Мужчина из ведьминых грез - Екатерина Полянская

– Ничего. Она ее даже не видела. Эта вот разоралась и принеслась скандалить.

Конечно, я в академии так и не училась, но что-то мне подсказывало, что фамильяры влюбляться не должны. Их связь с ведьмой абсолютна и не оставляет места для чего-то еще.

Вечно у меня все не как у людей.

Даже не как у ведьм.

– Вы сумасшедшая? – Неприятная гостья понизила голос и смерила меня подозрительным взглядом.

Ах да, точно, она же не понимает Золтера…

– Нет, я ведьма, – сообщила честно.

– Длугошу что, нормальных мало? – Соседка скривилась. – Впрочем, о чем я? Он всегда был странным.

Претензии закончились. Связываться с ведьмой даже в окружении заглушающих магию кристаллов она не желала.

Дернулась уйти, но… во мне взыграло что-то доброе.

– Хотите чаю? Я их сама готовлю.

– Что?! – Прозвучало так, будто мне пожелали подавиться и не отравлять приличным людям жизнь своим присутствием.

– Видите ли, мой кот, кажется, влюблен в вашу кошку, – сообщила с милой улыбкой. – Предлагаю обсудить, что мы будем с этим делать.

Предки… на меня даже Авинья с такой злобой не смотрела!

– Держите свое животное подальше от моей Ледички Луизочки! – зарычала эта мегера. – Иначе пришибу лопатой!

Грохнула дверь.

Она ушла.

Фу. Я передернула плечами, прогоняя мерзкую дрожь.

– Прости, Золтер. Я сделала все, что могла.

– Мау, – скорбно согласился тот.

Опомнившаяся Малгожата подхватила его на руки:

– Вот мегера паскудная! Как же можно такого котичку – да лопатой! Пусть и на словах. Пошли, угощу тебя вкусным.

Лично мне лакомств никто не обещал, но я зачем-то поплелась следом.

Чай заварить, что ли?

– Испугалась?

– Не везет мне с соседками.

– Ой, Златинка, не обращай внимания. Эта Карьяна три раза пыталась свести Натана с какой-то своей родственницей, да он держался так, будто вообще не понимает, чего они от него хотят. Вот зараза на тебя и взъелась.

Ладно на меня, Золтер-то при чем?

Я глянула на кота, за обе щеки уминающего сушеное мясо, и понадеялась, что сытый желудок поможет ему перетерпеть боль от разбитого сердца. Если кошка хоть немного похожа на хозяйку, можно считать, что ему еще повезло.

Глава 14

Ошейник с драгоценными камнями придавал виду Золтера благородства, но фамильяр все еще был против ошейника в принципе. Увы, приходилось терпеть. Компенсацией каким-то образом стала трава, растущая в низком вазоне, которую Натан принес коту утром. Я глазам своим не поверила, когда тот принялся уминать ее за обе щеки.

Ненормально, что Натан управляется с фамильяром лучше ведьмы.

Вкусное добыл, за ухом почесал, пару слов сказал – и никаких пререканий. Такое чувство, будто вредный кот его даже побаивается и точно считает лидером «стаи». А я так… ведьма.

Ладно, я не в обиде. Сама с удовольствием уступаю лидерство Натану, особенно когда приходится решать проблемы.

Но все равно как-то странно.

Непривычно все еще.

Сегодня мне тоже приходилось терпеть, затягивая поверх нежно-фиолетового платья широкий кожаный пояс. К нему цеплялся шатлен, с которым вместо традиционных женских штучек шли неактивированные противомагические кристаллы, парочка полезных амулетов и маскировка.

Визит был продуман до мелочей, а все равно руки дрожали.

– Уверен, что тебе стоит идти? – Не то чтобы я всерьез рассчитывала отговорить Натана, но не могла перестать дергаться. – Может, мы сами?

– Злата, мы это уже обсуждали.

От строгого взгляда, который он бросил на меня, притих даже кот. Вот только что остервенело скреб лапой под ненавистным ошейником, а тут уселся чинно и аккуратным полукругом уложил хвост. Будто для магснимка позировал, честное слово.

– Я бы справилась, – заметила тоскливо.

– Ни минуты в тебе не сомневался. – Натан улыбнулся, великолепный в своем сером костюме. – Но я не хочу упустить шанс познакомиться с твоим отцом. И точно не хочу, чтобы он решил, будто я уклоняюсь от личной встречи.

Прав он, конечно.

Слишком уж прав.

– С моей матерью ты познакомился, и мне до сих пор стыдно…

Страшно представить, как все может пойти сейчас.

Ну почему он не понимает?!

– Твои родители тебя хотя бы любят, а не прикидывают, как бы угробить понадежнее. – В состязании на худших родственников Натан явно выигрывал.

– Угу.

Кот поддакнул мявом.

Все же иногда от фамильяра есть польза. Время от времени от него есть даже поддержка.

– Злата, – Натан вдруг крепко обнял меня, – поверь, не имеет никакого значения, какие они. Я люблю тебя.

– И я тебя, – согласилась почти неслышно, спрятав лицо у него на груди.

– Тогда давай просто сделаем это. – Тепло его ладоней успокаивающе ощущалось даже через ткань. – Я не обещаю тебе, что все пройдет хорошо, но обещаю быть рядом, что бы ни случилось.

– Всегда? – переспросила жалобно.

– Всегда, – подтвердил он.

После такого отказаться знакомить его с отцом уже было совершенно невозможно.

И мы пошли.

Поехали, вернее.

Экипаж вывез нас из района, где стояли заглушающие магию кристаллы. А уже там мы воспользовались одним из стационарных городских порталов.

Опомниться не успела, как нашла себя под дверьми мрачного массивного особняка – столичной резиденции черных фей.

Оуф.

Кот чихнул.

Ну да, привыкли мы за последние дни жить вне магии.

Натан взял меня за руку и потянулся к звонку, но… дверь приглашающе открылась.

Хозяин явно нас ждал.

Он никогда не отличался терпением, так что мы, не желая его раздражать, поспешили нырнуть в полумрак извилистых коридоров.

Я бывала здесь пару раз в детстве, но ничего толком не помнила. Однако сейчас уверенно вела нас вперед. Что-то незримое будто указывало направление. Словно путеводная нить, которую чувствую лишь я. Редкие встречные феи отступали к стенам… в точности как в том сне.

Дыхание перехватывало от волнения.

Привычная невозмутимость Натана восхищала.

Внутри поселился трепет, но именно сейчас я верила, что все пройдет хорошо. Натан меня еще никогда не подводил. Его даже вредный фамильяр одобрил, так неужели не одобрит отец, который в моей жизни почти не участвует?

Справимся как-нибудь.

Дверь в кабинет архонта тоже открылась, когда нам до нее оставалось еще с десяток шагов.

Кровь, проступило понимание. Все это время меня вела фейская кровь. Она во мне сильна, пусть я и определяю себя ведьмой, и даже магией это закрепила.

– Я уже почти и не ждал. – С этим едким и самую малость насмешливым замечанием отец поднялся из-за стола. – Почти две недели в столице, а явилась только сейчас.

Укол не достиг цели, я не почувствовала и капли вины. Лишь плечами пожала.

– Мы пришли засвидетельствовать почтение.

– И только? – Темные брови скользнули вверх.

– Не только.

Я отпустила руку Натана