Брак по приказу - Татьяна Андреевна Зинина

– Что тебя тревожит? – спросила почти шёпотом.

– Всё в порядке, – поспешил заверить Ар.

– Врёшь, – я отрицательно мотнула головой. – А ведь мы договаривались жить без лжи.

Он странно усмехнулся: то ли горько, то ли обречённо, и возвёл глаза к потолку.

– Скоро узнаешь, – вдруг сказал Арман. – Осталось около получаса. Как раз успеем поесть.

Принесли заказ, и на какое-то время я отвлеклась на дегустацию очень аппетитных блюд. Но, заметив, что Ар к еде так и не притронулся, насторожилась ещё сильнее.

– Поешь, пожалуйста, – попросила его. – Тут на самом деле очень вкусно готовят.

– Не хочу, – отмахнулся он.

– Ар, – я поймала его грустный взгляд, – ты ведь тоже во дворце почти не ел.

– Вот ты не хочешь идти на вечеринку, почему я не могу не хотеть есть? – хитро выдал он.

– Это разные вещи.

– Отнюдь, – возразил супруг и задумчиво спросил: – Для тебя так важно, чтобы я поел?

– Да, – заявила уверенно.

– А для меня важно, чтобы ты была в субботу со мной на вечеринке. И не час, как следует из нашего пари, а весь вечер. Вот скажи, Эйра, как мне добиться твоего согласия? Что сделать, чтобы ты пошла?

Он говорил так серьёзно, а смотрел так искренне, что я невольно умилилась. И даже стало совестно за свой категоричный отказ. Признаться, не думала, что Ару настолько нужно, чтобы я была с ним рядом.

– Хорошо, Арман, я согласна. В субботу приду на твою вечеринку и девочек позову. Но только один раз, – ответила сдаваясь. – А теперь ешь.

Он всё-таки улыбнулся, сам сжал мою ладонь, которая теперь уютно лежала в его руке, и взял вилку.

– Коварная интриганка, – сказал мне, а его глаза довольно засияли. – Вынудила меня есть.

– Это я интриганка? А кто меня заставил согласиться идти на вечеринку? Нет уж, дорогой супруг, интриган из нас двоих именно ты.

– Как ты могла такое обо мне подумать? – он изобразил глубочайшую обиду. – Говорю же, коварная.

С ужином мы покончили быстро. Выпили немного вина, оказавшегося очень даже приятным, и Ар заметно расслабился. Вот только я чувствовала, что его всё равно что-то тревожит, хоть он и старался этого не показывать. Но когда официант молча передал ему записку, улыбка пропала с лица моего супруга, а его взгляд снова стал холодным и колючим.

– Идём, Эйра, – проговорил Арман, встав из-за стола. – Самое время немного пройтись перед отъездом.

Ар учтиво помог мне подняться и надеть пальто. Сам замотал на моей шее шарф, поправил шапку. Я не мешала ему, но буквально кожей ощущала, что к нему снова вернулось напряжение. Но в этот раз спрашивать ничего не стала, он ведь сказал, что скоро всё узнаю. Видимо, теперь уже пришло время.

На улице было морозно, но безветренно. Падал довольно густой снег, но мне даже нравилось оставлять следы на нетронутой снежной поверхности. Мы неспешно шли куда-то в сторону реки, и всё в этой прогулке было прекрасно, кроме настроения Армана. Чем дальше отходили от ресторана, тем более хмурым становился мой супруг.

– Нам сюда, – сказал Ар, направившись к довольно большому домику, стоящему почти на самом берегу.

– Зачем? – не могла не спросить я.

– Сюрприз, помнишь? – ответил, натянуто улыбнувшись.

Но почему-то сам не спешил заходить внутрь. Вместо этого остановился на ступеньках и взял обе мои руки в свои.

– Эйра, скорее всего, тебе не понравится то, что ты там увидишь. Прошу тебя только об одном, пожалуйста, молчи. Исправить ты ничего не сможешь, всё будет так, как задумано. А мне всё выскажешь позже.

Он шагнул к двери, но я за ним не пошла.

– Арман, зачем мне туда идти? Зачем сюрприз, который не понравится?

Мне было категорически не понятно, что вообще происходит.

– Идём, – он вернулся ко мне, приобнял за талию и подтолкнул ко входу. – Так нужно. В первую очередь, для тебя. Но ты поймёшь это не сразу.

– Нет, – я отрицательно мотнула головой. – Не пойду. Не хочу.

Ар вздохнул и поймал мой взгляд.

– Скажи, ты мне веришь? Доверяешь, хоть немного?

– Доверяю, Арман, – ответила, даже не задумавшись. – Но сейчас категорически тебя не понимаю.

– Тогда просто поверь.

Несколько долгих секунд мы смотрели друг другу в глаза, но потом Ар шагнул ближе и прижал меня к своей груди. Обнял крепко, но осторожно, и почти сразу отпустил.

– Пора, – проговорил вздохнув. – Всё будет хорошо. Скоро мы поедем домой.

– Ладно, – сказала нехотя. – Идём.

Внутри оказалось тепло и светло. Сняв верхнюю одежду в небольшой прихожей, мы прошли в просторную гостиную. Но не успели осмотреться, как из соседней двери появился мужчина.

– Доброго вечера, Арман, леди Граниди, – он изобразил лёгкий поклон, больше похожий на шутовской. – Вы как раз вовремя. Мы ждали только вас. Идёмте за мной.

И направился к той двери, из которой недавно вышел.

Своё имя он не назвал, да и Ар не спешил его представлять. Я же никак не могла понять, как к нему относиться. С одной стороны – выглядел незнакомец как лорд. Но с другой – вызывал у меня странную ледяную оторопь.

На вид мужчина был довольно молодым, едва ли старше Ара. Высокий, худощавый, но жилистый, он почему-то казался мне опасным. Зачёсанные назад светлые волосы лежали волосок к волоску, серый костюм сидел идеально, а значит, явно сшит на заказ. Мужчина щеголял в начищенных туфлях, и это в столь холодную погоду. Следовательно, он маг. Любой другой так бы рисковать здоровьем не стал.

– Простите, могу узнать ваше имя? – спросила я, не спеша идти за незнакомцем.

Он обернулся и смерил меня заинтересованным взглядом:

– Зовите меня Кор, леди. Этого будет достаточно.

Арман опустил руку на мои плечи и повёл за Кором.

– Не волнуйся, – шепнул едва слышно. – Я с тобой. Никто тебя не обидит.

После его слов стало немного спокойнее, всего на каплю. Но порог непонятной комнаты я всё же переступила.

Внутри помещение оказалось чем-то похожим на кабинет, но только полупустой и явно никем не обжитый. Как и во всём доме, стены здесь были бревенчатыми. Мебель выглядела грубой, массивной, вместо кресел и дивана нас ждали простые деревянные стулья и широкая лавка.

Единственной примечательной деталью оказалась картина, шириной в половину противоположной стены. На ней красовался летний пейзаж: извилистая лента реки, зеленеющий лес, белые облака на лазурном небе. Глядя на эту красоту, я невольно подумала, что успела истосковаться по теплу.

– Ар, всё прошло гладко, – заговорил Кор, опустившись на стул.

Он закинул локоть на деревянную спинку и развернулся