Академия драконов: Из деревни в истинные - Натали Чейни

— Ивар, ты же знаешь, как я ценю твою поддержку, — мягко начала она, стараясь не смотреть ему в глаза, чтобы не видеть там надежды. — Твои слова о доме… они согревают меня здесь, в этих холодных стенах. Но сейчас у меня в голове только экзамены и те древние свитки, которые нам поручили разобрать. У меня даже о завтрашнем дне думать не получается, расскажи лучше, как твои успехи с трансформацией металлов? Слышала, ты вчера превзошел самого себя на практике.

Она улыбнулась ему — тепло и искренне, но в этой улыбке не было того искрящегося электричества как с Каэроном. Марена видела, как Ивар немного расслабился, приняв ее уход от темы за обычную девичью застенчивость.

Но в глубине души Марена знала: Ивар был ее тихой гаванью, ее прошлым, человеком, с которым было спокойно. Но рядом с ним ее магия спала. Сердце предательски шептало, что после того обжигающего поцелуя и жара, исходившего от Каэрона, спокойная жизнь с «просто другом» кажется ей теперь пресной, как вода без соли.

Она продолжала слушать рассказ Ивара об успехах в алхимии, но боковым зрением все равно ощущала на себе тяжелый, собственнический взгляд дракона.

Учебный день закружил их в привычной суете академии. Марена и Ивар направились к главному корпусу, продолжая обсуждать предстоящие зачеты. На лекции по «Истории магических династий» Марена изо всех сил пыталась сосредоточиться на словах профессора, но мысли путались.

Ивар, сидевший рядом с ней, то и дело пододвигал ей свои записи или ободряюще улыбался, но Марена отвечала лишь короткими кивками. Между ними словно выросла невидимая стена.

Вчерашний инцидент в библиотеке и этот странный, властный поцелуй дракона создали трещину в ее привычном мире.

Когда прозвенел колокол, возвещающий об окончании занятий, Марена поспешила собрать вещи, надеясь затеряться в толпе студентов.

— Марена, подожди! — Ивар придерживал ее за локоть у самого выхода из аудитории. — Мы же договаривались пообедать вместе.

Марена открыла рот, чтобы согласиться, но в этот момент путь им преградил Каэрон. Он возник словно из ниоткуда, высокий, мрачный, с опасно сузившимися зрачками.

— Адептка Марена задержится, — его голос прозвучал как удар хлыста.

— У нас неоконченное дело по распоряжению магистра Элдриджа.

Ивар нахмурился, его рука на локте Марены сжалась крепче.

— Магистр сказал, что вы закончили вчера. Каэрон, оставь ее в покое.

Воздух между парнями мгновенно наэлектризовался. Каэрон медленно перевел взгляд на руку Ивара, удерживающую Марену, и в его глазах вспыхнуло предвестье настоящего пожара.

Марена замерла, словно между двух огней. Она не сделала ни шага вперед, ни шага назад, лишь крепче прижимала учебники к груди.

Тишина в аудитории стала осязаемой — студенты, почуявшие запах назревающей потасовки, замедлили шаг, оглядываясь на наследного принца и простого адепта.

— Повторяю для тех, кто плохо слышит, — голос Каэрона стал тихим и вибрирующим, отчего у Марены по спине побежал мороз. — Убери от нее руку. Ивар. Сейчас же.

Глава 8

После того как слухи о драке разлетелись по академии, Марена чувствовала себя загнанным зверем. Ей казалось, что стены шепчутся за ее спиной, а каждый встречный пытается разглядеть в ней не то героиню, не то нарушительницу спокойствия.

В поисках тишины она сбежала в самую старую часть парка, где среди заброшенных беседок и заросших прудов почти никто не бывал.

Там, на поваленной колонне, сидела девушка, окруженная десятками парящих в воздухе светящихся шаров. Она сосредоточенно пыталась сплести их в магическую сеть, но один шар постоянно вырывался и бился о ее плечо.

— Да чтоб тебя… — пробормотала незнакомка, встряхивая копной непослушных рыжих волос.

Марена хмыкнула, и девушка резко обернулась. Ее глаза, живые и любопытные, тут же впились в Марену.

— О, а я тебя знаю! — воскликнула она, и шары с тихим хлопком исчезли. — Ты та самая целительница, из-за которой устроил драку наследник. Я Лара.

— Марена, — представилась она, ожидая очередных расспросов, но Лара лишь кивнула на свободное место рядом с собой.

— Не бойся, я не из тех, кто охотится за сплетнями. У меня своих проблем хватает: магия света ведет себя как невоспитанный щенок. Хочешь яблоко? Из деревни прислали, настоящие, не магические.

Эта простота и отсутствие лишнего пафоса подкупили Марену. Впервые за долгое время здесь, кроме Ивара, заговорил с ней как с обычным человеком. Лара оказалась невероятно легкой в общении: она рассказывала смешные истории о своих провальных зачетах, о том, как мечтает открыть свою мастерскую иллюзий.

— Знаешь, — сказала Лара, когда солнце начало клониться к закату. — здесь, в академии, полно золоченых павлинов, но мало настоящих людей. Давай держаться вместе?

…

Уроки боевой магии стали для Марены и Лары настоящим испытанием на прочность — и для них самих и для стен тренировочного зала. Магистр Громов, суровый ветеран с обожженной бровью, требовал ювелирной точности, но у подруг было свое видение магического процесса.

— Так, адептки, цель — манекен! Не потолок, не мои сапоги, а манекен! — ворчал магистр.

Марена, чей дар пока был нестабилен, пыталась выпустить аккуратную молнию. Но вместо изящного разряда у нее получалось нечто странное. Однажды она так усердно копила энергию, что ее волосы встали дыбом, а вместо молнии из пальцев вырвался каскад статистических искр.

Эти искры не долетели до цели, зато осели на мантии соседа, из-за чего тот начал прилипать ко всем поверхностям и издавать треск при каждом шаге.

— Марена, ты его наэлектризовала, — всхлипывала от смеха Лара.

У самой Лары дела шли не лучше. Ее задача была — ослепить противника вспышкой. Но сферы Лары имели странную привычку обретать разум. Вместо того чтобы взрываться перед врагом, они начинали дружелюбно летать вокруг студентов, подсвечивая их самые неудачные ракурсы.

— Смотрите, у лорда Брентона за ухом не смытая краска для волос! — радостно пропищала одна из сфер Лары, зависнув над самым загадочным студентом курса.

Брентон, который только что готовил сокрушительный огненный шар, покраснел сильнее пламени.

— Уберите от меня эти назойливые светлячки! — взревел он, пытаясь отмахнуться, но лишь запутался в собственной мантии и рухнул на маты.

Марена и Лара решили объединить свои силы, марена дала заряд, а Лара световую оболочку. В итоге по залу пронесся гигантский сияющий шар, который заставил всех присутствующих чихать без остановки, потому что выбил пыль из всех ковров и штор в зале.

После позорного фиаско с наэлектризованным сокурсником, Марена надеялась, что магистр Громов хотя бы на время забудет о ее существовании, хотя бы до следующей тренировки, но магистр назначил Марене дополнительные занятия по боевой магии. Но вместо