Дым и шрам - Гретхен Пауэлл Фокс

— А если им понадобится…

— Я останусь, — глубокий голос Трайгга прозвучал непривычно торжественно.

Элирия кивнула гному в знак благодарности:

— Не идите дальше, пока она не восстановится достаточно, чтобы двигаться — ни минутой раньше. Мы найдем Сайрена… и разберемся с Леоной и Белиеном. И встретим вас на той стороне.

— Я тоже пойду, — голос Седрика был полон чувств, от которых в груди Элирии все сжалось. Она не могла справиться с этим прямо сейчас — не хотела. Она знала, что несправедлива к нему. Знала, что проецирует собственную вину за то, что натворила с крылом Гаэль. Ей было плевать.

— Нет, — сказала она ему, и ей показалось, что он вздрогнул от холода в ее голосе. Отлично. — Ты остаешься здесь с Гаэль. Это меньшее, что ты можешь сделать.

И, бросив последний взгляд на отрубленное крыло, лежащее на траве, Элирия побежала в лабиринт.

Узкие, душные коридоры лабиринта были образованы такими же туго переплетенными корнями и лозами, что и его внешняя стена. Они были такими же высокими: спутанные стены вздымались до самых крон окружавших деревьев, нависая над Элирией и Кит. Внушительный лабиринт.

Тяжелый, влажный воздух укутывал их точно одеяло, а свет, пробивавшийся сквозь верхушки деревьев над головой, казался приглушенным и тусклым. Ни малейшего намека на тот морозный воздух и свежее солнце, которыми они наслаждались до того, как переступили порог лабиринта. Словно они перенеслись в совершенно иное место.

Кит шла за ней по пятам, Элирия огибала поворот за поворотом в поисках вспышки синих волос или блеска серебристо-белых крыльев — любого знака, указывающего на Сайрена. Чем дальше они бежали, чем глубже погружались, тем сильнее все вокруг начинало меняться.

Стены смещались: корни расплетались и сплетались заново в медленном, размеренном танце, меняющем их маршрут прямо на ходу. Не раз им приходилось останавливаться и менять направление, когда путь, по которому они бежали, резко обрывался.

Земля под ногами становилась неровной: грунт уступал место зазубренному камню. Элирия крепко сжимала посох, ее взгляд непрестанно обшаривал сбивающие с толку окрестности. Она была собрана, сосредоточена… но не могла подавить давящее ощущение безысходности, подступающее к плечам. Они уже так сильно заблудились.

— Мне это не нравится, — тихо произнесла Кит, идущая вплотную за Элирией.

— Мне тоже. Держись рядом и будь готова ко всему.

Они замедлили шаг, когда земля пошла под уклон. Густые стены из корней и шипов тоже начали меняться, вскоре уступив место длинным пролетам из гладкого, цельного камня.

Элирия знала, что технически они все еще находятся под открытым небом, что где-то над головой есть синева. Но в самом строении лабиринта угадывалось нечто знакомое. Это напоминало ей извилистые коридоры, по которым она плутала позапрошлой ночью, когда встретила Седрика в лунном свете.

Узкие проходы расширялись. Воздух становился прохладнее. Естественный свет, пробивающийся сверху, мерк. Стены и тропы продолжали двигаться. Если лабиринт уже сейчас настолько сбил их с толку, у них не останется ни единого шанса найти Сайрена, стоит им оказаться в полной темноте.

К счастью, проверять это не пришлось.

Дыхание Элирии перехватило. Точно в сказочном сне, прохладный камень по обе стороны прохода замерцал, отражая калейдоскоп красок.

Из какого бы камня ни была сложена эта часть лабиринта, какая бы магия в нем ни таилась — зрелище завораживало. Даже в угасающем свете радужные переливы плясали по его перламутровой поверхности.

Светящиеся.

Неземные.

Словно само северное сияние вырвали с небес и заточили внутри.

Это было невероятно красиво. И почему-то глубоко тревожно.

Кит протянула руку к камню и провела пальцами по его поверхности, завороженная не меньше.

Далекий звук грохочущего камня заставил Элирию оторвать взгляд от чарующих стен:

— Нам нужно двигаться дальше.

Тоска отразилась на лице Кит, но та все же кивнула.

Тропа лабиринта продолжала уходить вниз — сначала плавно, затем крутым спуском. Из-за этого перламутровые каменные стены по обе стороны казались все выше, кроны деревьев и внешний мир исчезали, а стены смыкались над их головами, образуя высокий арочный свод.

Туннель.

С таким же успехом они могли находиться глубоко под землей: опаловые стены испускали ровный свет, достаточный для того, чтобы озарять путь перед ними. Этот свет вел их — всякий раз, когда они натыкались на развилку, когда стена смещалась или они теряли ориентацию, он начинал сиять, мерцать, манить за собой.

Еле слышный звон стали и крики привлекли их внимание.

«Быстрее», — подумала Элирия, обменявшись взглядом с Кит, пока лязг гулко отдавался от стен туннеля, а дурманящий запах магии щипал ноздри. Они устремились на звук, огибая поворот, и…

Глаза Элирии расширились от увиденной картины. От битвы, развернувшейся перед ними. Разразившейся не только между Сайреном и Белиеном, кружившими друг вокруг друга точно дуэлирующие змеи, но и между чемпионами и самим лабиринтом, который, казалось, ожил вокруг них.

Стены пульсировали энергией. Гладкие каменные панели дрожали и гудели, вибрируя так, словно их раздражала эта схватка. Эта откровенная демонстрация вражды и раздора.

Словно лабиринт — само испытание — горел желанием вступить в бой.

Они оказались в тупиковой секции туннеля — широкой и пустой. Пещерообразная зала уходила высоко вверх, а лунный свет лился сквозь идеальный круг, вырезанный в каменном потолке.

Неужели они блуждали по лабиринту так долго? Или это снова происки жуткой магии Святилища? Элирия не могла долго предаваться этим мыслям, когда сине-серебристый силуэт пронесся прямо перед ней.

Сайрен двигался слишком быстро для глаза: кинжал в правой руке, а левой он призывал порывы ветра, швыряющие его вперед, вбок, назад и позволяющие уворачиваться от атак Белиена. Узорчатая тонкая рапира летала по воздуху — Белиен задействовал магию, чтобы разить ею издалека и держаться вне досягаемости покорителя бурь.

Кит рванула вперед, ее руки уже плели узоры в воздухе, призывая силу. Но прежде чем она успела добраться до Сайрена и помочь ему, переливчатые стены запульсировали, и ударная волна распорола залу. Кит споткнулась, ее магия дрогнула, пока она боролась за равновесие — словно лабиринт блокировал ее попытку вмешаться.

А где же Леона? Взгляд Элирии метался по залу, пока не зацепился за чародейку, прислонившуюся к стене с одной стороны и сжимающую собственную руку. Ее рукав пропитан кровью — отметила Элирия с мрачным удовлетворением.

Впрочем, этого было недостаточно, чтобы удержать ее от возвращения в бой. Глаза Леоны сузились на Кит, и Элирия бросилась вперед одновременно с чародейкой. Крепко сжав посох, Элирия