Между строк - Ирина Фуллер

Сердце Констанции упало в пятки. Илья и Кинг подошли ближе и уставились на экран как раз вовремя, чтобы увидеть, как в открытую дверь из хранилища в комнату охранника прошмыгнула Констанция. Она суетливо посмотрела через плечо, пробежала к выходу, явно боясь быть замеченной, выглянула в коридор и, наконец, исчезла из кадра.

— Это еще не все, — блаженно протянул Нелидов, чуть промотал вперед и сделал шаг назад, чтобы все смогли разглядеть Кинга, выходящего из хранилища вместе с охранником.

После этого видео было остановлено. Все застыло: время, звуки, дыхание.

Это. Была. Катастрофа.

Констанция не только оказалась на грани увольнения (это в лучшем случае), но еще и подставила Илью с Артуром. Нужно было срочно спасать положение.

Кинг открыл рот раньше. Он даже успел произнести «дело в том что…», однако его перебил Илья:

— В чем вопрос? Непейвода и Кинг находились там по моему указанию.

Решил заступиться за них… Даже если у него получится выкрутиться перед Нелидовым, Констанции это с рук не сойдет.

— Кинг — предположим, — кивнул в это время Ян Маркович. — Но Непейвода?

— Тебе известно, что ее подключили к этому делу, — устало-раздраженно заявил Илья, и будто совершенно потеряв интерес к записи, обошел свой стол и принялся открывать папки.

— Если это все, у меня куча дел. Бюрократическая проверка, назначенная Инспектором Внутренней Службы, знаешь ли.

Нелидов сощурился, оглядел Илью, Констанцию, затем выплюнул:

— Ее нахождение там было незаконно…

— Обсуди это с Анатолиями, которые согласовали ее участие. А мне некогда. Я итак занят охотой, а теперь еще нужно бумажной волокитой заниматься. Если у руководства будут вопросы, почему тормозится поимка Калиостро, мы все будем знать о причинах. И руководство в первую очередь.

Он многозначительно обвел рукой заваленный документами стол.

Было заметно, что Нелидов разозлен. Он явно рассчитывал на более интересный эффект. Но чтобы не выставлять себя еще большим дураком, он все же деловито подхватил ноутбук и рявкнул:

— Ищешь причины своих провалов, Торин? Поищи в своей работе! У тебя никакой дисциплины, везде бардак! Поверь, об этом Анатолии тоже узнают!

С этими словами он вышел из кабинета, громко хлопнув напоследок дверью.

Констанция была ошеломлена тем, как мгновенно, только Нелидов исчез из поля зрения, эмоции на лице Ильи сменились с измотанной скуки на едва контролируемую ярость. Замученного проверками руководителя он играл. Теперь же проступили истинные чувства.

— Илия, послушай… — начал Кинг, который, вероятно, тоже заметил эти занятные метаморфозы.

Констанция встала между Артуром и Ильей и тоже заговорила:

— Я все объясню. Просто позволь мне…

Он взорвался. Подобно злой волне, что во время шторма бросается на берег, сметая все на пути, Илья резко, грубо смахнул бумаги и прочие вещи со своего стола. Жалобно звякнула чашка, расколовшаяся на три больших осколка. Белые прямоугольные листы разлетелись, с тихим вздохом опустившись на пол.

— Это моя вина, — не сдавалась Констанция, изрядно напуганная такой реакцией, но не видевшая другого выхода, кроме как говорить с ним.

— Вон! — рявкнул Илья.

— Прости меня, я просто хотела…

— Вон отсюда! — взревел тогда он, его лицо налилось кровью.

Артур мягко подхватил Констанцию под локоть и начал уводить. Вероятно, почувствовав сопротивление, он склонился к ее уху и сказал:

— Сейчас не лучшее время. Уйдем.

Она поддалась. Не сговариваясь, оба сперва убедились, что Нелидов не завис у груди Леночки и уже покинул коридор, затем с осторожностью выглянули в холл. Заметили Яна Марковича, спускающимся по главной лестнице, переждали. Затем, наконец, вышли.

Только тогда Констанция задумчиво произнесла:

— Думаете, Нелидов успокоится? Не уверена, что ответ Ильи убедил его…

Артур остановился прямо перед ней, такой холодный и чужой. Мрачно взглянул в глаза:

— Конечно, не убедил. Можешь не сомневаться, он коллекционирует все такие вещи, чтобы достать в нужный момент и закопать под ними Илию. Мы просто… нет, ты просто добавила еще один гвоздь в его гроб.

— Не надо драматизировать, Артур.

Разумеется, он был во всем прав. Но если что-то Констанция не любила так же сильно, как быть неправой, так это признавать себя таковой.

— Разумеется. Прошу прощения, если был излишне тревожным. Уволят Илию, придет другой руководитель, верно? Нелидов, например.

С этими словами он ушел прочь, оставив Констанцию досадливо кусать губы.

Впрочем, она знала отличное лекарство от хандры, неясных неприятных предчувствий и даже от чувства вины.

— Стажер, нам нужно какое-нибудь дело, — заявила она, уверенной походкой входя в отдел охотников.

Аврелий поднял кудрявую голову от ноутбука, на котором, похоже, уснул и, засияв, как утреннее солнышко, уточнил:

— Ты сказала «нам»? — а затем счастливо пропел: — Чип-чип-чип-чип-и-дейл к вам спешат!

— Да, у меня сложилось впечатление, что тебе требуется больше практики перед самостоятельным плаванием.

— Я с тобой — хоть на край света.

— Почему мне этого никто не говорит? — вздохнула Мила, отходя от кофейной станции с чашкой, в которой напиток спрятался под шапкой молочной пенки.

— Я и с тобой — хоть на край света, — заверил ее Аврелий. — Но Конс позвала раньше.

— Вот потом позовешь, а я сама не пойду, — насмешливо отозвалась та, и только Констанция знала, что за этими игривыми, будто безразличными комментариями скрывались безответные чувства.

Впрочем, сейчас было не время думать об этом. Констанция подошла к Арине, висящей на телефоне.

— Ты зашла очень кстати, — заявила та, положив трубку. — У нас сигнал не из абонемента… — и чуть тише: — и обычно такое берет Брэдбери совместно с Основным Фондом, но у них там сегодня какой-то аврал с документами. Какая-то проверка. Ох, наверное, скоро и к нам придут…

Заинтригованная, Констанция попросила выложить все подробности дела. Получив их, крикнула Аврелия. Уже через пять минут они сидели в машине.

— Это просто огнище! — в десятый раз повторил стажер.

Разрыв произошел в районе площади Восстания, но Абонемент его не зафиксировал, так как это очень людное место с вокзалом и книжным: постоянная мощная читательская энергетика сделали обнаружение разрывов на этом пятачке почти невозможным. Опытный библиотекарь, такой, как Христофора Николаевна, не упустил бы, но в тот день дежурила Маруся.

А вот Брэдбери зафиксировали подозрительную активность: в соцсетях начали появляться публикации о крайне реалистичной ростовой кукле с луковой головой.

— Это же ребенок с луковицей вместо башки! — едва