Опальная принцесса и запретный лес - Мария Ирисова

— Я вам что, ломовая лошадь? — шипит фейри, а затем идёт на снижение.

Мы так близко к выходу?

Вспышка — и мы оказываемся в аномальном лесу. Недалеко виднеется громадное дерево, а над нами — не то ночь, не то утро. Хм? Это сколько времени мы в заброшеном желище чародея провели? И как дела у Добриэля? А как там сёстры? Не поругались ли?

Сандр чуть крепче прижимает меня к себе — не то успокоить пытается, не то во дворец свой возвращаться не хочет.

Едва мы с котика слезли, как Хранитель рядышком нарисовался — зелёный, мохнатенький, но колючки от любопытства торчком встали.

— И как получилось? — и большими глазами, полными надежды, на меня смотрит. Хотелось пошутить, но я столкнулась с хранителем взглядом и молча протянула флакон.

— Святые корешки… — донеслось отовсюду. — Получилось! У тебя получилось… — эхо разнеслось по всему лесу. Каждая ветка, травинка и кустик делились новостями, шелестели, шептались.

— А как могло не получиться? Она ж даже меня зельем того… — ворчит Бугарчик. Сейчас отчётливо видно, что шерсть у него розовая с фиолетовыми вкраплениями.

— Она не только зельем обезвредила, — добродушно ворчит хранитель, — но и какую-то побрякушку на тебя нацепила. Так что теперь ты в её услужении.

— Че-р-р-р-го? — оскалился Бугар и ко мне ринулся. Да только что может фейри против хранителя? Корешки из-под земли выросли и двухтонного бычка спеленали по самый нос.

— Ты мне тут порычи! — пригрозил пальцем хранитель. — Обождите немного, я…

— Погоди… У нас ещё зелья есть! — говорю и прошу у Сандра остальные флаконы. Князь достаёт из сумки заначку и на стол выставляет.

— Ещё… — голос хранителя дрожит. — Значит, это я могу для себя… использовать? — спрашивает и на флакон смотрит, будто он величайшее в мире сокровище. — Я… я — выздоровею?

На негнущихся ногах Хранитель идёт к дереву-великану, но с каждым шагом ускоряется, а потом и вовсе переходит на бег.

— Смотри внимательно! — советую Александру. — Сейчас волшебство будет…

Хранитель полил корешки зельем. Лес замер — тишина абсолютная, аж волосы шевелятся и сердечко не на месте. Спустя секунду по огненному дереву пробегают молнии, вспыхивают розовыми искрами, окутывают великана туманом. Округа наполняется ароматом карамели и пряного имбиря. Марево клубится, внутри что-то полыхает, словно там свора демонов засела и никак не желает возвращаться в преисподнюю.

Ещё одна вспышка — такая яркая, что мне пришлось глаза прикрыть. И всё стихло. Вместо старого полузасохшего древа на поляне стоял зеленеющий исполин. Даже я не ожидала такого эффекта. Это я сотворила? Правда?

— Ну, теперь мы зададим жару погани в чаще! — говорит Хранитель, и рядом появляется воин, статью ничуть не уступающий Александру, только волос зелёный, и доспех из чаролиста.

Он же был похож на лешего? Мхом заросший. Обвожу взглядом мощь, хочется подойти и пальцем в него ткнуть, чтоб в реальности убедиться. Оборачиваюсь в сторону Александра и замечаю удивление на лице. А ещё князь смотрит прямо на хранителя. Неужели видит его?

— Старые раны зажили, сила вернулась, потому я могу показаться смертному. Как же тебя, княже, судьба потрепала… Ещё и представителей народов холмов не видишь, тяжко тебе придётся… Хотя… — взгляд скользнул на меня. — Невесту ты хорошую подобрал. Достойная княгиня выйдет! Всех к порядку призовёт, ежели пожелает.

— Так далеко я не заглядываю, мне бы домой вернуться… А то загуляла…

— Не волнуйся, вернёшься. Там на опушке тебя чародей дожидается. Сидит как миленький. Не серчай, что мы на него волну обрушили. Нельзя ему сюда… Погань его силу почует — нападет. Выпьет магию и усилится…

Что? Так лес Добриэля не пустил, потому что не хотел подвергать опасности. Ничего себе новости, надо обязательно поделиться сведениями с крёстным. Что это за погань такая, что на добропорядочных чародеев нападать осмеливается?

— Ну что, спасительница, в награду чего хочешь?

Жадность подняла голову и потерла ручонки, а я задумалась. Одно дело — честно отвоёванный трофей, и совсем другое — вымогательство. Нет, мысль про мешок мимикрии грызла меня изнутри, но что я с ним делать буду? Зелий наварю — так нормальной лаборатории у меня нет. Надо что-нибудь с прицелом на будущее. Я покосилась на князя и ухмыльнулась — кажется, знаю.

— Созревший цветок мимикрии… И возможность посещать лабораторию чародея-алхимика!

— Как-то скромненько, — заметил Александр.

— Хозяйственная. Ещё замуж не вышла, а добро уже сейчас бережёт! — откликнулся хранитель, потом глянул на князя. — Мимикрию не только заполучить сложно, а уберечь от завистников — ещё сложнее. Три мешка у меня найдётся, да… Только потом за княгинюшкой... хм... будущей даже самый ленивый фейри охоту начнёт. Что же касается прохода… Без проблем!

Я заулыбалась и представила, сколько всего наварить смогу, жадность заиграла новыми красками.

— Но в сопровождении князя! — спустил меня с небес на землю Хранитель. — Вы наша будущая княгинюшка, вас беречь надобно. А посему, княже… Если гостья дорогая пожалует, мы тебя для сопровождения дёрнем, где бы ты ни был!

Мы с князем переглянулись. Целого владетеля Истрии — ради меня? Ой-йой, я же не того хотела! Но хранитель и слова не дал вставить.

— За сим откланяюсь, надо побратимов подлечить. Кстати, Бугара забрать не забудьте — по старым законам он ваш!

И растаял.

Думала, сейчас Александр мне всё выскажет, а он лоб потёр, выдохнул и спросил совсем о другом:

— Бугар? Это тот, который то воет, то хохочет? И почему это он наш? — а следом в мою скромную персону взглядом впился.

— Понимаешь… Когда мы в лес свалились, ты без сознания был… А я фейри заболтала и в его шерсть твой браслет вплела… Прости, больше ничего под рукой не оказалось. Бугар этого не заметил и… Да, он теперь наш.

— Наш?

— Угу… То есть — твой.

Александр обвёл меня взглядом с головы до пят.

— Я не посмею отобрать у принцессы любимого питомца… Бугар — твой.

Чуть вдохом не подавилась. Чего? Как это — мой? Дворец папеньки ещё от Бугасика не отошёл, а если я туда целого