Мужчина из ведьминых грез - Екатерина Полянская

Это было не так, как среди одаренных. Я все еще немного чувствовала себя не в своей тарелке. Зато уяснила, что охрана у нас хорошая, и наслаждалась тем, что раз магия тут не действует, есть и пить можно что душе угодно.

Плюсы в существующем положении дел быстро нашлись.

Я улыбнулась, увела с подноса тарталетку с апельсинами и ускользнула в сторону, избегая встречи с Лидией. В очередной раз за вечер, да. Что ж, это весело! Особенно когда на ее лице появляется выражение досады.

– Развлекаешься? – муркнул под ногами кот.

– Пытаюсь.

– Забудь об этой Блэр. Я решил твою проблему.

От радости даже дыхание перехватило. Впрочем, я не привыкла быстро верить в хорошее.

– Как?!

– Подслушиванием и нехитрыми манипуляциями. Правда, манипулировать придется тебе.

Все это время мы двигались к выходу из зала. Большинство приглашенных были неодаренными, но и представителей магического сообщества там хватало. Не хотелось бы чтобы кто-нибудь услышал лишнего.

– Золтер-р!..

– Не злись. Рассказываю.

– Давай быстрее!

Неужели мы с этим котом наконец сработались? Страшно в такое поверить.

– Видела, как этот светлый слегка поцапался с Лидией?

– Нет.

Замечание о том, какая я растяпа, фамильяр проглотил, что с ним редко случалось.

– Он и есть третий кандидат. Как раз тот, у кого работала Лидия на самом деле. Это по его указке она изображала личную помощницу Кресента. И Натана к нам сплавила тоже наверняка по его поручению.

– Господин светлый не так уж светел, – пробормотала я.

– И не говори. А знаешь, что самое интересное? – Впрочем, выведанная информация из Золтера так и лезла, так что мне не пришлось долго ждать, чтобы ее получить. – У Лидии это была оцениваемая стажировка. Она не выполнила задание, переметнулась к конкуренту, собралась за этого самого конкурента замуж… и получила блестящие рекомендации. Понимаешь?

Головоломка сложилась на удивление легко.

– Она угрожала светлому рассказать общественности о его фокусах.

– А если она угрожала, то и мы можем, – с предвкушением муркнул кот.

– Мрак, Золтер… это гениально!

Рискованно, нагло, но лучшего плана придумать было нельзя.

* * *

И все-таки я решила проявить предусмотрительность и сначала рассказала обо всем Натану.

Он внимательно выслушал.

И авантюру разрешил.

Ну как разрешил… Сам в нее с удовольствием пустился.

Тьма, с кем я связалась?

Глупый вопрос. Будь он мягким и нерешительным, не разбогател бы. Да и от семьи бы не скрылся.

Действовать следовало быстро, пока гости не заметили отсутствия хозяина и не просекли, что тут творится что-то неладное. Поэтому четверть часа спустя Миеж Ликтус – глава светлых магов Стрианны, попечительского совета местной академии… и еще много чего… чинно вошел в кабинет Натана. Якобы для того, чтобы я как ведьма выказала уважение одному из важнейших представителей местного сообщества одаренных.

Золтер вновь с видом короля мира восседал на плечах Натана. Надо признать, даже меня это немного пугало.

– Добро пожаловать в Стрианну, милая девушка, – добродушно улыбнулся мне маг.

– Злата Вишекова.

– Уверен, вы быстро вольетесь в наши ряды.

С простой ведьмочкой из Ворзафа он даже отчасти не был столь любезен. В прошлый раз мне ясно дали понять, где мое место, и убедились, что я запомнила, что не стоит оттуда высовываться. Но с девушкой одного из богатейших людей Стрианны было совсем иное обращение. И от этого в груди все горело гневом.

– Вы меня не помните?

Светлая улыбка отразилась даже в глазах.

Вот это мастерство!

– Боюсь, что нет. – Ликтус развел руками.

– Какая досада. – Злость заставила меня сорваться на шипение. – А ведь на мне запрет применять магию в пределах столицы, и наложен он вами!

Маг неловко кашлянул. Такого поворота он явно не ожидал.

– Как интересно…

– Снимите его. – Натан вроде бы просил, но по тону становилось понятно, что отказа он не примет.

Внимание мага перешло к нему, да так там и осталось.

– Для начала хотелось бы узнать, что натворила прекрасная девушка Злата и кто от ее действий пострадал, – казалось бы, справедливо заметил главный светлый, но меня аж затрясло от негодования. – Просто так столь серьезные ограничения не налагают.

Натворила?

Это я-то натворила?!

Да я в этой истории и есть самая главная пострадавшая!

– Сначала ко мне с неприличными намеками приставал ваш зять, а потом мои правдивые чары открыли глаза вашей дочери на его измены.

– Стало быть, ты разрушила ее семью, – прищелкнул языком старый хрыч.

Кабы не глушилки, кое-кто бы сейчас на собственной шкуре отведал моих чар. А так стою, молчу и тихо, но очевидно ненавижу Миежа Ликтуса.

Повезло, что Натана сбить с толку гораздо сложнее, чем меня.

– Насколько знаю, около года назад Серафима вновь вышла замуж.

– Что не отменяет несдержанности вашей подруги, которая могла…

– Вы тоже не были образцом сдержанности, когда избавлялись от других претендентов на должность мэра. – Наш козырь заставил светлого старикана перемениться в лице. – И Лидия Блэр не единственная, кто может рассказать подробности общественности.

Горжусь им.

Нет, правда. Совершенно восхитительное чувство.

– Вы ничего не докажете! – Светлый пошел пятнами.

– А нам и не надо. – Натан пожал плечами и аккуратно придержал кота. – Репутация, знаете ли, дело такое…

– Да как вы смеете?!

Ликтус был взбешен, но загнан в угол, и уже в этот момент всем стало очевидно, что мы получим от него желаемое.

– А вот что я без проблем смогу доказать, так это использование вами полномочий в личных целях. – Натан кивнул на меня. – Злата тому живое доказательство, а обиженные ведьмы, знаете ли, весьма красноречивы. Пункты закона процитировать или вы их знаете?

– Провалитесь вы! Девушка получит свободу.

Сразу бы так.

Я решила, что не лишним будет потренироваться держать лицо, и не позволила себе улыбнуться.

А улыбаться хотелось. Хотелось сиять.

– Бумага и письменные принадлежности на столе, – впервые подал голос Золтер. – Пожалуйста.

Как воспитанный фамильяр, при посторонних одаренных он себе лишнего не позволял.

Открытий все больше. Кто бы мог подумать, что однажды я увижу хорошие стороны у Золтера!

Через несколько минут вожделенный приказ, подписанный и заверенный, был у меня в руках. Конечно, еще предстояло явиться в городскую администрацию и снять магические печати, но Ликтус не станет рисковать и все проделает тихо. Как в тот раз, только в обратную сторону.

Ну красота же!

Видела бы меня сейчас бабушка…

Подумалось что-то.

– Приятно, что мне не приходится поздравлять тебя с вступлением в должность мэра, – бросил Натан вслед уходящему светлому.

– Темный обставил тебя точно так же, как и меня, – почти без неприязни отозвался тот.

Дверь за ним закрылась.

– Я не интриговал, – напомнил