Племянница из провинции - Дина Зарубина

Идиот действительно позвал стражу. И пребывал в блаженно-победительном состоянии, пока старший караула мне низко не поклонился и не предложил проводить в любое место Аранманая. Хорошо, что меня представили ко двору и многие меня запомнили. А уж стража вообще всех обязана в лицо знать.

– Благодарю, офицер. У меня будет просьба к управляющему дворцом. Этого молодца поставить на чистку нужников. Недельки на две-три. А то любуется хрюмантемами, как урожденный принц, проявляет неуважение к членам королевской семьи.

– Передам, – кивнул офицер, бросив беглый взгляд на опешившего лакея.

В деловой части дворца нарядных фланирующих придворных не наблюдалось. Тут бегали взмыленные секретари с папками документов, вели прием высшие чиновники, делопроизводители скрипели перьями, архивисты подшивали материалы.

– Кабинет дона Меера. – Офицер щелкнул каблуками.

В приемной сидел секретарь, вставший при моем появлении. И мое желтое платье не вызвало у него абсолютно никаких эмоций на лице. Я восхитилась его выдержкой.

– Донна?

– Донна Стаприт. Эухения Стаприт.

В глазах секретаря отразилось понимание.

– Сию минуту уведомлю его сиятельство. Могу я предложить вам чай, взвар, кофе?

Через минуту я сидела у стола дона Меера и держала крошечную чашечку с одуряюще пахнущим кофе.

– Скажите, дон Меер, какие подвижки по делу об отправителях в Опусу и Луангву… вредоносных писем?

Дон Меер шевельнул желваками.

– Ничтожные. В половине случаев отправитель на письме не указывал обратный адрес, ограничиваясь неразборчивой закорючкой. В половине случае указаны фальшивые адреса. У нас нет зацепок.

– Но, дон! – я торопливо поставила чашечку с кофе на стол. – Это же портальная экспресс-доставка! Отправление в Опусу из столицы стоит три далера! В Калеон целых пять!

Дон Меер шевельнул бровью.

– Дон! – Всплеснула руками я. – Это дорого! Очень дорого! Это недельный заработок служащего на почте, горничной в таверне, аптекаря или приказчика в лавке!

– И что? – все еще не понимал глава Тайной службы.

– Если отправитель жалуется, что адресат не получил письмо, почта обязана возместить ущерб. А бюджет не резиновый! Во всех случаях экспресс-доставки почтовым порталом делается запись в реестре! Оператор спросит фамилию и адрес! Это же деньги! Которое почтовое ведомство не намерено возвращать по каждому требованию. Почта разорилась бы! Без этих данных ни одно письмо не попадает в портал! Как иначе бороться с недобросовестными отправителями?

– Реестр? – моргнул дон Меер.

– Более того, в каждом почтовом отделении имеется особая книга на портальные отправления! Прежде, чем закинуть в портал, сотрудник почты делает запись. Кто, куда, когда отправлял и вес отправления. Чем тяжелее, тем больше стоимость отправки.

– Донна! – Дон Меер порывисто вскочил. – Простите, мне нужно срочно дать распоряжения…

– Конечно, дон. Более того, за состояние и проходимость порталов отвечает магистр аэрмоции, на главном почтамте это дон Себастьян Холли.

– Иглоежкин хвост! – дон Меер вылетел из кабинета, опрокинув стул.

Поставила опустевшую чашечку из-под кофе на стол и вышла из кабинета.

Откуда-то из конца коридора раздавался начальственный рев.

Я удовлетворенно улыбнулась и разгладила яркую юбку. Пожалуй, надо переодеться. И ехать к магистру Ямбиру. Насиделась уже во дворце.

До моих покоев меня проводила встреченная горничная.

Красивые покои все-таки. В гардеробной висел целый ряд новых платьев. Да когда же они успели нашить столько? Восхищенно коснулась синего атласного подола, украшенного золотой лентой. Все-таки я молодая девушка, мне тоже хочется красиво одеваться, смеяться и танцевать. Жаль, в городе в таком не пройдешься. Я выбрала серо-лиловое платье с малиновыми вставками. У него единственного затяжка оказалась на боках, а не на спине. Сверху накину длинное пальто с пелериной. Такое мягкое! Коричневое, а не клетчатое. Но дареному пальто в швы не смотрят. И небольшую круглую шляпку с короткой вуалеткой.

Пока переодевалась, в мои покои никто не заглянул. Ну, и замечательно. Хотя, с другой стороны, непонятно – принцесса вернулась, а никакого шевеления, никакой суеты. Уж лекаря-то могли прислать? Считай, из кривого портала вернулась. Или меня тут живой не ждали уже?

В коридоре застучали шаги. Много шагов. Я насторожила уши.

– Никак нет, ваше высочество, – сказал мужской голос вместе с хлопком двери. – Тут никто не появлялся. Видите, пусто.

– Брат вестника прислал, Эухения здесь! – отозвался принц Ламберт.

Хм, оно мне тут надо, семейные объятия, трехчасовой обед и выслушивание охов и ахов? Не надо. Не настолько прониклась семейными узами. Я тихо открыла неприметную дверь, выходящую из гардеробной на лестницу для слуг.

Спокойно прошла по внутреннему дворику, прошла цветник и сквозь арку зленого лабиринта очутилась в парке, куда допускалась публика. Гвардеец у арки глазом не моргнул: я же выходила, а не пыталась пролезть на закрытую территорию.

Большие дилижансы, в которых приехали желающие погулять по парку резиденции, стояли на площадке. Я узнала, какой отходит прямо сейчас и залезла внутрь. Билеты тут брали при отправлении от Ратушной площади сразу в оба конца, так что платить ничего не пришлось.

***

– Не может быть! Ты точно слышала? – Эллибет тряхнула служанку за плечи так, что у девушки мотнулась голова.

– Госпожа, я сама не видела ее! Лакеи болтают, что один ей нахамил и его отправили на грязную работу! Принц Ламберт по всему дворцу ее ищет!

Эллибет отпустила девушку и застонала.

Да что же, этой мерзавке сама судьба ворожит, что ли? Не должна она была выжить! У нее ноги тут должны были остаться! Портальные расщепление! Тот жалкий маг, которого держал при себе отец, рассказывал, что затухающий портал отсекает все, что что не успело пройти линию сепарации! Дрянь коротконогая! Проскочила целиком!

И празднование кончилось, она и так задержалась. Ее, конечно, не выгоняют из дворца, но смотрят очень выразительно. Особенно этот дон Меер, глава Тайной стражи.

Приходится изображать лучшую подругу принцессы Ульрики, вот не может она с ней расстаться! Тьфу, клуша! И дети ее противные, так и норовят оторвать украшения с платья или за волосы дернуть. А она возится с ними, будто ничего важнее и интереснее в жизни нет. И принц недоступен. Отсиживается в этой дурацкой крепости, чтоб ее до основания разметало!

Принцесса Эллибет прикусила губу в досаде и слишком сильно стукнула молотком по шару. Идиотская игра гонять шары под воротцами! У них дома играют всадники на горячих скакунах, там скорость, азарт, там участник