Боевой маг в провинциальном училище - Екатерина Сергеевна Бакулина

лич боится меня больше, чем я его. Он чего-то ожидает от меня. То, что сделали с ним… Он не хотел. А еще… все эти руны на полу и клетка… Его могли использовать после смерти. После боя. Пугать им врагов… Возможно, приводили кого-то сюда… Я даже представить не могу, для чего еще.

Ему страшно и больно самому. Конечно, его тело не может больше испытывать боль, но он помнит. Из мальчишки сделали страшное оружие. Но он не виноват.

И с пониманием этого уходит страх.

Нет никакого смысла притворяться его матерью. И скорее уж наоборот – он меньше всего хочет ее видеть. Я вижу ненависть.

Тут надо как-то иначе, с другой стороны. Не пытаться напомнить ему о прошлой жизни, там не было ничего хорошего. Из того, что я читала о нем… да, думаю – не было. Он был лишь инструментом в умелых руках.

С ним надо о другом. Предложить свободу.

– Огнен, послушай меня, – говорю я уже куда тише, спокойнее. – Я пришла помочь! Меня зовут Ива Вранич, я живу здесь неподалеку. Я некромант.

И – ух! Волна огня снова, да так, что щиты прогибаются и искрят, я вижу, как они под огнем прогибаются, огонь течет по ним, шипящим потоком. Я прячусь, Лес сжимает зубы до хруста. Спокойно, нельзя сейчас думать об этом. У Леса отличная регенерация, даже если сейчас сожжет всю спину, он потом восстановится за пару дней. Главное выстоять. Довести до конца. А вот у меня с регенерацией все куда хуже, но Лес закрывает меня.

– Огнен, послушай! Я пришла помочь. Отпустить тебя. Твою душу… – и снова слышу глухой рык. Ударит снова? Он не желает помощи. – Подожди! Послушай! Меня зовут Ива, я живу рядом. Я… преподаю в училище, учу детей магии. Ну, не совсем детей, они уже взрослые… постарше тебя… Обычные парни и девушки из соседних деревень. Здесь рядом деревня, Заревка, ты знаешь? Большая деревня, около сотни дворов. А чуть дальше – Ставица. А вот города здесь давно нет… Крепость пустая… Ты знаешь, сейчас осень, деревья пожелтели уже… Тут в деревнях уже весь урожай собрали…

Я что-то говорю, он, вроде, слушает. Не знаю – правильно, не правильно, о чем, зачем? Но он слушает меня. Не знаю, хорошо ли он понимает, что я говорю ему… Пока слушает – это ведь хорошо? Кажется, что можно договориться, это шаг вперед.

Я хочу объяснить ему – я не одна из них, не из тех, кто такое с ним сделал. Я могу помочь.

Он слушает, я говорю…

Я рассказывала про деревни, про училище, про то, как река давно сменила русло, как мальчишки ловят рыбу… что-то в этом задело его, потому что он пыхнул снова, но не так сильно в этот раз. Я принялась рассказывать, что тут сеют в полях, сколько зерна собирают, сколько картошки, сколько свеклы. Удивительно, но про свеклу он слушал внимательно.

Я даже попыталась выглянуть больше, шагнуть ближе к нему, но Лес не пустил.

Я говорила и говорила, у меня уже язык заплетался, пересохло в горле. Я уже не знала, что еще говорить.

Он слушал. Чуть повернув голову на бок. Я видела, как пылающие угли его глаз не мигая смотрят на меня. Сейчас он послушает и успокоится, потом подпустит… Мне надо к нему подойти.

– Кто ты? – вдруг спросил он. – У тебя горячая кровь! Я хочу пить! Хочу! Дай мне!

Ох…

– Нет! Подожди! Меня зовут Ива Вранич, – повторила я в который раз. – Я могу помочь тебе.

– З-зачем ты приш-шла? Дай мне пить!

Мы ходим по кругу. Он не понимает? Не осознает? На мгновение накатывает отчаянье.

– Не волнуйся, – шепотом говорит Лес. – Он слушает тебя, значит есть шанс. Попробуй еще, вдруг зацепишь.

– Я пришла помочь…

– Кровь!

И п-пух! Волна огня накрывает снова. Леса почти сбивает, он чуть не падает вперед на меня, волосы трещат, сворачиваясь от жара.

– Подожди! Тихо-тихо! Нет! Меня зовут Ива! Я живу здесь неподалеку…

И по кругу снова. Отчаянно. Не понимая, как из этого круга вырваться. Бросить? Уйти? Не факт, что мы сможем выйти отсюда, что хватит сил, что щиты выпустят нас. Обратного пути нет, нужно закончить начатое.

Надо что-то сделать.

– Огнен! Я некромант! Я могу убить тебя! Совсем убить! Так, что ты умрешь! Отпустить твою душу! Ты уйдешь отсюда навсегда! Ты хочешь?!

Огонь!

Лес даже не шипит, он рычит, очень стараясь устоять на ногах, но ноги у него уже подгибаются, нет сил сопротивляться больше… есть, но на исходе. Трясутся руки. Надо что-то делать!

– Огнен! Ты хочешь умереть?!

– Х-хочу! – вдруг ревет Огнен. – Хочу! Убей меня! Я не могу больше! Убей!

– Тогда позволь мне подойти! Позволь! Я должна коснуться тебя, иначе ничего не выйдет!

И п-пух! Огонь снова.

Лес тяжело дышит, из носа вытекает капелька крови, течет по губе и сворачивается от жара…

– К-кровь! – ревет Огнен. – Дай!

– Огнен!

– Убей меня!

Это безумно. Невозможно. У меня нет сил. Мне самой хочется разрыдаться от бессилия.

Если я просто сунусь к нему, он меня сожжет. Никакие щиты уже не помогут, если я попытаюсь коснуться. Слишком близко.

Не могу.

– Хватит! – резко говорю я директорским тоном, уж за годы работы я научилась. И делаю шаг вперед, Лес за мной, не отпуская, но и не мешая мне. – А ну, прекрати это! Ты хочешь, чтобы я помогла тебе? Хочешь?! Тогда убери огонь! Иначе ничего не выйдет! Ты хочешь обрести покой?! Давай же!

Резко, с напором, но он, на удивление, слушает меня. И почти позволяет.

Хватит тянуть. Пока он пытается осознать это, я должна успеть. А там уж как будет. Лишь бы подпустил.

Боги, помогите мне!

– Ты хочешь, чтобы я отпустила твою душу, Огнен?

– Х-хочу…

Вперед. Лес не отпускает. Совсем близко. Уже у клетки. Я могу разглядеть Огнена во всех подробностях. Куча страшных шрамов на истощенном высохшем теле, тонкие волосы, свисающие клоками, острые зубы голодного лича… Не пугаться! Он чувствует страх.

Он ударит, это неизбежно. Но я все равно должна успеть.

Кольцо Леса поможет, не даст мне умереть, подтянет силы… даст мне время. Хоть немного времени даст. Нужно только действовать быстро.

Лич смотрит на меня. Бездна в его глазах.

Еще шаг… Давай, Ива!

И все же, чтобы последним движением просунуть руки сквозь прутья клетки – мне понадобилось нечеловеческое усилие. Преодолеть панику. Лес обхватил меня сзади, за талию, он больше не может закрывать меня, но он