Сердце стаи - Мариана Запата

В отличие от меня и моих инстинктов, Данкан замахал хвостом, ни капли не насторожившись.

Почему он?.. Ой. Ой.

– Агнес? – прошептала я.

– Что вы делаете? – спросила она точно таким голосом, какой я и ожидала от нее услышать.

Равнодушным, безэмоциональным, высоким, на какой были способны девочки ее возраста. Самым удивительным стало то, что она была одета в пижаму с единорогами. Я-то ждала, что она будет скорее в пижаме с Уэнсдей Аддамс[18], судя по тому, как профессионально она умела косо смотреть в своем облике мини-волка.

Она была такой же хорошенькой, как медуза. Можно любоваться, но, пожалуй, стоило поостеречься, прежде чем прикасаться.

Данкан снова помахал хвостом, ударив меня по боку, и я поставила его на пол. Он подбежал к своей новой подруге. Она ласково потрепала его, прошептав что-то так тихо, что я не расслышала. Так же быстро, как поздоровался с Агнес, он вернулся назад и неуклюже заскочил на мои ноги так, что его зад оказался в воздухе, а задние лапы перелетели через голову.

Боже, до чего же он милый! Я жила в постоянном желании крепко прижать его к себе. Его уши волочились по полу, так что потом приходилось протирать их влажной салфеткой. Когда он был совсем маленьким, на время еды я завязывала его уши резинкой для волос.

– Я не узнала тебя. – Я чуть улыбнулась девочке. – С тобой все в порядке? Не спится?

Агнес покачала головой, и я расценила это как то, что с ней все хорошо, просто она не могла заснуть. Она была еще слишком юной, чтобы ее переполняли тревоги, однако я почти ничего не могла с этим поделать. Все, что оставалось в моих силах, – это быть добрее к ней.

Даже если она походила на ябеду и, казалось, недолюбливала меня.

И все же она ведь неспроста не доверяла мне, просто я пока не знала причины.

Я на миг замешкалась, глядя на то, как она безмолвно стоит в коридоре.

– Где ты спишь? – попробовала я спросить.

Она подняла руку и указала на дверь рядом с собой.

Я должна была воспользоваться тем, что она находилась в своем человеческом обличье.

– Ты всю ночь одна?

– Нет. Со мной по очереди спят Лидди и Сэра.

Я не знала ни одну из этих женщин.

– В той же комнате?

– Да. – Она стояла так неподвижно. – Они храпят. И просыпаются, только если сильно потрясти их.

– Ясно. – От этого у меня на душе стало спокойнее, и смысла в этом намного больше, чем если бы ребенок, волшебный он или нет, спал всю ночь один. – Так, значит, одна из них сейчас в комнате?

Она кивнула, прищурившись.

– Куда вы идете?

Данкан потопал по моим ногам, подгоняя меня.

– На улицу. Я пригласила бы и тебя с нами, но все, кажется, спят, и я не знаю, где Генри. – Как и все остальные, кроме Франклина. – Я боюсь брать тебя с собой, и у всех нас будут неприятности, если я заберу тебя без разрешения.

Я решила, что будить незнакомых людей посреди ночи тоже не самая хорошая идея: вряд ли Лидди или Сэра оценили бы это.

И вообще, она разве не под домашним арестом?

Бледная блондинка не произнесла ни слова, отчего мне стало скверно на душе, черт побери. Но я знала, как это выглядело, когда кто-то забирал чужого ребенка из дома посреди ночи. Как бы чувствовала себя я, поступи так кто-то с Данканом без моего позволения?

Но даже от осознания всей сложности этой ситуации и того, что я поступала правильно, я не чувствовала себя менее паршиво.

– Завтра я попробую поговорить с кем-нибудь об этом. Тебе не пора в постель? Данкан хорошо поспал до этого, а мне особо сон не нужен…

О, этот ребенок не был в восторге от меня ни тогда, ни сейчас. Я чуяла это, хотя выражение ее лица не изменилось.

– Прости, Агнес. Я спрошу, можно ли тебе выйти с нами, чтобы поиграть – если мы будем играть – завтра. Хорошо?

Слишком серьезная маленькая девочка стояла как юный призрак, за которого я изначально и приняла ее.

Данкан снова потрогал меня лапой и, вцепившись зубами в шнурки, потянул за них. Сейчас я больше ничего не могла сделать.

– Увидимся утром. Спокойной ночи. – Как так вышло, что я дважды за один день почувствовала себя такой виноватой? Я была в ударе.

– Пока, Данкан, – отозвалась девочка.

Ай. Ну, я прекрасно понимала ее и все же решила первым делом поговорить с кем-нибудь о том, чтобы брать ее вместе с нами на улицу, если она сама того захочет, особенно если у нее больше никого нет.

Слегка раскиснув (ну или как минимум из нас двоих я раскисла), мы развернулись и направились дальше по коридору. Добравшись до входной двери, я бросила взгляд назад: Агнес испарилась. Что не принесло мне особого облегчения. Но со мной еще был радостный щенок, да и к тому же я еще собиралась загладить свою вину перед ней. Пока же…

Когда мы оказались достаточно далеко от дома, я достала из поясной сумки мячик и бросила его вниз. Данкан ракетой метнулся за ним, и его хвост замелькал ярким огоньком во мраке. Он поднял мячик, посмотрел на меня… а потом побежал к деревьям.

– Проклятье, Данкан! – Я засмеялась, хотя знала, что не следовало, но просто не смогла сдержаться.

С мячиком в зубах он обежал кругом несколько деревьев и сбавил скорость, чтобы дать мне поймать его. Догнав его, я забрала мячик и бросила его еще раз. Когда он помчался за ним, повторяя «да» снова и снова, от него исходил чистый восторг. На этот раз он принес мяч обратно, и я притворилась, будто опять кинула его, а сама побежала в противоположную сторону.

– Давай же, копуша, – поддразнивала я его, обегая ствол дерева. Он наскочил на мою пятку, а потом развернулся на сто восемьдесят градусов, чтобы теперь я погналась за ним. Так я и сделала, по крайней мере, попыталась. Бегал он быстро, и чем старше становился, тем быстрее. – Сейчас поймаю!

Не поймала бы, но мы могли притвориться.

Его короткие лапки застучали еще быстрее, когда он обогнул сосну с широкими низкими ветками и нырнул в них, чтобы срезать