Город кошмаров - Б. Гринн

— Отпусти меня, мне нужно видеть, я, блять, ничего не вижу! Моя голова… она горит! Потуши пламя, Нокс, потуши его!

Я на кладбище, смотрю на надгробие матери. Это просто пустой кусок мрамора. Но иллюзия моих новых воспоминаний не даёт этого разглядеть. Под моими ногами никто не похоронен. Я горько плачу. Затем ложусь прямо на землю и сворачиваюсь калачиком, словно ребёнок. Пальцы глубоко впиваются в грязь под проливным дождём. Я простужусь. Но мне плевать. Мне нужно быть ближе к ней. Нужно понять, почему всё так вышло.

Хотя на самом деле ничего этого не было.

— Просто постарайся успокоиться. Мне удалось вытащить Деймона, Селесту и твою мать до того, как замок рухнул. Они прямо впереди. Твоя мать сможет вернуть тебе зрение, но у нас мало времени.

Я ослепла?

У нас за спиной гремит взрыв, за которым следует глухой рокот и треск рушащейся породы. Мы продолжаем идти, а мысли лихорадочно мечутся в голове. Шаги Нокса остаются твёрдыми. Сосредоточив слух, я понимаю, что мы идём по неровной поверхности — судя по тому, как нас кренит и бросает из стороны в сторону, это камни.

— Она у меня! — кричит он. Его голос эхом отражается от пещерных сводов.

В нашу сторону бросаются шаги.

— Ты сумасшедший сукин сын. Не думала, что ты действительно провернёшь это и останешься жив.

Нокс безрадостно смеётся в ответ на реплику Селесты.

— Дэнни, я сейчас опущу тебя на землю, хорошо? Твоя мать поможет тебе со зрением.

Нормально. Все ведут себя так чертовски нормально. В то время как две жизни борются за господство в моём разуме. Тело пробивает озноб, несмотря на то, что я вся взмокла от пота. Оцепенение накрывает меня гигантской океанской волной.

Он бережно опускает меня на холодный, скалистый выступ. Порыв воздуха проносится слева от меня, и я поворачиваюсь в ту сторону, всё ещё моргая в темноту.

— Я помогу тебе, хорошо? Но мне нужно, чтобы ты не двигалась.

Прежде чем я успеваю ответить, в глаза ударяет тёплый поток энергии. Это скорее успокаивающе, чем больно, но я всё равно вздрогнула, не готовая к тому, что что-то окажется так близко. В горле першит, пока успокаивающее чувство продолжает разливаться по лицу. Теперь, когда оцепенение начинает спадать, всё тело адски ноет.

— Открой глаза, — шепчет Бетти. Я пока не могу заставить себя называть её матерью. Я открываю их и поспешно поднимаюсь на ноги, желая лишь одного — оказаться как можно дальше от всех них. Требуется мгновение, чтобы размытые силуэты вокруг обрели очертания, но, когда это происходит, меня охватывает новый ужас.

Мы находимся по ту сторону главного городского моста, ближе к вершине скалистого входа в глубины пещер, через которые я прошла, когда впервые попала в этот мир. С противоположного конца моста до нас доносятся крики. Город полыхает голодным пурпурным пламенем. Замок вдали полностью разрушен. В небе больше не висит магическое солнце, освещающее толпы людей и низших вампиров, бьющихся в агонии и заживо сгорающих в огне.

Я хватаюсь за грудь, когда до меня наконец доходит смысл слов Нокса.

— Я… Это из-за тебя я всё это натворила?

Я сгибаюсь пополам — боль невыносима. Вся пещера содрогается от очередного взрыва, прогремевшего в городе. Я окидываю взглядом разрушения как раз вовремя, чтобы увидеть, как яма для Жатвы проваливается внутрь себя. Я инстинктивно вскидываю руки, защищая лицо от света и летящих обломков, хотя нахожусь далеко и они не смогли бы меня задеть. Паника сдавливает горло, перекрывая кислород.

Я убила их, я убила их, я убила их. Я должна была им помочь, но я их убила. Я позволила ему использовать себя, потому что не могла себя контролировать. Я сделала, как он просил, и не применила магию. Моя мать жива, а Деймон — мой отец. Я — мерзость. Я не человек. Я отродье чего-то нечестивого. Моя фальшивая тётушка Табби была права, я — дьявол.

Чьи-то прохладные руки сжимают мои ладони, в поле зрения появляется Селеста.

— Сосредоточься на моих словах, хорошо? Это место вот-вот буквально взлетит на воздух. Нам нужно убираться отсюда.

Я качаю головой.

— Нет, я заслуживаю смерти за то, что натворила. — Мой голос звучит гортанно, по-звериному. Будь у меня сейчас перед глазами зеркало, я бы себя не узнала.

— Вовсе нет. Ты сделала то, ради чего была рождена, — мягко отвечает она. — Пророчество, помнишь?

Её светлые волосы светятся ореолом в далёких отсветах пурпурного пламени, а я отстранённо гадаю, сожгут ли щупальца, поглощающие этот мир, и своего собственного творца.

— Это они всё подстроили, — произношу я и резко оборачиваюсь. Три пары встревоженных багровых глаз смотрят на меня в ответ. — Вы все отняли у меня всё.

Селеста заслоняет их собой.

— Дэнни, у тебя ещё будет время позлиться на каждого из них — и я согласна, они это заслужили, — но всё это будет зря, если мы не уйдём прямо сейчас. Егор сбежал. Похоже, кто-то его предупредил, потому что он заявил двору, что всё это время собирал армию Бешеных. Он впустил их в бальный зал и убил Киприана с Бенедиктом… и всех остальных, кто там был. Он разрушил саму основу нашего мира ещё до того, как вы добрались до подземелий. Я спаслась только потому, что спряталась. Я пошла за ним и его армией, а потом раздался страшный грохот, и пещера содрогнулась. Половину его армии раздавило, а другая половина вырвалась через разлом в земле.

Я растерянно моргаю от такого потока информации. Армия Бешеных? Вырвалась в человеческий мир?

— Ты уже никого не спасёшь там, внизу, даже если попытаешься. Но ты можешь спасти всех наверху.

С моих губ срывается измученный смешок.

— Сначала я — пророчество, а теперь — спасительница? Что угодно, только не человек с правом выбора. Просто женщина, которую используют ради высшего блага.

Я покачиваюсь на месте. Как же чертовски я устала.

— Нет, ты всё ещё можешь обрести всё, Дэнни. Всё, чего пожелаешь. У тебя всё это будет. Но сначала нам нужно выбраться, пока это место не обрушилось окончательно.

Едва она произносит эти слова, как с потолка рядом с нами срывается кальцитовый сталактит, разлетаясь на смертоносные осколки. Меня уже никто не спрашивает, хочу ли я спасаться; Селеста просто тащит меня за собой к туннелю впереди, оставляя позади шлейф разрушений. Деймон, Бетти и Нокс молча следуют за нами. Вероятно, все