Опальная фаворитка - Людмила Вовченко

Деньги?

— Тоже.

Он кивнул.

Клэр посмотрела на старую прачечную.

На пар.

На свет в окнах.

На дорогу, где исчезла карета Проспера.

Слишком многое происходило одновременно.

И впервые это не пугало.

Наоборот.

Ей нравилось.

Бельфонтен перестал быть местом ссылки.

Теперь сюда приезжали.

За помощью.

За деньгами.

За выгодой.

За браком.

За ней.

И каждому придётся играть по её правилам.

— Клэр!

Она обернулась.

Матьё бежал от ворот.

В руках записка.

— Что ещё?

— Из города.

— От кого?

— Мадам де Бриссак.

Клэр взяла.

Открыла.

Всего несколько строк.

«Клэр.

Я собиралась прислать двух клиенток в четверг.

Теперь приеду сама.

До меня дошёл слух, что в Бельфонтене появился Проспер де Ларок и почему-то считает себя вашим будущим мужем.

Это слишком смешно, чтобы пропустить.

Сесиль».

Клэр перечитала.

Закрыла глаза.

— Что? — спросил Матьё.

— Ничего.

— Плохое?

— Нет.

Она сложила записку.

Посмотрела на дом.

На окно гостиной, за которым двигалась фигура Женевьевы.

На кабинет, где Люсен готовил самый неприятный брачный договор в жизни Проспера.

На крыльцо, где появился Адриен.

Он увидел её.

Спустился.

— Что случилось?

Клэр протянула письмо.

Он прочитал.

Медленно поднял глаза.

— Она едет сюда?

— Да.

— Когда?

— Завтра.

Адриен посмотрел на дом.

Потом на Клэр.

— Ваша мать.

— Да.

— Арман.

— Да.

— Проспер.

— Да.

— Сесиль.

— Да.

— Люсен.

— Да.

— Я.

Клэр улыбнулась.

— К сожалению.

Он вернул письмо.

— И клиенты.

— Никто не отменял.

Адриен подумал.

— Можно я останусь?

— Зачем?

— Хочу увидеть, кто первый кого убьёт.

Клэр рассмеялась.

— Это мой дом.

— Знаю.

— Мой бизнес.

— Знаю.

— Моя семья.

— К моему глубокому сожалению, тоже знаю.

Она подошла ближе.

— И моя война.

Адриен посмотрел ей в глаза.

— Тогда я просто постою рядом.

Клэр помолчала.

Потом взяла его за руку.

Переплела пальцы.

— Рядом можно.

Он сжал её ладонь.

Никаких шуток.

Всего на секунду.

Потом из дома высунулась Жанна.

— Клэр!

— Что?

— Ваш брат опять на кухне!

Клэр закрыла глаза.

— Что делает?

— Ест пирог!

— И?

— Тот, который я оставила на завтра!

Клэр посмотрела на Адриена.

Он на неё.

— Война началась, — сказал он.

Клэр задрала юбку ровно настолько, чтобы не наступить на подол.

— Нет.

И пошла к дому.

— Сейчас начнётся.

Глава 11.

Глава 11 Дом, где слишком много желающих командовать

Арман действительно ел пирог.

Не кусок.

Пирог.

Жанна стояла посреди кухни, уперев руки в бока, и смотрела на него так, будто решала, можно ли спрятать тело в погребе до весны.

— Я взял только немного, — сказал Арман.

Клэр остановилась в дверях.

На столе лежала форма.

Почти пустая.

— Это немного?

Арман посмотрел.

Потом на форму.

— Я был голоден.

Жанна шумно вдохнула.

Клэр подняла ладонь.

— Нет.

— Что «нет»? — спросил Арман.

— Не вам.

Она повернулась к поварихе.

— Жанна, не убивайте.

— Я ещё ничего не сделала.

— По лицу видно.

Жанна перевела взгляд на нож.

Клэр тоже.

— Особенно этим.

Арман возмутился:

— Вы что, всерьёз обсуждаете…

— Да.

Он замолчал.

Адриен стоял за спиной Клэр и совершенно не помогал.

Потому что смеялся.

Беззвучно.

Плечи дрожали.

Клэр обернулась.

— Вам весело?

— Очень.

— Вы следующий.

— За что?

— Пока ни за что.

— Опять эта прекрасная семейная система правосудия.

Жанна ткнула деревянной ложкой в сторону Армана.

— Этот пирог был на завтра.

— Сделаете другой, — сказал он.

Тишина.

Клэр закрыла глаза.

Адриен перестал смеяться.

Даже он понял, что произошло.

Жанна очень медленно повернула голову.

— Что?

Арман почувствовал.

Поздно.

— Я имел в виду…

— Нет, — сказала Клэр. — Не имейте.

— Клэр.

— Ты съел чужую работу, не спросив, а теперь предлагаешь человеку сделать заново.

— Она повар!

Жанна побледнела от возмущения.

Клэр спокойно сказала:

— А ты бездельник.

Арман открыл рот.

Адриен кашлянул.

Сильно.

— Ты переходишь границы.

— Ты съел их.

— Что?

— Границы. Вместе с пирогом.

Теперь уже хмыкнул даже Пьер, проходивший мимо двери.

Арман повернулся.

— Здесь вообще никто не знает своего места?

Клэр посмотрела.

Вот.

Плохая фраза.

Очень.

Жанна застыла.

Пьер остановился.

Люси, державшая корзину с чистым бельём, замерла в коридоре.

Клэр медленно подошла к брату.

— Знают.

— Тогда почему…

— Потому что их место не у твоих ног.

Он побледнел.

Клэр продолжила:

— Ты гость. Они работают здесь каждый день. Они держат этот дом. Готовят. Чинят. Стирают. Таскают воду. Следят за лошадьми. Принимают людей. Если тебе кажется, что фамилия позволяет вести себя здесь как хозяину, ошибся дверью.

Арман смотрел.

Злость.

Унижение.

И ещё что-то.

Пожалуй, впервые — осторожность.

Жанна отвернулась к столу.

Но Клэр заметила, как женщина резко провела ладонью по щеке.

Не слеза.

Просто лицо.

Конечно.

Клэр не стала смотреть дольше.

— Извинись, — сказала она.

— Что?

— Перед Жанной.

Арман уставился.

— Ты с ума сошла.

— Возможно. Извинись.

— Перед кухаркой?

Адриен перестал улыбаться.

Лицо стало жёстким.

Но не вмешался.

Правильно.

Клэр сказала:

— Перед человеком.

Арман посмотрел на мать, которой здесь не было.

Плохая привычка.

Некому спасать.

— Я…

Он явно хотел сказать что-то формальное.

Клэр ждала.

— Простите.

Жанна не повернулась.

Арман сжал губы.

— За пирог.

Жанна обернулась.

Посмотрела.

— Хорошо.

— Всё?

— Всё.

Клэр кивнула.

— Теперь выйди из кухни.

— Я ещё не…

— Арман.

Он ушёл.

Адриен проводил его взглядом.

Потом сказал:

— Мне начинает нравиться ваш дом.

Жанна посмотрела на него.

— Пирог не получите.

— Я ничего не просил.

— На всякий случай.

Адриен кивнул.

— Справедливо.

Клэр рассмеялась.

---

Утро следующего дня началось не с Проспера.

Не с Сесиль.

Не с Женевьевы.

А с Гаспара Лемуана, который приехал на два часа раньше обещанного и заявил, что если люди хотят провести воду, то должны перестать разговаривать и начать копать.

Клэр полюбила его ещё сильнее.

Мастер оказался в сером шерстяном сюртуке, старом плаще, высоких сапогах и шляпе, которую дождь успел сделать почти бесформенной.

Он прошёл к источникам.

Попросил кирку.

Потом верёвку.

Потом Пьера.

Потом Лорана.

Потом ещё двоих мужчин из