нам нужно идти. Сейчас.

Но мы опоздали. Шаттл зависает над толпой, затем выпускает тонкий туман. Серое облако, которое должно развеяться ветром, но вместо этого оседает над толпой. Попадает в нее. Как будто капли достаточно тяжелые, чтобы противостоять силе тяжести.

Хаос беспорядков затихает. Менее чем через две секунды после того, как туман окутывает их, жители поселения А замолкают, их неясные силуэты неподвижны в лунной дымке.

Затем, почти как один, они падают на землю. Я задыхаюсь, уставившись на это. Спутанная масса тел отчетливо видна под плывущим туманом.

— Они мертвы? — шепчу я.

Тайсон фыркает.

— Нам вряд ли бы так повезло. Они под действием успокоительного. Они