Список желаний - Хелен Харпер

сказать мне, что мы должны быть просто друзьями, но он всё равно эгоистично доволен тем, что я призналась, что он меня завёл? Может быть, он сильнее похож на других мужчин, чем я думала.

— Ты ведь понимаешь, как высокомерно это звучит, правда?

— Это не высокомерие, если это правда, — он по-волчьи улыбнулся. — У меня никогда не было претензий.

— Для того, чтобы танцевать танго, нужны двое, приятель. Наш поцелуй был хорошим, потому что я была его второй стороной. Как ни странно, у меня тоже никогда не было претензий.

Улыбка исчезла с его лица.

— Значит, у тебя был большой опыт.

— Очевидно, у тебя тоже.

— Я… — в его зелёных глазах промелькнула череда противоречивых эмоций. — Я думаю, — натянуто произнес он, — у нас с тобой противоречивые цели. Я не хочу с тобой спорить, Саффрон.

— Ты хочешь, чтобы мы были друзьями.

Прошла секунда. Когда он заговорил, его ответ был тихим.

— Да.

Я фыркнула. Ну и всё тогда.

— Хорошо, что мы оба серьёзно относимся к своей работе, поэтому можем вести себя как взрослые люди и не обращать внимания на то, что произошло между нами. Мы не позволим этому повлиять на нашу работу.

— На самом деле, между нами ничего не было.

— Полагаю, нет, — я всмотрелась в его лицо, но оно ничего не выражало. — Что ж, — сказала я, — в интересах дружбы, могу я предложить тебе что-нибудь выпить?

Джаспер поднялся на ноги.

— Нет, я лучше пойду. Мне ещё многое нужно подготовить до начала аудита.

— Я не могу дождаться, — сухо сказала я.

Он нахмурился, глядя на меня.

— Это серьёзное мероприятие, Саффрон.

Как будто я этого ещё не знала.

— Тогда тебе лучше хорошенько выспаться, — сказала я. «И, — добавила я про себя, — не проводить ночь, занимаясь безудержным, бурным сексом с Лидией Дюшан». Я неловко протянула ему руку. — Друзья.

Он поколебался мгновение, затем взял её, сжав сильнее, чем я ожидала.

— Конечно. Друзья, — он резко отпустил мою руку и ушёл.

Глава 3

На следующее утро я первым делом надела свой лучший костюм, который подчёркивал мои формы во всех нужных местах. Я хотела, чтобы Джаспер увидел, что он упускает. Затем я сняла его. Я не собиралась наряжаться только ради него. Меня больше не волновало, что он подумает. Кроме того, важно, чтобы он был хорошего мнения обо мне как о профессионале, поэтому я должна была приложить усилия, чтобы выглядеть как можно лучше. Я снова надела костюм. И снова сняла его.

В конце концов, я пошла на компромисс, надев не самую лучшую, но и не самую плохую рабочую одежду, и попыталась перестать думать об этом. Я сосредоточу все свои усилия на работе. Это сделает меня счастливой. Кроме того, у меня много дел; я была занятой, важной крёстной феей, не говоря уже о руководстве оперативной группой по троллям. Такими темпами мне потребуется придумать свою собственную музыкальную тему.

Я вышла из автобуса в конце улицы и последние несколько сотен метров до офиса прошла пешком. Я намеренно старалась держаться с важным видом, потому что это помогало мне чувствовать себя увереннее. Если я смогу ходить так, как будто моя жизнь принадлежит мне, и полностью контролировать каждую мелочь, возможно, рано или поздно это станет правдой. К сожалению, я была так очарована своей походкой, что столкнулась с шаркающим парнем, который без предупреждения свернул на мою дорогу.

Я моргнула.

— Извините, — сказала я и тут же пожалела о своих извинениях — я здесь та, кто придерживался прямой линии. Я пристально посмотрела на него, отмечая его неопрятный вид и общую растрёпанность. Мою кожу странно покалывало.

— Не беспокойтесь об этом, — пробормотал он, прежде чем продолжить свой путь.

Я посмотрела ему вслед, и что-то кольнуло меня в глубине души, затем я пожала плечами. Он, наверное, напомнил мне одного из моих старых клиентов фей кайфа. Он выглядел как тот тип людей. Я встряхнулась и продолжила свой путь.

Офис Крёстных Фей располагался посреди улицы, которая представляла собой странную смесь офисных зданий и жилых домов. По правде говоря, это не имело бы значения, даже если бы над дверью висела огромная мигающая неоновая вывеска; магия, окружавшая здание, означала, что здание почти не фиксировалось в сознании проходящих мимо людей. Так было безопаснее. В конце концов, крёстным феям полагалось оставаться инкогнито.

Неудивительно, что миссис Джардин уже была на ресепшене, когда я вошла. Она сидела, выпрямившись в кресле, без обычного глянцевого журнала, который всегда лежал перед ней. Приёмная всегда была сверкающей и свежей, но сегодня она выглядела ещё чище, чем обычно. Я чувствовала себя виноватой из-за того, что осмелилась пройти по залу, опасаясь, как бы подошвы моих ботинок не оставили следов. Очевидно, из-за скорого приезда Джаспера были применены максимальные меры.

Я посмотрела на часы. Он скоро должен был прийти, и меньше всего мне хотелось снова застрять с ним в лифте. Я ускорила шаг.

— Доброе утро, — прощебетала я.

— Доброе утро? Что в нём доброго? — миссис Джардин смотрела мимо меня, как будто ожидала, что Джаспер может появиться в любой момент. Учитывая, что именно так он и поступил, когда мы впервые встретились, я бы не удивилась, если бы он материализовался из воздуха.

Я бросила на неё сочувственный взгляд.

— Проверка закончится раньше, чем вы успеете оглянуться. Я уверена, что беспокоиться не о чём.

Она закатила глаза.

— Есть о чём беспокоиться. Почему вы так опаздываете?

Я посмотрела на часы. Едва пробило семь. Я приехала почти на целых два часа раньше.

— Все уже здесь, — сообщила она мне. — То, что у вас хорошие отношения с Адвокатом Дьявола, и вы спасли его от троллей, вовсе не означает, что вы можете порочить репутацию отдела.

Так, ну хватит уже.

— Во-первых, — сказала я, — мои отношения с ним, вероятно, не такие хорошие, как вы думаете. Во-вторых, я пришла рано. Если все остальные захотят прийти ни свет ни заря, это прекрасно, но аудит продлится четыре недели. То, что мы делаем сейчас, должно сохраняться в течение всего этого периода. Я понимаю, что мы все должны вести себя наилучшим образом, но если мы хотим, чтобы этот отдел действительно был лучшим, мы должны дать ему правдивую картину, а не то, как, по нашему мнению, всё должно быть на то короткое время, пока он здесь. Если мы не покажем ему правду, мы потерпим провал. Колоссальный.

Миссис Джардин посмотрела на меня как на сумасшедшую.

— Правда — вещь податливая. Мы должны показать ему нашу лучшую правду. На