Нашла коса на камень, или приручение строптивого монарха. - Светлана Малеёнок

Гостиную огласил пронзительный визг принцессы. Император поморщился и позвонил в колокольчик. Вошел Майло и вытянулся в струнку в ожидании приказа.

— Майло, проводи принцессу Сирену в ее покои, ей нужно хорошенько отдохнуть! Потом отнеси ей ужин.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — щелкнул каблуками гвардеец и, глядя на опальную принцессу, сделал приглашающий жест в сторону двери.

Глаза девушки метали молнии, а на щеках выступили некрасивые красные пятна.

— Ваше Высочество, если вы не хотите, чтобы вас отнесли на плече...

Сирена вскочила и, громко стуча каблуками, покинула гостиную.

Генрих пригласил всех к столу. Запеченный на вертеле кабанчик был выше всяких похвал, и мы ели, молча, наслаждаясь сочным и нежным мясом, одновременно думая каждый о своем. Вернулся Майло за порцией для Сирены. Едва за ним закрылась дверь, заговорила Бьянка.

— Ваше Величество, а это верно, что, так как нашелся ваш старший брат, то вы передадите трон ему?

Я чуть не подавилась, услышав столь бестактный вопрос. Судя по лицам остальных, они тоже были в шоке, но принцесса, похоже, этого даже не заметила. Мечтательно и словно бы даже оценивающе оглядев Генриха, пропищала:

— Ваше Высочество, надеюсь, вы хоть не женились еще?

После чего бедный блондин, подавившись вином, зашелся в кашле.

Эти два вопроса так и остались без ответа, повиснув в воздухе, но, уверена, отложились в головах у всех из присутствующих. У кого просто так, из интереса, а у кого с вполне определенной, корыстной целью, так как до конца ужина Бьянка не спускала с Генриха кокетливого многозначительного взгляда, периодически томно вздыхая и колыхая больше рыжими кудряшками, чем бюстом, коим ее природа слегка обделила.

Когда император обозначил окончание ужина, он оглядел нас и, пожелав доброй ночи, позвал верного Майло, попросив проводить принцесс в апартаменты. Поблагодарив Генриха за ужин, мы также пожелали принцам доброй ночи, и пошли за гвардейцем. Майло нес в руке трехрожковый канделябр, и мы шли за колеблющимся пламенем свечей, не очень-то и сильно разгонявшим темноту углов спящего дома, и они вовсе не казались мне страшными, наоборот, мне здесь было странным образом уютно. Еще когда мы только прибыли сюда и когда нас с Алексеной провожали в комнату для отдыха, я успела рассмотреть этот дом. Он как раз был таким, о каком я мечтала в той своей жизни, живя в съемных квартирах многоэтажных муравейников. Но, увы, мои новые «родители» наверняка спихнут меня с рук повыгоднее, и жить мне до конца дней своих в холодных просторных залах, где гуляют сквозняки и эхо.

Осуществить мой коварный разведывательный план, увы, не удалось. Майло развел нас по комнатам и запер на ключ. Наверняка император ожидал от нас пусть не диверсий, но каких-то необдуманных поступков, это точно. И должна признаться, что вполне обоснованно. Не знаю, как другие, но я-то точно собиралась прогуляться на сон грядущий и подслушать, о чем будут говорить братья. Но прилетела птица обломинго!

Наутро меня разбудил громкий стук в дверь, и, пока я протирала глаза, он прошелся по дверям всех комнат принцесс. Да уж, выспаться не удалось. А еще сегодня нас должны сдать с рук на руки родителям Алексены и депортировать по своим королевствам. Что-то мне подсказывало, что к «родителям» лучше не возвращаться с нерешенным вопросом, собственно ради которого меня и призывали в этот мир. Нужно было срочно придумать, как сделать, чтобы остаться в Русии еще. Но пока я умывалась и одевалась, так ничего мне путного в голову и не пришло.

Если вчера к ужину я вышла в единственном приличном голубом платье, то в дорогу я, как всегда, натянула свой любимый спортивный костюм и сверху нацепила разгрузку с полезными мелочами, охотничьим тесаком, веревкой и купальником, а еще после завтрака и соли прихватила. Привычка. Если я в поход плохо экипирована, то чувствую себя, чуть ли не голой.

Увидев меня в таком виде, Генрих удивленно вытаращил глаза, но император лишь махнул рукой, показывая, что всё нормально и вообще в порядке вещей. Старший принц еще некоторое время оглядывался на меня, рассматривая необычное не только для принцессы, но и для высокородной девушки одеяние, но, в конце концов, тоже перестал обращать на меня внимание. Взгляды его гвардейцев я также ловила на себе, но те разглядывали меня украдкой, так что почти не раздражали.

Выехали мы, когда уже стало совсем светло. Погода была чудесная, солнечная и пока что приятно теплая. Сразу от особняка мы поехали рысью, причем братья явно чего-то опасались. Прежде чем нам тронуться в путь, мы дождались возвращения разведчиков, посланных Генрихом. Это были его люди, те самые, кавалькаду из которых мы вчера видели. Теперь наша процессия была куда внушительней, и мы с принцессами чувствовали себя с такими защитниками намного спокойней, ведь всего нас сопровождало девятнадцать мужчин.

Но моя проблема все еще оставалась нерешенной, так как я не знала, каким образом мне подступиться к Эдуарду с просьбой остаться, чтобы не вызвать такой же гнев, как Сирена вчера. А то еще лишусь с ней за компанию возможности выполнить задание родителей.

За своими мыслями я и не смотрела особо, куда мы едем. Мой конь послушно топал вслед за остальными, рядом привычно бубнила Алексена, тренируя дикцию, как вдруг послышался непривычно елейный голос Сирены.

— Ох! Какая красота! Невозможная красота! Просто восторг! — и девушка радостно захлопала в ладоши.

Такое поведение было так нетипично для высокомерной принцессы, что я позволила себе вынырнуть из прорабатывания плана «Барбаросса» и посмотрела, куда указывала девушка.

У меня тоже невольно вырвался вздох восхищения. Впереди я увидела водопад! Нет, не так — ВОДОПАД! Огромный, сверкающий на солнце мириадами брызг, а над ним висела яркая радуга. Несмотря на то, что мы были еще далеко, его грохот уже был хорошо слышен и все усиливался.

— Ваше Величество! Пожалуйста! Давайте подъедем ближе и посмотрим! — Сирена сложила молитвенно руки и глазами кота из Шрека, смотрела на мужчину. — Я никогда не видела водопада! Прошу вас! Теперь родители меня запрут за то, что не оправдала их доверия, и я вообще не смогу больше дворец покинуть!

— Видимо, этот последний аргумент стал решающим. Думаю, император чувствовал некую вину за вчерашнее. Возможно, он решил, что был излишне груб, и согласился показать нам водопад.

— Хорошо! Только мы к тому водопаду не поедем, далеко очень, да и нам не по пути. Поблизости есть еще