Брак по приказу - Татьяна Андреевна Зинина

Но вдруг поймал мой взгляд… и, склонившись ближе, легко поцеловал. Он совсем невесомо коснулся губами моих губ, задержался так на пару мгновений и немного отстранился. Смотрел на меня вопросительно, изучающе, словно пытался понять, что сейчас творится в моей голове. Но я и сама этого не понимала, и всё о чём могла сейчас думать: почему он не стал продолжать?

Наверное, этот вопрос очень явно отразился в моих глазах, потому что Арман вдруг улыбнулся и поцеловал снова. Но на этот раз действовал куда напористей и уверенней. Да и я встретила этот поцелуй с полной готовностью и даже с какой-то преступной жадностью. Сама придвинулась ближе, сама обхватила его лицо ладонями и сама открылась навстречу его языку и мягким губам.

У меня снова подкосились ноги, и Ару пришлось ещё крепче прижать меня к себе, чтобы не упала. Сознание заволокло приятным туманом, а все посторонние мысли канули в небытие. Сейчас в моей личной вселенной существовал только Арман, его губы, его сильные тёплые руки, его дыхание…

– Граниди! – вдруг рявкнул кто-то совсем рядом. – Совсем стыд потеряли! Прямо в коридоре посреди учебного дня! Вам ночей в собственном доме мало?!

Ар нехотя отстранился и посмотрел на меня с сожалением. Я чувствовала, что он совсем не хотел останавливаться, но и оставить чужие возмущение без внимания не мог.

– Простите, профессор Карс, – сказал Арман, повернувшись в сторону говорившего.

А я вздрогнула, глянув на стоящего неподалёку высокого темноволосого мужчину со шрамом через правую бровь. Декан факультета международных отношений был строгим и серьёзным человеком, и к нарушению дисциплины всегда относился категорично. Сейчас нам грозил как минимум выговор, а как максимум ‒ исправительные работы.

– Арман, – профессор перевёл взгляд на меня и снова вернулся к Ару, – ну что за глупости. Герцог и герцогиня, а ведёте себя как дети. Неужели больше негде целоваться?

– Каюсь, не сдержался, – с виноватым видом ответил ему Арман.

И к моему удивлению, декан понимающе хмыкнул и махнул на нас рукой.

– Идите, и чтобы я больше такого не видел, – сказал он, а уголки его губ едва заметно приподнялись.

После чего развернулся и зашагал дальше по коридору.

Ар обнял меня за талию и повёл в другую сторону. Его глаза сияли, а на лице царила загадочная улыбка. Я же, если честно, до сих пор не могла полностью прийти в себя после того шквала эмоций, что обрушился на меня вместе с недавним поцелуем ‒ таким неожиданным и таким сладким.

– Отлично сыграли, не находишь? – чуть лукавым тоном тихо спросил Арман.

И одной этой фразой мигом вернул меня с небес на землю.

Его слова неожиданно укололи сильнее, чем все злые реплики, что слышала сегодня от других. А я с холодной ясностью осознала, что глупо позволила себе поверить в то, чего никак не может быть.

– Да, мы с тобой, оказывается, замечательные актёры, – ответила Ару, отведя взгляд. И добавила, заставив голос звучать бодро и приветливо: – Спасибо, что пришёл. Это было своевременно. Хотя, я бы и сама справилась.

Ар отчего-то нахмурился и отвечать не спешил. Всё так же придерживая за талию, проводил меня в холл, сам забрал из гардероба моё пальто и учтиво помог надеть. И только когда мы уже вышли на улицу, я вспомнила, что у меня ещё практикум, о чём и поспешила сказать Арману.

– Я уже сказал твоему преподавателю, что ты не придёшь, – ответил он. – Профессор Листен не ругалась, даже наоборот передала для тебя восстанавливающую настойку из её личных запасов. Мне кажется, ты у неё в любимчиках.

– Мы с ней хорошо ладим.

– Ну вот и не переживай. А тебе сейчас нужно отдыхать и набираться сил, – сказал Ар. И, чуть помолчав, виновато добавил: – Эйра, сегодня среда, и вечером император ждёт нас на ужин. Отказаться нельзя, нам обоим придётся там присутствовать. Но после у меня будет для тебя сюрприз.

Я удивлённо остановилась, а на губах против воли появилась глупая улыбка. Сюрприз? Для меня?

– Хорошо. К какому часу мне быть готовой? – спросила покорным тоном.

– Ужин в семь. Ехать около получаса, – ответил он. – Увы, по ошибке из магазина твой наряд для этого мероприятия отправили в дом леди Монвир. Потому нам придётся заехать за ним.

– Я могу прямо сейчас отправиться домой. Заберёшь меня уже оттуда, – предложила, пожав плечами.

– Нет уж, поедем вместе. Я ведь до сих пор лично не знаком с твоей матерью. Да и, по правде говоря, мне самому хочется побывать в месте где жил и делал свои открытия знаменитый учёный Эдвард Монвир.

Эти слова мне откровенно польстили. Даже настроение снова поднялось и предстоящий вечер в императорском дворце почти перестал пугать. Ну а упоминание сюрприза откровенно заинтриговало. Хотя это наверняка какая-нибудь драгоценность. Ведь у супруги герцога обязательно должны быть украшения. Вот, видимо, Ар и решил совместить приятное с полезным: и меня порадовать, и традиции соблюсти.

Но тогда почему он сказал, что сюрприз будет после ужина?

Ладно, не буду гадать. Скоро и так всё узнаю.

***

Пока мы ехали к моему родовому особняку, я напряжённо раздумывала: стоит ли показывать Ару записи отца. С одной стороны, мне очень хотелось поделиться с ним своими находками, продолжить вместе разбираться с папиными открытиями. Но с другой, я всё же сомневалась, не сделаю ли ошибку.

Мама встретила нас лёгкой растерянностью, ведь мы не предупредили о визите. Когда пришли, она как раз готовила на кухне суп и беседовала с нашей единственной горничной. Да и одета была явно не для приёма высоких гостей. Но Ар умудрился очаровать её с первых мгновений, а на нашей кухне разместился с таким довольным видом, будто ему тут нравилось куда больше, чем в любой из шикарных гостиных дворца.

Оставив супруга с мамой пить чай, я отправилась в свою комнату переодеваться. Но уже поднимаясь по ступенькам, вдруг пошла дальше, на чердак. А там, сняв защиту с тайника, взяла папку с последними папиными расчётами, и прижала её к груди. Решила, что просто заберу это пока в наш дом и спрячу в своей комнате. А когда изучу сама, то покажу Арману.

Спрятав записи в сумке с вещами и книгами, которые спешно собрала, я надела присланные модисткой платье и туфли к нему, собрала волосы в строгую причёску и чуть подкрасила глаза. Выглядела я достойно, хотя, если честно, немного блекло для ужина у императора. Образ отлично дополнили бы драгоценности, но чего нет, того нет. Последнее фамильное колье мы продали ещё три года