Сделка, окрашенная кровью - Василиса Дрейк

Я боролась с желанием убрать с лица мокрую от пота прядь волос. Теперь, вспомнив о его присутствии, я не смела отвести от него взгляд.

Как легко он смог убить людей. В моей голове мелькнули воспоминания о крови, о плоти, отрываемой от костей так же легко, как отламывают кусок хлеба. Я сглотнула.

Момент затянулся, и я почувствовала то, чего меньше всего ожидала от кровопийцы.

Неловкость.

Я переступила с ноги на ногу, отступая назад.

— Ну что ж. Спасибо, что помог мне выбраться. Ты выполнил свою часть сделки.

— Да.

За стенами Греймера его голос звучал по-другому. Неожиданно он напомнил мне ночной ветерок.

«Тогда чего ты ждешь?» — раздраженно подумала я.

— Западная граница ближе всего, — я указала в том направлении, которое, естественно, было противоположным тому, куда я собиралась идти. Да, до территории вампиров было несколько дней пути, но ведьмы избегали селиться у границы. Греймер был самым отдаленным форпостом в Королевстве ведьм, и все же он находился на почтительном расстоянии от территории вампиров.

— Я в курсе.

Но он все равно продолжал стоять на месте, глядя на меня.

Мне не хотелось поворачиваться спиной к вампиру, но, похоже, он не уйдет, пока я этого не сделаю. Он еще не убил меня. Не самая утешительная мысль, но единственная, которая пришла мне в голову, пока мое сердце бешено колотилось.

«Он только что выпил кровь стражника. Он может выпить и твою», — прошипел мой злобный разум. Но наверняка он сейчас не был голоден. Мне просто нужно было сбежать, пока ситуация не изменилась.

— Я… тогда пойду. — Нужно найти монастырский форпост, который примет меня, прежде чем разлетятся новости и меня начнут преследовать.

Шаг назад, все еще лицом к нему. Потом еще один. Он не двигался. Я уже начала разворачиваться, когда его голос пронзил воздух также резко, как любой из мечей стражников.

— Нет. Ты не пойдешь.

Глава шестая

Мое сердце забилось так быстро, что я едва могла дышать.

— Нет, я пойду, — должно быть я сумасшедшая, раз спорю с вампиром.

«Молчи и выживешь», — слова, которым я следовала всю свою жизнь, даже до того, как начала жить в Греймере. Но эта ночь была настолько далека от моей реальности, что я едва могла поверить, что все происходящее не одна большая галлюцинация.

— У нас была сделка.

Сделка, в защиту которой я поверила. Полная идиотка.

— И я выполнил свою часть сделки, выведя тебя из этой проклятой тюрьмы. Однако ты вряд ли выживешь одна.

Я напряглась, но он, казалось, этого не заметил.

— Стражников найдут при следующей пересменке. Их смерть вряд ли останется безнаказанной.

— Это ты их убил, — возразила я.

— А ты освободила меня, голубка. — Он закатил глаза и начал загибать пальцы. — Они натравят на тебя собак и запустят заклинания слежения, как только смогут убедить какую-нибудь ведьму прийти в это проклятое место. Тебя казнят за измену до конца недели. И это при условии, что тролль или кобольд не доберутся до тебя раньше. Твой единственный шанс выжить — моя защита.

Лучше пусть меня убьет кобольд, чем вампир. Мне хотелось выплюнуть эти слова и броситься наутек, но, если бы я побежала, он бы с легкостью поймал меня. Он убил шестерых стражников как ни в чем не бывало.

Если бы он хотел моей смерти, я бы уже лежала в лужи крови. Мои ноги оставались прикованными к земле.

— Почему ты хочешь, чтобы я осталась с тобой? Я только буду тебя задерживать.

Вампир наклонил голову набок, изучая меня. Не знаю, ожидал ли он, что я сразу подчинюсь его желанию или упрямо откажусь — скорее всего первое — но явно не ожидал моего вопроса.

Однако он произнес волшебное слово: «выжить».

— Может, я захочу перекусить.

Ни за что. Я лучше умру, чем позволю вампиру питаться мной. В моем желудке не осталось ничего, чем можно было бы вырвать, но, если бы что-то и было, оно бы уже оказалось на земле. Пальцы дрожали, пока я пыталась достать из кармана юбки проклятые медные оковы, будто они могли спасти меня от этого чудовища.

— А может, и нет. Ты пахнешь до ужаса отвратительно. Скорее всего полусгнившая туша животного будет вкуснее тебя, — сказал он, слегка сморщив нос.

Я никогда не была так благодарна Греймеру за отсутствие гигиены.

— Хоть это и правда, что без тебя я бы двигался быстрее, ты все еще можешь быть мне полезной. Мне нужно нанести визит в Апанте.

Город Ответов.

— Но ты же вампир. — Магия оракула никогда не поможет ему, и никогда не даст того, что ему нужно.

— Какая ты наблюдательная. — Он оскалил зубы почти в озорной улыбке на этот раз. — Зато ты явно не вампир.

Это было правдой — я могла раздобыть ему знания, которых он жаждал, какими бы они ни были. Это определенно имело больше смысла, чем то, что он продолжал бы защищать меня по доброте своего небьющегося сердца. Но подобное стало бы еще одним предательством моего королевства.

— Каких ответов ты ищешь там?

— Извини, голубка, я не доверяю вонючим смертным. — Он сделал шаг ближе, почувствовав мои колебания. — Ты тоже не доверяешь мне. Это разумно. Но со мной ты в большей безопасности, чем без меня, особенно учитывая, что мне может понадобиться твоя помощь.

У меня скрутило живот. Небо над головой уже посветлело, оставив темноту позади, и дав пространство лиловому оттенку рассвета. Скоро начнется смена караула. Я не хотела оказаться рядом с тюрьмой, когда обнаружат тела. Если пойду с вампиром, я все еще смогу найти убежище в Монастыре. У Апанте большой форпост — достаточно большой, чтобы защитить меня, если кто-нибудь из людей короля придет на мои поиски.

— Хорошо.

И таким образом я обзавелась кровопийцей в качестве попутчика.

Как только я согласилась, вампир не стал терять времени и сразу же двинулся в путь. Наше путешествие длилось три дня почти без остановок. Он, похоже, не особо заботился о моем комфорте, но я хотела как можно дальше уйти от Греймера, поэтому не возмущалась.

В основном мы шли ночью. Я была настолько измотана, что переход на дневной сон не был для меня особой проблемой. Скорее даже наоборот — так было проще. После стольких лет заточения во тьме солнечный свет казался почти пугающим из-за своей яркости.

Однако мы передвигались