Сделка, окрашенная кровью - Василиса Дрейк

маршруты пролегали через блоки камер, поэтому я повела нас в сторону кухни. Это было рискованно, но если бы мы продолжили идти прямо, то обязательно наткнулись на патруль, который поднял бы тревогу.

После многих лет практики мои шаги были бесшумными. Шаги вампира были беззвучны сами по себе. Он двигался настолько тихо, что мне все время хотелось оглянуться и убедиться, что он действительно идет за мной. Одного раза было достаточно. Моя бесшумная тень держалась очень и очень близко.

На полпути — ровно в семидесяти восьми шагах от нижней ступеньки — я остановилась. Мой план с участием вампира был в лучшем случае продуман наполовину. Но спуск по этой лестнице предоставил мне еще одну возможность, о которой я не рассказала ему. Я наклонилась к каменной плитке, которую не трогала уже много лет. Моя последняя связь с семьей, спрятанная от посторонних глаз. Фестон4, подаренный мне в детстве. Я не могла уйти без него.

Взгляд вампира прожигал мне спину. Мое тело заслонило ему обзор, когда я вытащила содержимое тайника и спрятала его за пазуху, засунув между полоской ткани и грудью.

Я замерла перед последней ступенькой и стала ждать, прислушиваясь.

Из-за стука собственного сердца я едва могла что-либо услышать и медленно шагнула вперед.

Там никого не будет.

Я заставила себя сделать шаг. Беглый взгляд подтвердил, что в помещении никого нет. В коридоре не было ни теней, в которых можно было бы спрятаться, ни поворотов, за которыми можно было бы укрыться. Но было уже достаточно поздно, все должны были спать, укрывшись в разных углах. Как только мы пройдем этот длинный коридор, до выхода останется всего несколько поворотов.

— Кто здесь? — пробормотал кто-то.

Черт.

Мне следовало бежать. Но выработанный за десять лет инстинкт заставил меня остановиться и повернуться на звук голоса.

Нельсон вышел из кухни с бутылкой спиртного в руке.

— Ты… — Он уперся в дверной косяк, потирая глаза рукой. — Сумасшедшая сука! Ты освободила вампира…

Хруст.

В одну секунду вампир был рядом со мной. В следующую — он уже стоял перед Нельсоном, сворачивая ему шею.

Тот с глухим стуком рухнул, а его голова была вывернута под неестественным углом.

— Ты… ты убил его.

— Какая ты наблюдательная, — Его голос был… скучающим. Он только что сломал шею человеку, который десять лет превращал мою жизнь в ад, а ему было скучно.

Я не могла ничего, кроме как хлопать глазами. Монстр. Он был монстром.

— Скажи мне, смертная, что, по-твоему, я буду делать, когда мы доберемся до стражников?

Он убьет их. Я знала это. И говорила себе, что согласна с этим — моя свобода в обмен на их жизни.

Может быть, я тоже монстр. Учитывая, что когда я в последний раз взглянула на тело Нельсона, то не почувствовала ни грусти, ни сожаления. Только мрачное удовлетворение.

Последующая дорога была как в тумане. Наши шаги были бесшумными, и никто не услышал последних слов Нельсона. Мое сердце снова и снова билось в ушах, становясь громче с каждым ударом.

Мы свернули за последний поворот

Один из стражников заметил нас.

— Побег заключенных!

Остальные сразу же повернулись и двинулись в нашу сторону.

Вампир шагнул вперед, заслонив меня собой.

— Стой в стороне и не мешай, — прорычал он.

У меня не было иллюзий, что вампир защищает меня. Он лишь пытался облегчить себе бой. Протестовать я не стала.

Затем они начали сражаться. Ляг металла пронзил воздух. Даже безоружный, вампир быстро расправился с стражей. Одному сломал шею, как Нельсону. Второго использовал в качестве щита, пока третий атаковал. Он бросил тело в третьего, а затем перешел к четвертому.

— У него есть трэлл5! — крикнул еще один, нацелив на меня свой меч.

Я не знала, кто такой трэлл, но стражник бросился на меня с поднятым клинком.

Я закричала.

Вампир мгновенно сорвался с места. стражник так и не успел добраться до меня. Вампир с такой силой швырнул его в дверь, что металл помялся.

У оставшихся двоих не было шансов.

Одного он убил мечом мертвого стражника. Следующего обошел сзади и вывернул шею вбок, прикончив на месте. Но не отбросил тело. Он наклонился к шее и прижался к ней.

Я стояла как вкопанная, не в силах отвести взгляд. Я выпустила на свободу монстра. Все стражники мертвы. Из-за меня. Из-за моего решения.

Через мгновение он отпустил бледное тело стражника, позволив ему упасть на пол, и перешагнул через него, как через мусор. Он вытер губы тыльной стороной ладони, размазывая остатки крови. Его рубиновые глаза засияли еще ярче, когда он устремил на меня взгляд.

У меня задрожали колени. Я буду следующей?

— М-мы договорились, — пролепетала я.

— Конечно. — Несмотря на жестокость, его слова были тем же гипнотическим успокаивающим эффектом, который он использовал раньше. — А теперь — уходим.

Перед нами стояла массивная дверь, пол был покрыт кровью. Я заставила себя не обращать на нее внимания и внушила себе, что моя пятка просто поскользнулась в луже воды. Вампир подошел к двери и коснулся ручки. Конечно, она была заперта. Я выругалась. Раньше мне не доводилось видеть такого механизма. Мой ключ был бесполезен. Мне нужно было время, чтобы понять…

Бум!

Вампир бросил одного из мертвых стражников мимо моей головы прямо в дверь.

Глава пятая

Разрушенная дверь с грохотом рухнула, и я, шатаясь, вышла из Греймера.

Звук почти не достигал моего сознания. Едва дыша, я запрокинула голову, чтобы увидеть небо.

Три луны сияли над головой, их свет был почти болезненным после десятилетия, проведенного в окружении факелов. Неужели солнце может быть ярче? В моих снах свет больше не был таким насыщенным и не исходил от каждой луны, как раньше.

Фригия, танцующая луна, была почти полной. Кария, идущая луна, и Лагина, бегущая луна, были едва заметными серпами. Запах ночного воздуха был мягким, как объятие. Весна только наступила, но воздух был, на удивление, теплым.

Или это я раскалилась от пота после нашего лихорадочного побега.

Нашего побега.

Мои мышцы напряглись. Я была так поглощена видом трех лун, что почти ничего больше не замечала. Но лес вокруг заметил. Лесная чаща, окружающая Греймер, была зловеще тихой. Среди нее затаился большой хищник.

Прямо за моей спиной.

Я повернулась к вампиру. Мне казалось, что он сбежит, как только выберется из тюрьмы. Снаружи не было стражников, которые могли бы нас остановить: никто никогда не пытался войти в Греймер без приглашения. Его серебристые волосы блестели в лунном