Брак по приказу - Татьяна Андреевна Зинина

Когда вернулась в кухню, застала удивительную картину: мама с упоением рассказывала Арману о моём отце, а Граниди слушал её с таким видом, будто ему просто безумно интересно. Меня же они оба заметили не сразу. Но когда всё же обратили внимание, мама умилённо улыбнулась, а в глазах Ара зажегся огонёк искреннего восхищения.

– Ты прекрасна, – проговорил он, подойдя ко мне. – Тебе очень идёт это платье. Но кое-чего не хватает.

Колье из белого золота с голубыми бриллиантами он вытащил прямо из кармана пиджака. Интересно, откуда у него столько плебейских привычек? Как можно такую изящную драгоценность, да ещё и настолько дорогую, просто бросить в карман? Хорошо хоть сегодня Ар надел строгий чёрный костюм, а не свои любимые штаны на подтяжках. Хотя, признаться, ему одинаково шло и то, и другое.

Колье на мне он застегнул сам. Потом из кармана пальто достал небольшой футляр, из которого извлёк кольцо с большим голубым бриллиантом и серьги в комплект. Правда, это я уже надевала сама. Украшения на самом деле были восхитительными и отлично дополняли образ молодой герцогини.

Но когда, добравшись до ближайшего зеркала в большой гостиной, я увидела своё отражение, то сначала улыбнулась, ведь на самом деле выглядела потрясающе. Но минули секунды, и сердце кольнуло болью от осознания, что всё это временно. Я не настоящая герцогиня и очень скоро потеряю этот титул, и такие драгоценности смогу видеть только на картинках.

– Почему в твоих глазах грусть? – спросил подошедший Арман.

Он встал рядом со мной, и теперь в большом старинном зеркале мы отражались вдвоём. А ведь правы девочки, вместе мы смотрелись очень гармонично. Вот только сейчас из зеркальной глади на нас будто смотрели совсем другие люди: строгий, высокомерный, но очень красивый молодой лорд и хрупкая нежная леди. Увидь я такую пару со стороны, подумала бы, что они только и знают, что посещать балы и светские рауты, а о трудностях слышали лишь из чужих рассказов.

– Тебе не понравился комплект? – продолжал допытывать Ар. – Мне казалось, эти камни очень подойдёт к твоим голубым глазам.

– Понравился, – поспешила ответить, коснувшись пальцами колье на шее. И с сожалением добавила: – Когда приедем домой, всё тебе верну. Буду носить очень аккуратно.

Лицо Граниди заметно перекосило то ли от досады, то ли от удивления. И вдруг он мягко взял меня за плечи и развернул к себе лицом.

– Они твои, Эйра. Я дарю тебе эти драгоценности, – медленно и чётко произнёс Ар, глядя мне в глаза.

Его взгляд был строгим, даже немного злым, и я попыталась вырваться из его осторожного захвата, но он не отпустил.

– Разве я не имею права сделать подарок своей жене? – холодно процедил Арман. – Тем более, что могу себе это позволить.

– Можешь, – я покачала головой и продолжила шёпотом: – Настоящей жене, Ар. Или дорогой тебе девушке. Такие подарки абы кому не делают.

– Ты не абы кто. И сейчас ты моя супруга ‒ самая настоящая. Единственная.

Он отпустил меня и, сделав несколько шагов по комнате, зарылся пальцами в свои волосы.

– Боги, Эйра, неужели так сложно просто принять то, что я готов тебе дать?! Почему ты запрещаешь мне это? Я же абсолютно ничего не требую взамен!

– Я уже говорила тебе… – попыталась ответить.

– Я помню твои доводы. И они меня искренне бесят. По сути они звучат так: «Я не хочу наслаждаться настоящим, потому что где-то в неопределённом будущем мне потом будет грустно». По-твоему, это верное мышление?

– Оно рациональное.

– Нет, – резко возразил Ар. – Ничего подобного. Ты же заранее готовишься к худшему варианту. А нужно стремиться к лучшему. Менять настоящее так, чтобы будущее тебя радовало, а не огорчало.

– Думаешь, платья и драгоценности, что ты желаешь мне купить, могут как-то изменить моё будущее?

– Могут, Эйра! – рявкнул Ар. – Просто перестань строить из себя гордую бедняжку и заранее жалеть. В тебе уйма упрямства и своеволия, но ты почему-то проявляешь их там, где не надо. Ты же борец и должна использовать в своей борьбе все имеющиеся у тебя ресурсы. Даже эти демоновы платья!

И тут наш разговор прервал взволнованный голос мамы:

– Дети. Пожалуйста, не ругайтесь.

Она стояла в дверном проёме гостиной и смотрела на нас, едва не плача. Весь её вид выражал испуг и сожаление, а мне стало стыдно за устроенную сцену.

– О нет, мы не ругаемся, – тут же поспешил заверить её Ар. – Это всего лишь разговор, в котором мы оба неосмотрительно позволили себе слишком много эмоций. Простите нас, леди Монвир. Такого в стенах этого дома больше не повторится.

– Мам, – я подошла к ней и взяла за руку, – мы, действительно, не ругались. У нас всё хорошо. Правда ведь, Ар?

– Конечно, – подтвердил супруг. – Просто Эйра волнуется перед предстоящим ужином у императора. Нервничает, потому и сказала мне глупость. А я вспылил. Приношу вам свои глубочайшие извинения.

Он глянул на наручные часы и заметно скривился:

– Увы, нам уже пора. Мы и так у вас непозволительно задержались. Боюсь, императора огорчит наше опоздание.

– Конечно, поезжайте, – спохватилась мама. – Буду рада, если навестите меня на выходных.

– Обязательно приедем, – ответил за нас обоих Арман, обнимая меня за талию. – В субботу будем у вас к обеду.

Ар помог мне надеть пальто. Но, окинув меня взглядом, отчего-то нахмурился. Ну да, со столь шикарным платьем и драгоценностями оно выглядело убого. К этому наряду куда больше подошла бы шуба или хотя бы тот плащ с меховым воротником, что был на мне в день свадьбы. Увы, он остался в доме Армана.

Ох, чувствую, следующий наш спор случится из-за шубы, которую Ар решит мне купить. И ведь обязательно выберет самую дорогую и совершенно непрактичную, которую мне потом и надеть-то будет некуда. Не в автобусе же в ней ездить.

Уже в машине, когда Ар завёл двигатель и выехал на широкую улицу, он решил завершить наш разговор.

– Знаешь, Эйра, я сам буду решать, куда мне тратить мои деньги, – сказал, упрямо глядя на дорогу. – Захочу и куплю тебе ювелирный магазин, вместе со всей продукцией. И никто не сможет мне запретить.

– Всё дело в том, что это не твои деньги. Не ты их зарабатывал, – ответила, покачав головой.

– Они ‒ моё наследство. Как и герцогство, как и все предприятия, что находятся на его территории. Ежегодный доход от их деятельности ‒ очень даже приличный. И знаешь, что я давно понял: деньги решают многое, но далеко не всё. Большие капиталы ‒ большие обязательства.

– Большие деньги ‒ это ещё