Спор на любовь - Рия Адри

— Я спрошу.

Он сжал челюсть, но промолчал.

Мы прошли дальше медленно. Я шла по плитам, которые он удерживал штормом. Каждый шаг был отдельным договором между его силой и моей границей. Страшным договором. Хрупким. Очень настоящим.

Когда до платформы оставалось несколько метров, Сердце ударило второй раз.

Не в руку.

В память.

Передо мной вспыхнул совет столетней давности. Ратмир Ворон стоит в центре. Ариана рядом, бледная. Тарские, Рейды и Вороны спорят. Кто-то произносит:

— Если ведьма войдёт свободной, она закроет доступ родам.

Ратмир отвечает:

— Значит, она войдёт связанной.

Ариана смотрит на него.

Без слёз.

С таким лицом, от которого стало больнее, чем от разряда.

— Ты выбрал, — говорит она.

Сцена гаснет.

Я покачнулась.

Демьян сделал шаг.

Мост вспыхнул красным.

Он замер.

— Я стою, — сказала я.

— Ты белая как бумага.

— Это временно.

Взгляд Демьяна задержался на моём лице. Я выдержала его, хотя запястье под перчаткой отозвалось неприятным теплом.

— Рука?

— Терпимо.

— Ложь.

Сердце отозвалось низким ударом под камнем. От этого звука кожа на запястье натянулась, и я сжала пальцы до боли.

— Полезная.

— Глупая.

— Идём.

Платформа под Сердцем встретила нас низким гулом.

Здесь воздух был плотнее. Молнии двигались медленно, как живые нити. В центре пола находился круг, выложенный из трёх металлов: чёрного, серебряного и грязно-золотого. Серебряная часть была тонкой, местами разорванной. Чёрная — сильной, но перекрученной. Золотая — чужой, наложенной сверху.

Я опустилась на колени перед кругом.

Демьян остановился у края платформы.

— Что нужно?

Я приложила ладонь к серебряной линии.

Сердце ответило видением.

Не прошлым.

Настоящим.

Зал совета наверху. Тарская стоит у своего места, ладонь на родовой цепи. Кирсан рядом со старшим Рейдом. Ректор говорит что-то, но звук до нас не доходил. Левен держит щит перед Марьяной и журналом. Магистр Лор выводит моих девочек к двери.

А под восточной башней, в старом ходе, уже ползла грязно-золотая печать.

К моим ведьмам.

— Тарская запускает отсечение, — сказала я. — Не только здесь. По всем ведьминским линиям в академии.

Демьян сделал шаг к кругу.

— Как остановить?

Я закрыла глаза глубже, пропуская Сердце через контур.

Боль стала белой.

Смысл — ясным.

— Нужны три ключа. Ваш отказ от удержания. Нижний замок Рейдов. Архивная правда Тарских.

— Первый уже есть.

— Временно.

Пальцы крепче легли на край рукава. Я удержала лицо спокойным, хотя внутри всё уже собиралось в тугой узел.

— Значит, сделаем постоянным.

Я открыла глаза.

Круг под ногами продолжал светиться, но свет уже не был ровным. В нём появились мелкие разрывы, будто старый контур пытался вспомнить, как выглядит ведьминская воля, и не сразу находил нужную форму. У Марьяны дрожали пальцы на краю журнала, Кира стояла напряжённая до плеч, Ника следила за моей рукой, а Демьян в чёрной дуге выглядел так, словно держал удар не телом, а самим упрямством.

Он сказал это без паузы.

И снова слишком быстро.

— Не сейчас.

— Сейчас.

— Демьян.

Он шагнул ближе.

Мост за ним вспыхнул, но не красным. Сердце уже знало его отказ и пропустило.

— Если отсечение идёт к твоей башне, времени нет.

— Если вы откажетесь сейчас из-за угрозы моим девочкам, Чистый Шторм снова получит выбор через чужую боль.

— Мне плевать, что они получат, если ведьмы выживут.

Его пальцы едва заметно сжались. Мелочь, но я уже знала: у Демьяна такие мелочи заменяли крик.

— А мне нет.

— Это не гордость?

Я резко подняла глаза.

Он замолчал сам.

Понял.

— Нет, — сказал он тише. — Не гордость. Граница.

Я кивнула.

Горло почему-то сжалось.

— Да.

Сердце ударило третий раз.

На этот раз не болью.

Голосом.

Живой замок Тарских активирован. Отсечение начато. Ведьминские линии: восточная башня, лечебное крыло, зал совета.

Под этой строкой в воздухе вспыхнула другая:

Для остановки Ворон должен сжечь право удержания полностью. Цена: старший шторм.

Демьян прочитал.

Я тоже.

Впервые он не сказал сразу “да”.

И от этого мне стало страшнее, чем если бы сказал.

Глава 25. Цена шторма

Глава 25. Цена шторма

Платформа под Сердцем дрожала после каждого удара кристалла. На камне вокруг наших ног проступали тонкие кольца, и я видела, как они пытаются сложиться в старую схему: ведьма в центре, шторм на краю, родовые замки поверх обеих линий. Даже здесь, глубоко под академией, прошлое не уходило само. Его приходилось вытаскивать из швов, называть, резать и заново укладывать так, чтобы следующий шаг не стал повторением чужой ошибки.

Цена: старший шторм.

Слова висели в воздухе перед Сердцем и не гасли.

Я смотрела на них, а где-то наверху восточная башня уже могла задыхаться от грязно-золотой печати. Мои девочки. Ника, Кира, Сольвей, Лада, Иветта, Таисия. Марьяна в зале совета. Левен, который держит щит. Ректор, который пытается сохранить порядок, когда порядок давно пробит насквозь.

А рядом стоял Демьян Ворон.

Человек, который слишком легко говорил “я спасу” и впервые молчал перед ценой.

Не потому что трусил.

Нет.

Я видела его лицо. Страха за себя там не было. Была оценка последствий. Быстрая, страшная, честная.

Старший шторм — не просто должность.

Это его магическая основа. Его место в роде. Его власть. Его путь после академии. Возможно, всё, чему его учили с детства. Если сжечь право удержания полностью, Сердце заберёт не только старый юридический механизм. Оно заберёт часть шторма, которая делала Демьяна Демьяном в глазах академии.

И в его собственных.

— Нет, — сказала я.

Он повернулся.

— Что?

— Нет.

— Арина.

Демьян стоял слишком спокойно для человека, вокруг которого снова трещали правила. Именно это спокойствие раздражало сильнее всего.

— Вы не будете сжигать старший шторм за семь минут до катастрофы, потому что Сердце поставило новую цену.

— Буду.

Вот теперь быстро.

— Нет.

— Это не твой выбор.

Я шагнула к нему.

— Именно.

Он замолчал.

— Именно поэтому вы не сделаете это так. Не под отсечением, не под угрозой моей группе, не в качестве очередного спасения, после которого я буду обязана чувствовать благодарность за вашу разрушенную жизнь.

Глаза у него стали тёмными.

— Ты думаешь, я потребую благодарность?

— Я думаю, вы сами однажды возненавидите цену и меня рядом с ней.

— Нет.

В его взгляде не было суеты. Только расчёт, злость и то тёмное внимание, от