Попала! Ошибка истинного - Мария Минц

«В знак благодарности я поклялся однажды отплатить ей тем же. Но Тамара отказалась от любой награды…»

Горло сдавило. Я стиснула зубы и продолжила читать, хотя строчки расплывались от навернувшихся на глаза слёз.

«Она много говорила о тебе, Василиса. С гордостью. С тревогой. И с болью…»

Перед глазами поплыло.

«Больше всего её мучило то, что она не может вернуться. Она боялась, что ты вырастешь без неё. Что не узнаешь, как сильно она тебя любит…»

Я резко втянула воздух. Слёзы уже вовсю катились по щекам, и я сердито стёрла их одним движением ладони. Упрямо заморгала.

Нет.

Не сейчас.

Только не сейчас!

Не время раскисать, когда ещё не сделано самое главное.

«Если ты читаешь это – значит, ты уже стала сильнее, чем я мог представить. И, возможно, даже ближе к ней, чем думаешь…»

Руки дрожали.

«Глаз Неба – одно из величайших моих сокровищ. Я оставляю его тебе не только как инструмент, но и как шанс. Найди её, Василиса. И вернитесь домой… обе.»

Я опустила письмо. Тишина в комнате стала оглушительной.

Я сидела, уставившись в одну точку. На душе было пусто, тяжело и… странно светло.

– Выходит, мама пропала, когда Секкереш был ещё жив? – запинаясь, спросила я.

Иштван кивнул и опустился на диван рядом со мной.

– Более того, он сам сказал мне об этом. Мы с ним пытались найти её, но мне даже в голову не могло прийти, что её могла забрать Изнанка, – тихо сказал он, положив руки на колени и устремив взгляд в пустоту перед собой.

Мельком взглянул на меня.

– Ты наверняка хочешь узнать о ней больше. – это прозвучало не как вопрос, а как утверждение.

Соблазн был велик, но я покачала головой:

– Очень хочу. Но потом. Я хочу услышать это от мамы! Давай сначала найдём её.

И только тогда я по-настоящему почувствовала, как мне страшно. Не в бою. Не перед Советом. А сейчас.

Руки заходили ходуном.

Вдруг не получится? Или наоборот, получится, а я не буду готова к тому, что увижу?

Я стиснула письмо и цепочку с Глазом Неба.

– Я… – голос предательски дрогнул, – Иштван, а если…

Он не дал мне договорить. Просто притянул к себе.

Тёплая, уверенная рука легла мне на плечи, притягивая ближе. Второй он накрыл мои пальцы – те самые, что сжимали артефакт.

– Я рядом, – тихо сказал он. – И никуда не денусь.

Я зажмурилась на секунду.

Вдох.

Выдох.

Ладно. Хватит бояться.

Я медленно выпрямилась, всё ещё чувствуя его руку у себя на плечах. Поднялась с дивана; Иштван поднялся следом.

– Хорошо… – выдохнула я. – Тогда начнём.

– У тебя есть вещь, которая принадлежит Тамаре, – негромко сказал Иштван, – достань её и поднеси к Глазу Неба.

Я вытащила из-за пазухи мамин медальон. Холодный металл на мгновение обжёг кожу – или это просто мне так показалось. Прижала к Глазу Неба.

Синий камень отозвался сразу. Свет внутри него дрогнул и задрожал, пульсируя и разгораясь всё ярче и ярче. Словно… сердце.

– Теперь назови её имя, – велел Иштван, – и место, где она может быть.

– Тамара Громова, – прошептала я. – Она в Изнанке.

Глаз Неба понятливо вспыхнул. Мир вокруг словно треснул. Я перестала чувствовать пол под ногами. Кабинет исчез – растворился, как туман.

Осталась только я. И свет. Он тянул меня вперёд. Через ледяное ничто, которое наполнило собой всё вокруг.

Я стиснула зубы, удерживая фокус. Откуда-то пришло понимание, что я должна как можно сильнее сосредотачиваться на образе мамы, чтобы указать путь Глазу!

А может, ощущение присутствия Иштвана совсем рядом подсказало мне это.

Мама.

Тёплые руки. Тихий голос перед сном. Запах… чего-то родного, почти забытого…

Свет вдруг вспыхнул ещё ярче, как вдруг тьма исчезла, словно растворившись под его напором.

Я ахнула и закашлялась, вдохнув неожиданно спёртый воздух.

Передо мной раскинулась огромная тёмная пещера. Своды терялись где-то в высоте, поглощённые мраком.

И посреди этой пещеры я увидела озеро! Его воды показались мне чёрными и густыми, как расплавленный битум. Они едва заметно колыхались и бликовали в тусклом свете, просачивающимся сюда сквозь трещины в потолке.

А в центре озера…

Сначала мне показалось, что это спина какого-то водного чудища, уснувшего на дне озера так, что была видна только его горбатая спина, высунувшаяся из воды. Но потом я поняла, что это небольшой остров.

Я подалась вперёд, чтобы разглядеть получше…

Нет, мне не померещилось!

В середине острова возвышалась плита, серая и грубо обтёсанная. При виде неё меня обуяло сильнейшее дежа-вю: на похожей плите я и лежала совсем недавно, в логове Феликса!

Почему тут такая же?

Сердце сжалось.

– Мама… – выдохнула я.

Почему Глаз показал мне это место? Неужели мама где-то здесь? Но плита пуста!

Глава 64

Пуста?!

У меня внутри всё заледенело.

– Нет… – судорожный выдох сорвался сам собой, сдавленный, чужой. – Нет-нет-нет, так не бывает! Нет!

Я рванулась вперёд. Ноги заплетались, меня трясло от негодования, страшной обиды и ярости.

Нет-нет-нет! Я проделала такой долгий и тяжёлый путь ради чего? Ради ничего?!

Я ожесточённо стиснула кулаки, вглядываясь в чёрную гладь озера, в эту проклятую плиту, в каждый её скол, в каждую трещину. Внутри трепыхалась идиотская надежда, что если я буду смотреть достаточно долго, мама появится на этой плите!

Глаз Небане мог ошибиться. Он же недаром показал мне это место. Значит, мама здесь. Мама должна быть здесь!

– Василиса… – услышала я голос Иштвана. Он словно доносился из-под воды и звучал приглушённо.

Но я не слушала.

– Она здесь! – глухо прошипела я, чувствуя, как внутри бурлит что-то горячее. – Глаз Неба не мог просто так…

И снова уставилась на плиту и на тёмную воду вокруг неё.

Сердце заколотилось быстрее.

А что, если мама действительно там, просто мы её не видим? Я же помню, какая чертовщина творится на Изнанке, так что это может быть вполне возможным!

И, поддавшись порыву озарения, я слепо шагнула вперёд. Иштван тут же схватил меня за запястье:

– Василиса, стой!

Я ожесточённо дёрнулась.

– Отпусти!

– Ты не понимаешь, что делаешь, – его голос стал жёстким, – Это Изнанка. Рваться туда вслепую, в одиночку – полное безумие!

– Я не вслепую! – выкрикнула я. На глаза