Сладкая как грех - Джей Ти Джессинжер

Островка, который был размером примерно с мой обеденный стол дома.

— Мы что, устраиваем вечеринку, о которой я не знаю? — Я насчитала двенадцать алюминиевых подносов. На них были разложены сэндвичи, мясная нарезка, тако, фрукты, лазанья, запеканка с энчиладой и крылышки барбекю, а также корзина с булочками и блюдо с овощами и соусом.

Нико притянул меня к себе и поцеловал в макушку.

— Вот что бывает, когда ты позволяешь Эй Джею делать заказ. В итоге он сам съест большую часть. — Он понизил голос и прошептал: — А я в итоге съем тебя, дорогая. Это бикини должно быть вне закона.

Я покраснела и опустила взгляд. Речь шла об одном из бикини Хлои — бирюзовом, с пайетками на лифчике. Она любила все блестящее. Я попросила взять с собой запасной топ, когда приглашала ее к себе тем утром, потому что большая часть моей одежды осталась дома. Излишне говорить, что «мои девочки» вываливались из этого блестящего топа. Чашечки Хлои размера B не шли ни в какое сравнение с моим декольте.

Нико окинул меня оценивающим взглядом, и его глаза вспыхнули.

— Ты бы подумала, что я слишком опекаю тебя, если бы я попросил тебя переодеться до того, как придут ребята?

Я улыбнулась, радуясь тому, что он хочет, чтобы я принадлежала только ему.

— Раз уж вы так любезно попросили, мистер Никс, то нет, я бы так не подумала.

Я привстала на цыпочки и поцеловала его. Его улыбка согрела меня до самых кончиков пальцев.

— Хлоя, ты не хочешь пойти со мной переодеться? — Я оторвала взгляд от Нико и увидела, что Хлоя уже ест. Жуя крылышко, она кивнула и подняла палец.

— Одну секунду. Я сейчас подойду. Мне только нужно прикончить еще парочку крылышек. Я умираю с голоду.

Хлоя всегда была голодной. Еще одним доказательством несправедливости Вселенной было то, что она не набирала ни грамма веса, сколько бы ни ела. Хоть она и была моей лучшей подругой, я не могла не завидовать ее стройному, спортивному телосложению. Мне казалось, что именно такую девушку имел в виду Бог, когда создавал Еву. Даже без макияжа, с небрежно собранными в хвост волосами и с набитым ртом, как у голодного зверя, она выглядела одновременно гламурно и очаровательно.

Я вздохнула. Затем Нико ущипнул меня за попу.

— Эй.

Я подняла на него глаза. От его улыбки я чуть не растаяла. Он наклонился и прошептал мне на ухо.

— Ты самая красивая девушка на свете, Пион. Не забывай об этом.

— Пион?

— Ага. Экзотический. Редкий. Пахнет божественно. Приносит удачу. Пион. Это ты.

Теперь настала моя очередь улыбнуться ему. Этот мужчина льстил моему самолюбию.

— Ты что, проводишь свободное время в интернете, просматривая сайты о цветах?

— Не-а. Просто кое-чему научился у твоей подруги-флориста в тот день, когда пришел в ее магазин на твой день рождения.

— О, правда? — я постаралась изобразить досаду. — Почему тогда ты выбрал розы в качестве подарка на мой день рождения вместо экзотических и божественных пионов, а?

Нико улыбнулся еще шире. Он смотрел на меня сверху вниз, его волосы падали на глаза, он был счастлив и так красив, что у меня защемило сердце.

— Пионы также являются символом счастливого брака. Я приберег их для того момента, когда буду делать тебе предложение.

Мое сердце перевернулось в груди.

— Ты серьезно? — прошептала я.

Он провел большим пальцем по моей щеке и обнял меня другой рукой.

— Так же серьезно, как сердечный приступ, детка. А теперь иди переоденься, пока парни не поднялись сюда и не увидели тебя в этом бикини, а мне не пришлось бы расправиться с кем-нибудь. И я говорю не о куриных крылышках. — Нико отпустил меня, легонько шлепнул по заднице, облокотился на стойку и кивнул в сторону двери. — Иди.

Я закатила глаза.

— Вам повезло, что этому приказу предшествовали сладкие речи, мистер, иначе я бы…

— Да, я точно знаю, что бы ты сделала. — Из студии звукозаписи доносились голоса и шаги, и Нико сердито посмотрел на меня. — А теперь иди отсюда!

Я ничего не могла с собой поделать и рассмеялась. Быстро схватив полотенце и сумку, в которую я положила солнцезащитные очки и лосьон, я выбежала из кухни и поднялась наверх, чтобы переодеться. Хлоя облизывала пальцы, испачканные соусом барбекю, а Нико качал головой.

* * *

Когда я спустилась вниз, прошло не больше десяти минут, и я стала свидетельницей того, что можно назвать только противостоянием.

Нико стоял, прислонившись к стойке, на том же месте, где я его оставила. Рядом с ним был Броуди, одетый так же небрежно, как и Нико, — в футболку и джинсы. По другую сторону кухни стояли Итан и Крис. На барном стуле, который он притащил в кухню, сидел звукорежиссер Рэй, пожилой мужчина с длинными седыми волосами и в круглых очках. Все выглядели немного растерянными.

В центре комнаты, на островке между подносами с едой, стояли Эй Джей и Хлоя и сверлили друг друга взглядами.

— Потому что я ее лучшая подруга, вот почему, — сказала Хлоя, защищаясь.

Эй Джей нахмурил брови, и его глаза потемнели. В его голосе звучала такая же насмешка, как и на его лице.

— Вы что, неразлучны?

— Да, мы неразлучны, — в голосе Хлои слышался сарказм. — Просто связь невидима.

— Жаль, что ты не невидима, — тут же парировал Эй Джей.

Хлоя открыла рот. Нико и Броуди переглянулись.

— Хватит вести себя как придурок, Эй Джей, — сказал Нико таким тоном, будто это было обычным делом. — Она моя гостья. И вообще, что тебе не устраивает в том, что она здесь?

Хлоя расправила плечи и вздернула подбородок.

— Да, Эй Джей. В чем твоя проблема? Учитывая, что ты уже не в первый раз ведешь себя со мной как придурок, я думаю, что имею право знать!

На мгновение я опешила: Хлоя только что назвала кого-то по имени. Это было беспрецедентно. И она выглядела такой спокойной, что напомнила мне Грейс. Но потом я увидела, как дрожат ее руки, и поняла, что все это было притворством. Что бы ни было у Эй Джея против нее, это действительно задело ее чувства.

Желая защитить ее, я вошла на кухню.

— Что здесь происходит?

Эй Джей бросил на меня убийственный взгляд, которым мог бы гордиться серийный убийца. И промолчал. Оглянувшись на Хлою, он окинул ее холодным янтарным взглядом, оценив ее бикини, загорелую кожу