Запрет на браки в Чосоне. Том 3 - Чхон Чжихе

Соран понимала, почему, несмотря на смущение, господин Ли Чонхак и госпожа Сон не побоялись прийти во дворец. Если уж она сама так переживает за Синвона, что уж говорить о них…

– Собственно… – после недолгих колебаний робко начала госпожа Сон. – Не могли бы вы, Ваше Величество, помочь нашему Синвону жениться?

– А?!

На миг повисла неловкая тишина.

– Я… я?

– Говорят, вы в таких делах были настоящей мастерицей.

– Ну… это не то чтобы неправда.

– Синвон упрям как осел. Так и состарится холостяком. Разумеется, мы понимаем, что не пристало родителям вмешиваться… но, быть может, вы, Ваше Величество, сумели бы сотворить маленькое чудо?

«Ай, меня прежде и правда называли прирожденной сводницей… но чтоб именно Синвона женить?»

Соран поспешно замахала руками:

– Я больше не могу просто взять и выйти за пределы дворца.

– Мы слышали, куда вы только не добирались, когда надо было. И какие чудеса творили…

«М-да, они знают больше, чем я думала…»

И все же речь о Синвоне. Соран замялась, мотнула головой.

– Спасите нас, Ваше Величество… – с мольбой в голосе проговорила госпожа Сон и крепко сжала ее руку.

– Ах… ну, я даже не знаю…

– Мы вас очень просим.

– Хм… – пробормотала Соран, прикусив губу. – Давненько мне таких заказов не подкидывали…

В былые времена она сводила пары так же легко, как разливала чай.

– Даже не знаю… справлюсь ли? – пробормотала она.

«Это ведь я затащила Синвона в трясину чувств… И теперь мне же его и вытаскивать? Может, как говорится, тот, кто завязал узел, пусть его и развязывает?»

– Есть такая поговорка: клин клином вышибают.

– У вас есть план, Ваше Величество?

Если уж вытаскивать из одной трясины, то почему бы не толкнуть в другую?

– Способ старенький, – загадочно улыбнулась Соран. – Но может сработать.

При этих словах в глазах Ли Чонхака и госпожи Сон вспыхнула надежда.

Что же Соран задумала?

– Эй! Ловите куриц!

В доме Хваюн, где обычно царила тишина, поднялся переполох. Кто-то – то ли дикая кошка, то ли еще кто – разодрал сетку в курятнике, и курицы вырвались наружу. До покналя[1] еще далеко, а во дворе уже носится пернатая толпа, кукарекают так, что весь дом ходуном ходит.

Тем временем Хваюн услышала от отца неожиданную новость.

– То есть… я действительно могу выйти замуж?!

После того как Хваюн отстранили на третьем этапе отбора, она считалась «женщиной короля», а значит, ей было запрещено вступать в брак. Даже после отмены указа о запрете на брак для нее лично ничего не изменилось – ее личный приговор оставался в силе. Но теперь, по особому повелению самого короля Ли Хона, ей разрешили вступить в брак. Мол, время создавать мир без вынужденного одиночества.

– Да это же просто подарок судьбы!

Она радостно взвизгнула. Хотелось прямо сейчас вскочить и пуститься в пляс.

– Ура-а-а!

Ее восторженный крик эхом разнесся по всему дому.

Правда в том, что Хваюн была совсем не такой скромной, степенной барышней, какой казалась на отборе. Такой образ – всего лишь результат сурового воспитания отца. На деле Хваюн была настоящим сорванцом в юбке, которая могла носиться по полям и лесам до тех пор, пока не свалится от усталости.

– Что там за шум?

Она вышла на крыльцо – и сразу попала в водоворот событий.

По двору с хлопаньем носились куры, взмывали на заборы, взлетали на крышу, слетали обратно, а служанки метались за ними, падали, путались в юбках, спотыкались друг о друга.

«Вот это я удачно вышла. Настроение и так боевое – самое время присоединиться».

Хваюн тут же схватила подол, закатала юбку до колен и, усмехнувшись, бросилась во двор.

– А ну стойте, разбойники! Хозяйка пришла!

Стоило почти схватить птицу – та с криком взмывала на крышу или перелетала через стену.

– Барыня, это вам не шутки! – закричала одна из служанок.

– Да неужто я медленнее курицы?!

Невзирая на мольбы служанок, Хваюн с боевым кличем бросилась в погоню.

– Стоять, негодяйка! – выкрикивала она, кидаясь в сторону очередной убегающей птицы.

Она перекатывалась вперед, потом назад, ловила ускользающие лапы. Все происходящее больше походило на шаманский обряд.

– П-просто невероятно…

После того как она наконец поймала последнюю курицу, служанки, стоявшие с открытыми от изумления ртами, выстроились в ряд и захлопали.

– Видали?!

Хваюн с победным видом подняла за шею курицу – и в этот миг последняя беглянка, не желавшая прощаться со свободой, яростно затрепыхалась.

– А?!. – Курица вырвалась из пальцев, вспорхнула и перелетела через стену. – Не уйдешь!

Не раздумывая ни секунды, Хваюн подхватила юбку, разбежалась – и махом перемахнула через стену, думая только об одном: догнать птицу. Однако оказалась она вовсе не на земле.

Бах!

Придя в себя, Хваюн обнаружила, что лежит в объятиях мужчины – точнее, распласталась прямо на нем. Этим мужчиной оказался не кто иной, как Синвон. Отец, который обычно не посылал его по делам, выбрал именно этот день, чтобы отправить с поручением.

– А?

Женщина слетела со стены и рухнула прямо на него – слишком уж знакомая ситуация. Сердце в груди сжалось.

– Госпожа Хваюн?

Да, это была именно та Хваюн, которую он когда-то спас от похищения – переодевшись в ее одежду и позволив утащить себя вместо нее.

– Дознаватель Ли Синвон? – растерянно произнесла она, наконец поняв, кого сбила с ног. – А как… как вы здесь оказались?

«Это мне у вас спрашивать: отчего вы на мне лежите?»

– Может… сначала встанем, а потом поговорим? – предложил он осторожно.

– Ах! Да-да, конечно! – спохватилась она и вскочила на ноги.

А тем временем ускользнувшая курица как ни в чем не бывало чинно прошла обратно во двор. Ко-ко-ко.

– И зачем, скажите на милость, вы спрыгнули со стены столь варварским образом?

– Я… просто ловила кур. И… ну…

– Сами?

Ах, стыдоба-то какая! Сгорая от смущения, Хваюн потупила взгляд.

– Я пришел вернуть ваше платье. Простите, что так поздно.

– Ах, то самое? – Она сразу поняла, что речь шла об одежде, которую Хваюн когда-то одолжила Синвону.

– Признаться, я и сам совсем про него забыл, но отец принялся распекать: говорит, такие вещи обязательно надо возвращать лично.

Синвон протянул ей сверток. В этот миг Хваюн ощутила легкое волнение, а в груди разлилось странное тепло.

– Минуточку, – вдруг сказал Синвон и внезапно склонился к ней.

– Да? – Хваюн невольно втянула плечи.

– Вот.

Он сразу отстранился – между пальцами у него было куриное перышко.

– О? И здесь… – еще одно перо Синвон