Между строк - Ирина Фуллер

Она сложила руки на груди, посмотрела в сторону и хмуро отозвалась:

— Мне не придется ничего объяснять, если ты мне поможешь.

— Я снова на «ты»? — он изобразил удивление. — Надолго, или только пока не вывел тебя из хранилища?

Констанция стиснула зубы. Разумеется, она понимала, что неправа. Что она плевала на все запреты, и Артур совершенно справедливо считал ее злостной нарушительницей. Что согласись он помочь ей, станет соучастником ужасного преступления.

Но она не собиралась ничего признавать вслух. Не при нем. Не теперь.

— Варианта два, — деловито заявила Констанция. — Либо я жду здесь, пока ты через свой кабинет попадаешь в тайный ход, изнутри находишь эту дверь и отпираешь ее с той стороны. Либо мы вместе идем в твой кабинет, и я оттуда сама проникаю в тайный ход. Первый вариант более сложный, так как я не знаю, как дойти от твоего кабинета до этой двери. Но мы будем вынуждены им воспользоваться, если нет возможности пройти отсюда до твоего кабинета незамеченными.

Кинг выслушал все это с наигранной, преувеличенной заинтересованностью. Покивал, сложив руки на груди, а затем уточнил:

— А делать я это буду потому что…

— Потому что твоей коллеге нужна помощь? Потому что это наше общее дело, и мы оба не хотим, чтобы Нелидов об этом узнал? Потому что ты джентльмен и не бросишь даму в беде? Выбирай наиболее привлекательный вариант, но не затягивай, сюда в любой момент может прийти кто-то еще.

Она отчего-то была уверена, что он не бросит и не сдаст. Немного повыпендривается, набьет себе цену, сделает вид, что осуждает нарушение правил. Без этого никуда. Но закончится все в любом случае ее счастливым спасением.

Кинг долго глядел на Констанцию, эмоции нельзя было прочитать ни по взгляду, ни по сложенным на груди рукам, ни по задумчивой позе.

— Я выбираю джентльмен.

Он жестом предложил ей проследовать вперед.

— Прекрасный выбор, — бросила она, проходя мимо.

Меньше, чем за минуту они преодолели два витка спирали. Констанция разглядывала книги на полках, но все корешки были пустыми, как это обычно и бывает с ловцами. Указатели по прежнему не помогали. «Б-12», «А-23» — это ровным счетом ничего не объясняло. Она не стала пока задавать вопросы Кингу, решив, что правильнее будет сделать это, когда они окажутся в безопасном для нее месте.

Когда до двери оставался один виток, а выход оказался ровно над ними, Артур замедлился, взял с одной из полок пару пухлых томиков и аккуратно положил их на пол.

Уже наверху шепотом обратился к Констанции:

— Там сидит охранник.

Он подвел ее к двери и вынудил прижаться к стене.

— План будет таков: я сейчас попрошу охранника зайти, проверить, что кто-то уронил книги. Дверь тебя скроет, он не заметит. Я поведу его вниз, буду отвлекать. Когда мы будем там и тебя будет не видно, в этот момент ты должна аккуратно выйти. Дальше нужно пройти в мой кабинет. Нам повезло… то есть, тебе повезло, он располагается близко сюда. Иногда в коридорах пусто, но иногда бывают люди, поэтому прежде, чем идти, посмотрись. Я постараюсь задержать охранника на дольше, но не тяни. И не вздумай там околачиваться.

— Околачиваться? — усмехнулась она тихо — какой, однако, словарный запас!

Кинг прижал палец к ее губам, замер на пару мгновений, отнял руку и как-то очень сухо продолжил:

— Если ты не прямо пойдешь в мой кабинет, я доложу Илье. Это не шутка.

— Хорошо, хорошо. Как дойти?

Артур достал из внутреннего кармана пиджака ручку, взял ладонь Констанции и принялся рисовать маршрут. Она старалась сохранять отстраненный, безразличный вид, как будто это прикосновение не вызвало у нее никаких щекочущих ощущений в животе.

С корявой схемой и с колотящимся сердцем, она прижалась к стене. Кинг открыл дверь, спрятав тем самым Констанцию, и громко произнес:

— Алексей Иванович, а кто в последнее время был в хранилище?

Раздался приглушенный, трудно различимый ответ.

— Это просто что книги лежат на полу уронены.

Охранник снова что-то ответил, что, кажется, поставило Кинга в тупик. После небольшой паузы он укоризненно заметил:

— Это ведь может быть что-то важное. Кто бы стал просто так кидать ловцы с полок?

Неясное бормотание.

Кинг изобразил язвительный смех.

— Алексей Иванович, даже если это действительно мыши — особенно если это мыши — мне кажется, это требует вашего внимания. Пойдемте, я покажу.

Наконец, послышался скрежет стула по полу, глухие, шаркающие шаги. Артур и Алексей Иванович стали неторопливо спускаться по дорожке — Кинг держался стеллажей, а охранник совершенно беззаботно топал вдоль поручня, то и дело брякая по нему рукой. Как будто его совершенно не заботило, что за этим ненадежным на вид ограждением открывалась бездна.

Так или иначе, скоро мужчины прошли первый виток, и теперь Констанция была вне поля их зрения. Она обошла дверь и проскользнула в небольшое помещение без окон. Тут стоял стол с компьютером, стул с накинутым на него дутым жилетом, какой-то старенький стеллаж. Очевидно, вотчина охранника. Воздух был тяжелый, но зато после весьма освежающего хранилища — теплый.

Констанция торопливо прошла к двери и выглянула из-за нее. Налево уходил коридор со множеством дверей. Артуровская была за поворотом. То есть нужно было пройти мимо двух помещений, одно из которых являлось туалетом, затем свернуть налево — и вот он, офис Кинга.

Не мешкая, Констанция поспешила вперед, но не успела преодолеть и половину расстояния.

— Разумеется, это нужно сделать быстро, — услышала она голос Нелидова в тот же момент, как отворилась одна из дверей.

Еще пара секунд, и Констанция столкнулась бы и с ним, и с его собеседником нос к носу.

Времени на раздумья не оставалось, пока ее не обнаружили, она юркнула в дверь, что была перед кабинетом, и оказалась в туалете. С писсуарами, но, к счастью, без посетителей.

Облегченно выдохнуть не удалось: ручка дернулась, что вынудило Констанцию стремительно влететь в одну из кабинок и запереться там. Она взобралась на унитаз, снова порадовавшись кроссовкам.

Конечно же, посетителями уборной оказались Нелидов и кто-то еще, кого Констанция пока так и не смогла распознать.

Делая свои дела, они продолжали беседу.

— Ну сам посуди, если бы Торин хотел закрыть дело, уже б закрыл, — это был Нелидов. — Зуб даю, у него там какая-то выгода.

— А че за выгода-то?

Констанции не был знаком второй