Навязчивый мотив. Клуб 27 - Вероника Артт

Первый бой был проигран. Начался второй раунд.

– И как он жил все это время, не вытворяя глупостей? Когда я познакомилась с ним, он показался мне… да, ярким и интересным, но в целом нормальным парнем.

Крис пожал плечами.

– Держался. Прием необходимых препаратов и, если оно было нужно, периодическое посещение психотерапевта. Думаю, соблюдая рекомендации, вполне можно не отрываться от реальности, критично мыслить и продолжать жить обычной жизнью.

«Не от необходимых ли таблеток я видела пустые пачки, когда разгружала пакеты с продуктами на кухне Мика?»

– Тогда почему ты заваливал его работой? Если знал, что с ним что-то не так. Как я поняла из нашего разговора, когда мы ждали тебя на крыше, его собственная съехала как раз из-за того, что он пахал как конь.

– Она у него всегда съезжала, – парировал Крис. – Но он за этим следил, поэтому и находился в ремиссии. Если надо, пил таблеточки или же к врачу на прием заглядывал, чтобы отслеживать свое состояние.

Но тут голос брюнета сорвался:

– Но тут ты права, я его подвел. Ох, как подвел…

Некоторое время Крис молчал, беспорядочно нажимая на кнопки джойстика. Его персонаж проигрывал.

– Я, честно говоря, тоже тогда был в запаре. Следил за клубами, взял на попечение пару молодых музыкантов. Еще этот парень с его вампирским, в смысле, готским клубом, которому мне пришлось помогать. Мысли о возвращении к своей музыкальной деятельности… И магазин со студией. К концу весны у меня самого начал подтекать чердак: я почти не отдыхал, приезжал домой только поспать. И тут Мик, мой талантливый звукарь, заявляет, что хочет уйти в соло, дабы развивать какие-то свои проекты. Или хотя бы снизить количество рабочих часов и обязанностей, чтобы иметь побольше личного времени. Я тогда просто не понимал, что делать. Все было хуже некуда. Я просто… не мог его отпустить, потому что до этого он был моими руками и ногами в магазине. Так и решил на время удержать его, завалив заказами. Мне же, как человеку в сфере, найти клиентов труда не составило. И я знал, что Мик мне не откажет. Сейчас вижу, насколько это было опрометчиво и жестоко, но тогда мне самому казалось, что схожу с ума. На самом деле, Мик не дотянул совсем немного: я уже почти разгрузился и собирался освободить его от большей части задач.

– А что насчет сменного продавца? Был ведь, вроде…

– Что-то подсказывает мне, – вздохнул Крис, – что уже тогда Мик начал сдавать и просто спугнул парня. Тот такой весь творческий был, музыкальный – сам метил в сферу и постоянно болтал о том, что что-то сделал или придумал. А для Мика это была больная тема.

– Ви сказала, что он пропал…

– Да не пропал, – отмахнулся Крис. – Написал мне, что больше не выйдет на смены. Я решил, что разберусь с этим позже. Отложил на потом, называется… И как я был неправ, когда прямо на глазах у Мика начал утаскивать тебя на свиданки. Хотя и не думал, что происходит что-то настолько серьезное… Сам устал и хотел развеяться, но да, с моей стороны это было крайне эгоистично. Но, Бекки…

Крис повернулся. В его глазах блестело горькое сожаление.

– Не оправдываю Мика… Но я очень его подвел. Как друг, как руководитель. И мне из-за этого… – Он отвернулся обратно к телевизору, пытаясь скрыть боль, которая вот-вот выльется наружу. – Мне очень стыдно. Это один из моих личных провалов. Таких грандиозных у меня немного, но видимо из-за этого каждый по-своему тяжел.

Никогда бы не подумала, что голос Криса, такого характерного, местами жесткого и прямолинейного, может сочиться уязвленностью, глубокой печалью и раскаянием.

– И мне очень жаль, – голос дрогнул, и парень, словно сам удивившись этому, заговорил ровнее: – Мне жаль, что ты была впутана в эту историю.

Крис посмотрел мне в глаза.

– Пожалуйста, прости меня за это.

Я вернула внимание к телевизору. Второй поединок был проигран Крисом.

– Думаю, каждый из нас ошибается, – ответила я. – Это не страшно. Страшно не признавать своих ошибок, не понимать и не принимать их, а также не делать из них никаких выводов.

– Не могу не согласиться.

Некоторое время мы молчали. Был слышен лишь звук ударов клавиш джойстика.

Шел третий раунд.

– А ведь я все время думала, что это был ты, – сказала я, не отвлекаясь от экрана. – Ну, что это ты преследовал меня.

Крис хмыкнул.

– Я уже догадался.

– Но объясни тогда вот что: почему в день нашей первой встречи ты вел себя как придурок? Это ведь и легло в основу подозрений на твой счет…

– Ребекка, – претенциозным тоном начал Крис. Я уже давно заметила, что ему нравится произносить мое имя в подобной манере. – Как и сказал, на тот момент я уже был малость измотан. И наряду с этим бросал курить. Знаешь, как тяжело бросить, когда сигарета во рту лет с четырнадцати? Очень. Плющит будь здоров.

«И действительно, – подумала я. – В последнее время не чувствовала от него запаха табака, как в первые наши встречи».

Крис продолжал:

– В тот день я ездил к отцу, и мы малость повздорили. А тут ты еще на дороге: помяла мою машину, которую мы с ним вместе реставрировали и приводили в порядок. Из-за этого я разозлился и закурил, так как на тот момент еще не осмелился выбросить пачку. А из-за того, что сорвался, еще сильнее вышел из себя. И тебе, как козл… Ой, прости, горному козлу отпущения, досталось.

– Я не мяла твою машину! – воскликнула я. Моя героиня, облаченная в открытый лиловый наряд, активно уничтожала персонажа Криса. – Зачем ты вообще тащился прямо за мной?

– Задумался о своем, а потом залип на наклейки твоей тачки. У тебя же там куча всего налеплено: и ужастики какие-то, и группы. Стало любопытно, вдруг там и мое лого есть.

– У тебя есть логотип? – удивилась я.

– Вообще-то да. Вон, плакат на стене.

Я метнула быстрый взгляд в сторону и увидела постер под стеклом, где на черном фоне кружка пластинки изображались две вишенки с листиком. Это напомнило штампик одного из клубов Криса, где я в первый раз увидела парня на сцене.

– А в другие разы? Например, утром перед концертом в «Заучке». Ты тогда говорил какими-то дурацкими намеками, мол, у тебя есть какая-то информация обо мне. Или когда звал меня в кино ты сказал, что «мы с тобой такое любим», имея в виду концепцию маньяка и жертвы.

Со стороны Криса раздался фыркающий звук.

– В то утро я пытался