Моя идеальная ошибка - Оливия Хейл

преобразились до неузнаваемости. Просторная гостиная с панорамными окнами и массивными книжными полками теперь напоминает игорный клуб. В центре два больших стола с зеленым сукном и профессиональными крупье. Народу не протолкнуться. С первого взгляда насчитываю человек двадцать, и это не считая тех, кто вышел на террасу.

Алек вздыхает.

— Это...

— Да, — киваю я. — Они выложились по полной. Вау.

Кухонный стол ломится от закусок, изысканно сервированных дорогим кейтерингом. Останавливаю взгляд на ледяной скульптуре.

— Не может быть, — бормочу я.

Я знаю Конни годами. Но эту ее сторону, Коннован с фамильными драгоценностями, разбросанными по квартире, с роскошными вечеринками и частными самолетами, видела лишь мельком.

Для них, Габриэля, Конни и Алека, это обычная реальность.

Алек застыл рядом. Он выглядит напряженным и недовольным, и я понимаю почему. Он посещает такие мероприятия только по необходимости.

Конни замечает нас, и улыбка растягивается по ее лицу.

— Вы пришли, — она заключает меня в объятия. — Рада тебя видеть. Здесь куча людей, с которыми тебя нужно познакомить.

— Правда?

— Еще как, — поворачивается к брату и обнимает его. — И тебя тоже рада видеть. Припасла твой любимый скотч.

— «Макаллан»?

— Да.

— Спасибо, — говорит он, но хмурость не исчезает.

Я почти слышу, о чем Алек думает, из-за чего хочется протянуть руку и сжать его ладонь.

Она просто хочет, чтобы ты вернулся в мир живых, хочу я сказать. Чтобы разговаривал с людьми и хоть немного радовался.

Но молчу. Вместо этого Конни уводит меня подальше от высокого и молчаливого старшего брата. Знакомит с компанией своих друзей: все в нарядных нарядах, с бокалами в руках. Пару лиц я узнаю с ее студенческих времен, но большинство новые, друзья Габриэля. Конни представляет меня как одну из своих лучших подруг.

Приятно, что она так старается.

После особенно долгого разговора с одной из групп, мы идем к бару за добавкой.

— Ну что, — шепчу я, — проект по слиянию друзей, кажется, идет неплохо.

Ее глаза блестят.

— Думаешь?

— Ага.

— Слава богу. Габриэль раньше устраивал покерные вечера, и я хотела продолжить традицию вместе.

— Правда, слегка улучшив? — киваю в сторону кухни. — Ледяная скульптура?

— Ладно, это была моя идея, — признается она. — Хотелось немного декаданса.

Я улыбаюсь. Конни никогда не делает что-то спустя рукава. Не уверена, что она вообще на это способна.

— Ну, тут его предостаточно. Но задумка отличная. Люди вроде ладят.

— Правда? Я подумала, наши семьи в одной комнате никогда не будут чувствовать себя комфортно... так что хотя бы друзья пусть уж точно поладят.

Я кладу руку ей на плечо и делаю голос нарочито серьезным.

— Просто чтобы ты знала, у меня нет обид против Габриэля или его друзей.

Она смеется.

— Знаю. Ты мой самый... безпроблемный друг, и я люблю тебя за это.

— Только за это?

— Ну еще ты мой йога-напарник.

— Ага, ага, — чокаюсь с ней бокалом и игнорирую укол вины в животе.

Самый безпроблемный друг.

Если бы.

Прислоняюсь к кухонному столу и окидываю взглядом вечеринку. Ее муж Габриэль сидит за одним из покерных столов. Ухмыляется, прижимая к груди пару карт.

— Габриэль играет?

— Ага. Мы сегодня заключили пари, и он очень мотивирован на победу.

— Пари?

— Угу, — она улыбается и слегка пожимает плечами, и я понимаю, что Конни имеет в виду.

— А. Пари.

— Ну, да. Скажем, я не слишком-то и расстроюсь, если он выиграет.

Я толкаю ее плечом.

— Не то чтобы я завидую... но и не то чтобы нет.

— Понимаю. Но у тебя сейчас больше свободного времени? Для знакомств? В сравнении со временем, когда занималась балетом.

— Ну, немного. Но я даже не знаю, с чего начать. Приложения для знакомств не особо-то привлекают.

— Я тебя с кем-нибудь познакомлю, — произносит Конни. Ее глаза игриво загораются. — Здесь наверняка найдутся те, кому знакомства интересны.

— Только бы не как тот тип на свадьбе...

— О, нет, он не появится. Это был друг друга друга друга, — она решительно качает головой. — Не все умеют держать себя в руках, будучи пьяными, особенно кретины. Ладно. Давай посмотрим, кого тебе представить...

Мы обе осматриваем комнату. Взгляд скользит туда, куда его всегда тянет, и легко находит Алека. Он не за покерным столом и не у бара. Стоит у встроенных полок, сжимая стакан скотча, и разговаривает с кем-то.

Я наклоняюсь, чтобы разглядеть собеседницу... Брюнетка. Больше ничего не разобрать.

Он кивает один раз, не отводя от нее глаз.

— Кто это? — спрашиваю я.

— М? А, женщина, с которой говорит Алек? Это двоюродная сестра Габриэля. Вообще хороший знак, что они разговаривают, — она наклоняется, будто может рассмотреть лучше. — И... вроде не ссорятся. Хм. Может, наши семьи еще смогут находиться в одной комнате.

— Уверена, что смогут, — я косо поглядываю на Конни.

Кое-что хочу спросить... но она знает его так, как не знаю я.

А мне отчаянно нужны ответы на загадку под названием «ее брат».

— Как думаешь, Алек вообще задумывался о новых отношениях? — спрашиваю я.

Она делает долгий глоток напитка.

— Нет, — наконец произносит она. — Хотелось бы. Я ничего не знаю о его личной жизни. Не то чтобы раньше многое знала... Они с Викторией познакомились, когда мне было лет пятнадцать. Были вместе почти десять лет, и я понимаю, но... прошло уже пять, — пожимает она плечами и смотрит на меня. — Разве ты ничего не заметила? Ты же живешь с ним в одной квартире.

— В разных концах.

— Ага. Я видела комнаты для нянь. Неплохо, да?

— Еще бы, мне не на что жаловаться. И нет. Никаких... свиданий я не видела и не слышала.

Ложь, хотя ею не является.

Просто секс.

Я прочищаю горло.

— Как они с Викторией вообще познакомились?

— Не уверена, на самом деле. Наверное, через общих друзей, — она вздыхает. — Но новые отношения пошли бы ему на пользу. Ты вообще видела его до смерти Вики?

— Нет.

Она умерла как раз, когда мы с Конни подружились. Я помню это отчетливо: бранч, одна из первых встреч, и ее лицо, когда появилась новость.

— Ну, тогда он все равно был Алеком. Угрюмым, педантичным, властным. Идеальным сыном и старшим братом. Нам с Нейтом никогда не тягаться с его примером, — голос смягчается, затем она снова вздыхает. — Но после ее смерти стало совсем уж крайностью. Вообще я рада, что уговорила его прийти.

— Да?

— О да. Думала, откажет, когда я зашла поговорить, но он неожиданно быстро согласился. Даже вышел из-за стола, — усмехается она. — Никогда его таким не видела.

Я удерживаю взгляд на покерных столах перед нами, где крупье раздает новые карты.

— Это здорово, — говорю