Боевой маг в провинциальном училище - Екатерина Сергеевна Бакулина

Лесу страшно. И, кажется, еще больше пугает то, что может не справиться и запаниковать в нужный момент. Сейчас так смотрит на меня, пытаясь что-то решить.

Спокойно. Хотя бы кто-то из нас двоих должен не паниковать.

– Ты хочешь отказаться? – как можно более ровно говорю я.

Он мотает головой.

– Нет. Я пойду с тобой. Я никак не могу отпустить тебя одну!

Не может, я вижу. А еще вижу, какая внутри идет борьба. И отказаться сейчас – хуже смерти, это значит перестать верить в себя. А если перестать – все потеряет смысл.

– Хорошо, – киваю, глядя ему в глаза. – Я тебе верю, Лес. Я пойду с тобой, и у нас все получится.

И вот тут, сейчас, сила нарастает до предела, почти физически ощущается… срывается печать, распадается, взрывается вспышкой тьмы, освобождая камни. А потом грохот и дрожь земли.

Лес даже чуть пригибается, втягивая голову. По виску ползет капелька пота.

Проход открыт.

Ноэль зовет нас вниз.

Мы идем.

Нет, Лес идет тоже. Поднимается на ноги и идет. Я чувствую его напряжение, но отступать он не отступит. Ничего, все получится.

И мы спускаемся. На высоких ступеньках вниз лес едва не падает, у него ноги не сгибаются.

Разумно ли это вообще? Но если кто-то и скажет ему, что он может не справиться, то точно не я. Хотя от этого еще страшнее. Ощущение защиты плывет…

Внизу нас ждут. Штельман и матер Рикарду… И я чувствую, как из открывшегося прохода фонит темной силой.

– Там кости с той стороны. Думаю Сигурд, – говорит мастер Рикарду. – Его жертва была первой, он лича создал, он его и запер. Сильный был мужик… Ну что? – и потирает руки. – Готовы? Все помнят, что надо делать?

Сигурд значит? Он как раз после сражения пропал… Вот его мне не слишком жалко, в отличие от невинных девочек. Он хоть с самого начала знал, на что шел. Сам создал чудовище, сам попытался проблему решить… как мог.

Пора.

Мы должны идти втроем. Лес, Штельман и я. И по плану – я буду разговаривать с Огненом, установлю контакт, Штельман поможет мне отпустить его, сделать так, чтобы все прошло гладко, у него опыта больше. Лес будет прикрывать. Если вдруг что-то пойдет совсем не так – Рикарду и Ноэль накроют все куполом и позовут подмогу.

– Готова, – говорю я.

Лес кивает.

Рикарду смотрит на него и вдруг хмурится.

– Так, в чем дело? – резко говорит он.

Не знает?

– Все нормально. Я готов, – говорит Лес. Я вижу, как очень старается взять себя в руки, дышать ровно и расслабиться.

– Ты зеленый весь, – говорит Рикарду. – Объясняй, что случилось, или никуда не идешь.

Отлично понимаю такую позицию, потому что вот так – не безопасно. Лес должен нас защищать, но для этого сам должен быть спокоен и собран, иначе может упустить что-то важное, вовремя не среагировать на угрозу.

Лес очень старается.

Он тоже все понимает, кончено. Даже в мерцающем свете светлячка я вижу, как бледнеет еще больше.

Зубами скрипит. Ему нужно сделать усилие, чтобы сказать это.

– Еще со времен Брайница осталась слабая паническая реакция на некромантскую силу. Но работе это не мешает.

На лице Рикарду непонимание, недоверие, потом волной накатывает ярость.

– Паническая реакция?! – страшно спрашивает он. – Да ты сдурел вообще?! Что ты тогда здесь вообще делаешь?! Почему не сказал?! Почему я узнаю об этом сейчас?!

И даже голос особо не повышает, но даже мне хочется спрятаться подальше, забиться в далекую нору.

Лес стоит, неподвижно глядя прямо перед собой.

– Я думал, ты знаешь, – тихо говорит он. – Это есть в деле.

– Есть в деле?! Ты идиот?!

Рикарду почти готов сорваться и наорать, но только на мгновение прикрывает лицо рукой, потом с усилием трет, долго и витиевато матерится.

– Это не мешает, я могу справиться, – глухо говорит Лес, все так же глядя перед собой, а не на отца. – Я прошел тесты, у меня есть лицензия. Этим летом я был в пещерах Ицай-хака.

– Ты хоть сам понимаешь, что говоришь? – я вижу, как внутри у Рикардо все кипит. – Прошел тесты! Лицензия! Чего будет стоит твоя лицензия, если ты хоть на секунду потеряешь там контроль? Если замешкаешься? Ты вообще понимаешь, что делаешь?

– Справедливости ради, – тихо сказал Ноэль, подошедший сзади, – потерять контроль может каждый. И ты тоже. Даже если уверен, что ничего не боишься.

– А ты! – Рикарду развернулся к нему, сверкая глазами. – Ты не лезь! Это не в твоей компетенции вообще! Ты хоть понимаешь, что тут может быть каждое мгновение дорого! И пока он будет делать усилие и собирать волю в кулак – там всех накроет!

Ноэль пожал плечами.

– Сам-то истерику не устраивай, – спокойно сказал он. – Нам поздно менять планы.

– Я с ним не пойду, – вдруг заявил Штельман, отступая на шаг назад. – Да вы что, с ума сошли? Если боевой маг его уровня сорвется и запаникует в пещерах, нам конец. Даже без всяких личей. Он сам нас всех убьет. Я с ним не пойду. Хоть под трибунал меня отдавайте. Я лучше в тюрьме отсижу, чем так… Лучше накрывайте куполом и вызывайте кого-то еще.

Лес стоял вытянувшись, с прямой спиной, совсем неподвижно. Белый, как полотно.

– Та-ак… – Рикарду окинул нас всех взглядом. – Значит сейчас вместо Леса иду я. Со мной вы не боитесь идти, мастер Штельман? Вот и славно. Нэд, ты сможешь сам щиты поставить, в случае чего?

– Смогу, – мрачно сказал тот. – Не уверен, что продержу долго, но поставить смогу.

– Прямо сейчас отправь срочное сообщение Сикорски, пусть бежит сюда. Если через порталы, то через час уже будет, а то и раньше. Давай. Как отправишь, мы сразу идем. Ива, готова? Не будем терять время.

– Хорошо, – говорит Ноэль, и как-то странно смотрит на меня, на Леса. Вздыхает. – Я тогда наверх поднимусь, оттуда легче отправить.

Лес молчит. Только сглатывает судорожно.

Если так, то для Леса все, конец. Его отстраняют сейчас, и отстраняют так, что вернуться вряд ли удастся. Это клеймо будет с ним навсегда. Как с этим жить? Он опасен и не годится для настоящей работы. Даже если не попадает в официальные отчеты, это не забудут.

И Лес не спорит, не пытается. Знает, что с отцом спорить бесполезно?

И я даже понимаю, что Рикарду прав. В его решении есть правда.

Но так неправильно.