Мужчина из ведьминых грез - Екатерина Полянская

Архонт вышел из-за стола.

Объятия, как ни странно, показались уместными.

– Ты именно такая, как я себе представлял, Злата, – неожиданно сдавленно произнес сильнейший из столичных фей. – Похожа на меня и на мать, но в то же время совсем другая.

– Неужели не следил все это время?

– Только когда ты перебралась в столицу. Раньше было нельзя.

Он остался точно таким, как я помнила: высокий, худощавый, с черными волосами до плеч, пронзительными глазами и тонкими хищными чертами. Овеянный силой и еще чем-то притягательным. Пожалуй, я понимаю, почему мама кардинально поменяла жизнь ради него.

И… я рада оказаться здесь.

Увидеться.

Но лучше сразу запретить себе надеяться на что-то еще.

Пока я переживала все эти эмоции, отец выпустил меня из объятий и сосредоточил внимание на Натане.

– Архонт. – Тот почтительно склонил голову.

– Дан Айвишейд.

– Натан Длугош. Я далек от семьи.

Потихоньку выдохнула. Вроде бы пока все шло мирно.

– Так далек, что два твоих брата приходили ко мне просить дочь? – В голос отца вернулась насмешка, однако за ней скрывалось много всего.

Натан выругался сквозь зубы.

И я тоже не сдержалась:

– Ты их убил?

– Нет. – Испытующий взгляд переместился на меня. – А стоило?

Архонт черных фей выглядел почти безобидно, что даже с ему подобными порой играло злую шутку. Помню, еще в детстве он говорил мне, что сильнейшие феи всегда кажутся совершенно обычными.

До того, как пустят в ход свои чары.

Но лучше чары, чем оружие. Я это еще со времен жизни с родителями запомнила.

– Не знаю, – выдохнула тревожно.

– У нас непростые отношения, – скудно объяснил что-то Натан. – Но, думаю, это вы и сами поняли, когда мои братья по очереди попытались заполучить девушку, за которой ухаживаю я.

Передернуло, как представила, что даны до сих пор ошиваются где-то поблизости.

И ведь встречи не избежать…

– На самом деле они просили ее для своего младшего брата, – сразил нас неожиданными подробностями фей. – Для тебя.

– И что ты сказал? – Я подобралась.

– Что не заключаю сделок через третьи руки.

Напряженная струнка внутри немного расслабилась.

С ним всегда было проще, чем с мамой. Меньше эмоций и меньше всякого, сделанного или сказанного под ними.

– Вам нужна защита? – прямо спросил архонт. – Заказ на Злату я уже отменил.

– Даны? – догадалась я.

– Не говори, что еще у кого-то есть зуб на тебя, – попросил отец.

Я пожала плечами. Знакомы мы не так чтобы близко, не хотелось его сразу разочаровывать.

– Мы справимся, – твердо ответил Натан.

– Что ж, в таком случае устраивайтесь. – Нам было указано на глубокие кожаные кресла. – Среди людей я – Лакс.

Они с Натаном обменялись рукопожатиями.

Вроде бы знакомство прошло неплохо. И дара меня лишить не пытались.

Существо, похожее на сгусток тьмы с руками, принесло подогретые пряные напитки и сыр. Разговор запутался и вывернул к чему-то похожему на общение в нормальной семье. Как я себе его представляла. И с учетом того, что окружение у меня очень особенное.

Натану выпало пересказывать нашу с ним историю. Неудивительно, что даны за два года не нашли его. Только казалось, что одаренные живут бок о бок с обычными людьми. На деле же их миры соприкасаются так мало, что даже архонт понятия не имел, что Натан едва не стал мэром. Он просто знал, что должность получил Дабриел Кресент, остальными не интересовался.

Но нашу историю я знала, интереснее было услышать подробности, которые рассказывал отец.

Он оценил силу Натана и утверждал, что она больше, чем у двух его братьев. Старшего он не видел. Походило на то, что Натана стремятся вернуть в семью, а не добить понадежнее. Вероятнее всего, я должна была стать средством давления, но ускользнула.

Перемены во мне тоже не прошли незамеченными, и архонт был доволен. Повезло, что мне достался отец, не помешанный на наследии и прочей традиционной ерунде. То, что дочь выросла в сильную ведьму, его вполне устраивало и, главное, снимало претензии ко мне других фей. Они больше не станут проверять, получится ли причинить мне вред. То есть достаточно ли я сильна для наследницы архонта. А другие фейские виды не смогут меня использовать. Закрепившись как ведьма, я перестала для них существовать.

И мы с отцом сможем видеться.

Необходимость скрываться отпала.

Фей был немного растерян, хотя никто не посмел бы ему указать на такое. Странно, когда проблема, которая висела над головой много лет, вдруг растворяется сама собой.

Справа от кресла, в котором я устроилась, всю стену занимали изображения глаз. Одни были открыты и выглядели как живые. Некоторые будто в самую душу заглядывали. Другие смущенно смотрели в пол, косились на дверь, пугали одними только белками. Или чернотой. Плакали и даже кровоточили. А те, что оставались закрытыми, казалось, видят не просто сны.

Брр, до нутра пробрало!

– Не буду оригинален и попрошу руки вашей дочери, – вернул меня в реальность голос Натана.

А…

Э-э…

Оуф.

– Злата, ты как? – с полуулыбкой уточнил архонт.

– Я?

– А ты хочешь, чтобы это я решил?

Лучше не надо. У фей специфическое чувство юмора.

– Согласна!

Архонт трижды хлопнул одной ладонью о другую, и камни в его перстнях загадочно блеснули.

– Лакс, мы, пожалуй, все судьбоносные решения будем принимать рядом с вами, – бесстрашно пошутил Натан. – При вас Злата удивительно покладистая.

Полуулыбка сделалась одобрительной. Не подозревала, что это возможно, но будущий зять отцу нравился.

– Милый, хочу тебе напомнить, что в этом районе не глушат магию, – сладко пропела я, испепеляя будущего благоверного взглядом. – Рискуешь получить маленькую, но вредную и трудновыводимую порчу!

– Милая, – в тон мне отозвался Натан, – хочу тебе напомнить, что я теперь тоже полноценный маг. И уж с твоей маленькой порчей как-нибудь справлюсь.

Золтер памятником воспитанному коту замер у порога и с тех пор, как мы вошли, даже не пошевелился ни разу, но от них с отцом совершенно одинаково веяло еле сдерживаемым смехом.

– Прекрасная пара, – окончательно одобрил нас архонт. – Должен признать, в столице мне этого не хватает.

Перемен в этом смысле случиться и не должно, увы. Пусть я, закрепив дар ведьмы и связав жизнь с Натаном, вышла из поля зрения фей, мама навсегда останется для них угрозой. Врагом. Потому что каждая из них считает, что места рядом с архонтом больше достойна она.

Юмор судьбы в том, что не всегда что-то важное в этой жизни получает достойнейший.

– У меня будет еще одна просьба, – осторожно проговорил мой будущий муж.

– Неужели что-то может быть важнее Златы, – попытался подловить его архонт.

Будь все всерьез,