Мастер Ночи и белая кошка - Дарья Нико

— Да, — откликнулась супруга, подавляя эмоции. Сейчас не до них: они отвлекали, а нужно было попытаться ухватить следы преступника.

Женщина выставила руку вперед. Из подушечек пальцев потянулись черные дымчатые нити, почти сливавшиеся по цвету с окружавшей темнотой. Лишь свет фонарей позволял их отличить.

Они протянулись далеко вперед, закружились, перекрутились и образовали сеть. Та легла на широкий кусок земли, запирая под собой все следы, что там только могли быть. Тот, кто проник сюда, обладал энергией, пользовался своей силой, а возможно, и артефактами. Сила Теффы позволяла образовать купол, сквозь который ничего не развеивалось.

Им же нужно попытаться поймать вора за хвост. И желательно по самым горячим следам.

— А что собаки? — покосился на четвероногих Раирнес.

Дархад потрепал Грасса по голове. Вожак стоял рядом с хозяином, выражая желание делить с ним и ответственность, и тревогу. Остальные псы откликались на волнение своего альфы суетой и тихим скулежом.

— Их усыпили. Как и мою прислугу, — коротко ответил Мастер Ночи.

— Никто ничего не видел и не слышал… Интересно, — протянул Раирнес, поджимая губы.

Эрфарин знала Раирнеса Амиража в другом свете. Почти всегда расслабленный, словно бы выполнял свою работу лишь в полсилы. Почти всегда улыбающийся, словно бы ничто не могло испортить его настроение. Почти всегда немного погруженный в себя, словно бы его собственные мысли интереснее происходящего вокруг. Все это исчезло. И у девушки создалось впечатление, что если бы это оказалось приемлемо и имело бы смысл, то Глава Гильдии тоже уткнулся бы носом в землю и пытался уловить запах, энергию, след врага.

Он так вглядывался в округу, словно вскрывал взглядом каждый райт этой земли. И искал, искал, искал…

Все поиски были тщетными. Территория поместья содрогалась в судороге, получив сильную рану.

Теффа давала какие-то распоряжения Арманту. Помощник Глав с крайней внимательностью вслушивался в ее слова, даже что-то записывал.

— Мне нужно идти работать, — произнесла Эрфарин, чувствуя, насколько неуютно стало здесь. — Земле полегчает, если я воздействую на нее энергией Дня.

Все посмотрели на девушку и вразнобой кивнули.

Дархад задержал взгляд на супруге, и она почувствовала, что он что-то хочет ей сказать, но Мастер Ночи сохранил молчание. Девушка ушла дальше, глубже, ближе к реликвии Эстерайи, навсегда закрытой в этой земле. И вскоре результат ее работы волнами силы света докатился до всех.

— Хорошо работает, — произнес Раирнес, оценивая возможности той, с которой совпадал по энергиям. Однако Гильдмастер сразу же вернулся к насущному. — Дархад, ты подозреваешь кого-то?

— Тех же, что и при первой попытке.

Глaва Гильдии взглянул на подчиненного недовольно.

— И никто не крутился здесь? Не лез к тебе в последнее время? Может быть, кто-то провоцировал тебя?

— Только поклонники моей жены.

Теффа и Раирнес посмотрели на своего Мастера совершенно одинаковыми взглядами. Вот что значит два десятка лет брака…

— Они хотят многое отнять у Эрфарин, лезть ко мне им невыгодно. И слишком рискованно, — тут же объяснился Дархад.

Да, пожалуй, этих людей не стоило брать в расчет. Может быть, действительно стоило начать с тех, кто уже и так был соперником в прошлом.

Это зависть? Месть? Желание подгадить?

Догадки заставляли теряться.

Надо же, враг действительно смог осуществить задуманное. Только за проявленное упорство стоило отдать ему должное. Кто другой вторую попытку бы побоялся использовать, все-таки слишком большой риск пострадать самому. А этот… этот явно готовился. И выжидал. И пришел именно сегодня, когда супруги покинули поместье.

Илнан явился через несколько минут и привел с собой лишь двоих соратников. И тут же дал им десяток поручений. Следователь по внутренним делам Гильдии сам выглядел еще более хмурым, чем обычно.

— Главы, при всем уважении, если об этом станет известно, нас засмеют, — произнес он, оценивая место преступления.

Гильдмастера не смогли с этим спорить. Позорище… не защитить такую важную территорию.

— Слуги могут приходить сюда даже в твое отсутствие? — принялся расспрашивать Илнан, при этом кружа вороном вокруг купола, что установила Теффа. Сначала он хотел посмотреть землю вокруг того клочка, откуда вырвали энергию.

— Да, они знают правила и никогда не задерживаются здесь дольше положенного, — ответил ему Дархад.

Ситуация его раздражала. Он снова оказался всего лишь наблюдателем. Но если в тот, первый раз это казалось чем-то на уровне комариного укуса, на который можно было не обращать внимания, то теперь это походило на пощечину.

Мастер Ночи сдерживал клокочущую внутри ярость. В конце концов, даже Теффа держалась, хотя готова была пар из ноздрей пускать. Армант вот даже не особо стремился стоять рядом с Главой, когда та к нему не обращалась.

Дархад зачел себе поражение. Сначала он пропустил удар, а теперь проиграл раунд.

Не то чтобы Мастеру Ночи был вовсе неизвестен вкус поражения, просто до этого они не оказывались столь унизительными.

Правда ведь засмеют, если узнают…

Кошмар — вытянутая в два человеческих роста тень, вся словно сотканная из насыщенной жирной смолы, а потому медленная и какая-то очень тяжелая — принялся наступать на хозяина земли. Медленно и неотвратимо. Раздавливая своей массой мелкий камень.

По мере движения центр тени — далекое подобие живота — вдруг раздулся изнутри, а затем вовсе разорвался. И из дыры показались головы, щелкающие длинными тонкими зубами и глядящие на человека слипшимися толстыми веками.

Дархад смотрел на кошмар. Энергия Ночи в том была сильна, могущественна, тягостна. Она почти урчала от удовольствия, наступая на огонек жизни, что казался ей таким привлекательным.

Мастер Ночи не шевелился. Он лишь приподнял руку. Над мужской ладонью взвихрилась свободная энергия Тьмы. Она мгновенно закружилась и в своем бешеном танце превратилась в клинки, стала отдавать кроткими черными всполохами. Дархад отпустил ее на волю, и она врезалась в кошмар. И разорвала тот в клочья за два вздоха.

Кошмар опадал на пострадавшую землю Фатеаса черными клоками и развоплощался, вновь становясь частью силы поместья.

Нет, такого Дархад давно не боялся. Тьме нужно постараться получше, чтобы поймать его на крючок.

Да и тем более сейчас он слишком зол.

А вот, кажется, на остальных присутствующих кошмар произвёл впечатление. Армант стал бледнее полотна, а Илнан с помощниками даже прекратили свою бурную деятельность.

— Айиса Теффа, снимите купол, — обратился к Главе следователь, приходя в себя после увиденного. Гильдмастер мгновенно исполнила его просьбу. Илнан параллельно с этим принялся доставать кучу нужных ему артефактов и продолжил задавать вопросы: — Значит, служанка уходила отсюда, когда наш вор решил заявиться? Тогда ей повезло. Видимо, она ничего не увидела и