Зельеварка - Дина Зарубина

– И под водой, – добавляю я, отплевываясь и откашливаясь от соленой воды.

Я стою в огромной пещере. На довольно гладком полу. Холодном! Переступаю с ноги на ногу. После теплой воды в этом подводном склепе промозгло, и я покрываюсь мурашками. На мне же ничего нет, кроме сорочки чуть выше колен с длинным рукавом, прилипшей к телу.

– Снимай, я отвернусь, – скомандовал Собрин.

Мокрая холодная ткань наконец отлипла от моего тела, а я с благодарностью укутываюсь в мягкий полосатый плед. Собрин откуда-то из-за камня достал и бросил к моим ногам тканевые пушистые шлепанцы, такие нам давали в номере для новобрачных.

– Одежда только мужская, – сухая льняная рубашка лучше, чем ничего, с радостью натягиваю и рубашку, и шлепанцы. Пояс с ножнами перекочевал на новое место. Мужская рубашка мне до колен, очень прилично. А сетка мне ни к чему, оставляю ее у камня.

– Поздравляю нового магистра, кстати, – улыбнулся Собрин.

– Папа уже знает?

– О, мур Лоренс собрался устроить грандиозную пьянку! Чуть нам всю секретность не поломал, обнес несколько виноградников и десяток винокурен.

– А при чем тут виноградники?

– Так они в разных странах! Все расскажу по дороге.

Собрин рассказывает такие чудеса, что я пару раз споткнулась и не вписалась в повороты подземного коридора. Оказывается, то что мы нашли – величайшее открытие! Огромного стратегического значения! Потому что из того древнего портального зала можно шастать в любую страну, куда ведут координаты. С половиной еще не разобрались. Круглые пещерки – приемные, туда прибывают путешественники. Этим залом воспользовались диверсанты, устроившие переполох на Карамайне. Войска и целители оказывали помощь пострадавшим, в то время как основное вторжение предполагалось начать с совершенно с другой стороны.

– Нет, войны не будет, – улыбнулся Собрин.

Я представила, как удивились вражеские военачальники, проводящие последний смотр войск, когда перед ними возникли наши исследователи. Наши не растерялись, моментально превратили поле в печь. Против хаотично движущихся огненных стен шириной пятнадцать футов и температурой тысяча градусов, не очень-то повоюешь!

– Ужас, – выдохнула я.

– Поддержки заговорщикам не будет. Семнадцатый полк расформирован, то что они устроили по дворце, ожидая со дня на день вероломного нападения Ловерны, удалось предотвратить, до короля и принца они не добрались.

– Как всегда, борьба за трон и смена династии? – скривилась я.

– Смотри шире! Магия в Ловерне – запрещенное искусство, каждый маг на учете, обязан трудиться на государство и носить ошейник подчинения. Кому охота в рабство? Своих магов они почти извели, люди прячут одаренных детей или заставляют их магичить на пределе сил, чтоб выгорело ядро. У нас магов много, земли богатые, девушки красивые. В Ловерне многоженство принято, кстати, вот и возник скромный такой план присоединить Десадан, Ванагу и Нивасам к Ловерне. Королю Торгриму Пятому захотелось стать первым императором, Торгримом-Завоевателем. Создать фермы по производству магов-рабов. Именные списки магичек детородного возраста поставлял… угадай кто?

– Декан Бревис?

– И профессор Ларим. Ты занимаешь почетное место в планах заговорщиков!

Я презрительно фыркнула. Вот почему Ланце так старался. Ему высокоодаренные маги нужны, да и сам процесс их создания интересен.

– А генерал куда смотрит?

– Куда надо! Много он напрыгает после ранения! Он отвлекает внимание на себя. Многие решили, что он уже выжил из ума, раз беспечно веселится на вилле, наплевав на покушение на короля.

Мы пришли в тупик. С гладкой отшлифованной стеной.

– А папа что? – успела спросить, прежде чем Собрин приложил руку к каменной поверхности.

Собрин схватил меня за талию, и мы прошли прямо через камень.

– Ну? – знакомый охотник Саул стоял с блокнотом.

– Пиши, двадцать седьмой выход в подводную пещеру возле Инигвейна. Надо полагать, пока город не затонул, выход был на поверхности. Вот, поймал русалку по дороге, – Собрин подтолкнул меня вперед.

– Прелестная мури Хайнц! – расцвел охотник и схватил мою руку. – Ваш отец так рвался к вам на выпуск! Пришлось запереть.

Пещера с алтарем у Карамайны! Только теперь тут стояли столы и стулья, горели лампы, освещая все углы, царила деловая суета.

– А с Ловерны не придут? – я боязливо поежилась.

– Наши портальщики тоже чего-то стоят. Мы в Ловерну запечатали проход, – довольно сообщил Саул. – Думаю, Торгрим надолго забудет про завоевания, они и эти-то проходы нашли случайно. И сразу использовали, чтоб пакостить соседям.

Я разглядела в группе военных седой венчик волос и очки, и побежала к папе с радостным криком.

– Экий ты мерзавец, Собрин, заставил целого магистра зельеварения сверкать ногами! Неужели длинного плаща не нашлось? – проворчал папа, похлопывая меня по спине.

– Вообще-то мы плавали, – сообщил Собрин.

– Ну что, девочка, готова к работе? – папа потер руки.

– К какой?

– Разоблачать негодяев и предателей!

– Пап, – я укоризненно покачала головой. Это я всегда готова, но лучше после завтрака.

Военные рационы выручили и на этот раз. Каша с мясом показалась мне вкуснее всяких трюфелей в белом вине и суфле из куропаток с фисташками.

Саул показал мне внушительный шкаф, заполненный боевыми артефактами. Четыре группы диверсантов удалось обезвредить, артефакты изъяты.

– Разве мы продаем боевые артефакты другим странам? – изумилась я.

– Вот этот, например, предназначен для строительства котлованов. А если его активировать на горном склоне или в прибрежном городе?

Я кивнула. Получается, Инигвейн был погружен на дно подобным способом?

– Торгрим планировал это еще двадцать лет назад?

– Он полудракон, они живут долго. Им и триста лет не срок.

– Что? – я поморщилась. Мне кажется, в ухо морская вода попала.

– Да не волнуйтесь, так-то они в свое мире живут и к нам не лезут. Но смески без ипостаси встречаются. Более сильные, агрессивные, долгоживущие. А что вы думали, если можно из Нивасама в Ванагу через полмира прыгнуть, чем это технически отличается от прыжка в другой мир?

– Тем, что Ванага и Нивасам есть, а других миров нет? – предположила я.

– Если бы, мури! Я бы и сам хотел так думать. Но они – есть.

Саул сошел с ума. Ладно, каждый имеет право на небольшое, безобидное безумие. Где там обещанная папой интересная работа?

Глава 36. Работа.

Мне находят, наконец-то, нормальную одежду: белье, рубашку, брюки и жилет. Все военного образца, я такое на практике носила, удобное, хоть и красотой не блещет. А вот жилет меховой, роскошный, внутри тонкое сукно, снаружи серый мех с рыжеватыми подпалинами и черными пятнышками.

– Рысь, сам добыл, – хвастается Саул.

– Можно, я себе его оставлю? – погладила гладкий теплый мех.

– И вам не жалко зверя? – раздается баритон сзади. – Девушки любят пушистых зверушек.

– Думаю, зверь бы меня не пожалел. К тому